军队将领的任命，事关重大。既关乎着军队的作战能力，也关乎着组织对军队的指挥和领导权。当初，新四军成立之时，就面临着一个非常重要的问题：让谁来当新四军的军长？
几番商谈之后，大名鼎鼎的叶挺将军，肩负起了这个万众瞩目的新四军第一任军长的职务。毛主席和蒋介石，都同意叶挺将军来当军长，是有原因的。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="9">一、北伐名将叶挺</h1>
倘若没有遇上变故，成功回到延安，陪着党和人民走完最后的奋斗路程，见证新中国的诞生，叶挺将军必将能创造出更辉煌的成就。但是，有时候，人总是无法与命运抗衡的。
1896年，叶挺出生在广东省惠阳县的一个农民家庭里。二十二岁时，从保定陆军军官学校毕业。次年，他就加入了国民党，加入孙中山的革命队伍。因为有着非常出色的军队指挥和作战能力，叶挺很快就得到了上司的赏识和看重、
1924年，是中国历史上非常重要的一个年份。也是叶挺的人生中，非常重要的一年。国共合作时期，国民党提出了“联俄、联共、扶助农工”的政策。叶挺被广州政府选中，以国民党青年军官的身份，前往苏联的莫斯科学习。
这段学习经历，改变了叶挺的人生方向。在莫斯科，叶挺将军深刻地体会到了共产主义的先进性。他也因此决定，要成为一名共产主义战士。于是1924年12月1日，叶挺正式脱离了国民党，加入共产党。
1925年，从苏联回来的叶挺，就开始以党员的身份参加革命工作。北伐战争中，叶挺担任国民革命军第4军独立团的团长。叶挺率领着独立团长驱直进，将驻守武昌的直系军阀吴佩孚打得四处逃窜。
因为创下英勇的战绩，这个独立团也被称为是“叶挺独立团”。而叶挺将军，则被誉为是“北伐名将”。职位从独立团的团长，升为了军队的师长。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="47">二、组建新四军</h1>
1927年，蒋介石等反动派发动政变后，为了粉碎反动派的阴谋，叶挺和周恩来、朱德等人，在江西领导了南昌起义。打响了反抗国民党反动暴权的第一枪。
星星之火，可以燎原。南昌起义胜利之后，党组织决定乘胜追击，发动广州起义。但是，因为存在着强大的敌人，广州起义以失败告终。五千多名起义军和群众惨遭杀害。
看到如此惨痛的教训，组织决定召开会议总结广州起义失败的教训。叶挺到莫斯科向共产国际汇报时，一些并不是很了解实际情况的共产国际成员，将广州起义失败的原因，都归结到了叶挺的身上。面对着无理的指责和打击，叶挺一气之下，跑到德国去了。
从1927年到1937年，在德国流亡的叶挺，再也没有与党组织取得联系。在这十年的脱党时间里，虽然已经不再具有党员的身份了。但是，叶挺时刻关心着国内的革命事业，关心着党组织的发展。
“西安事变”之后，蒋介石被迫同意“停止内战、一致抗日”的主张。1937年“卢沟桥事变”爆发之后，国共两党正式发表声明，组建抗日民族统一战线。
根据国共两党签订的协议，红军中，走过了二万五千里长征，胜利达到陕北地区的中国工农红军第一、第二、第四方面军，以及西北地区的红军部队，改编为八路军，由朱德担任总指挥。
而没有参加长征，仍然留在南方八省，与国民党军队开展游击战争的红军部队，则改编为新四军。当时，南方八省，是蒋介石政府的势力范围。因此，蒋介石想将这些游击队伍，收归为自己的部队。为了达到目的，他就必须选择一个能让他信任的人，来领导这支新四军。
起初，蒋介石是想让国民党中的陈诚、张发奎来当军长的。但是，这两人自己不愿意，延安方面的也不会愿意。最终，他选择了已经脱党十年的叶挺。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="48">三、新四军军长</h1>
蒋介石会选择让叶挺来当新四军的军长，是因为，他认为；叶挺早年间遭受了共产国际的排挤和打击，他已经十年没有与党组织联系过了。因此，他肯定会向着国民党，而不会向着共产党。
当时，毛主席得知蒋介石的想法之后，也对叶挺产生了通常的疑惑：已经脱党十年的叶挺，是否还会向着党，是否还会听从党的指挥。为了解决心中的顾虑，毛主席主动邀请叶挺到延安来谈话。
毛主席先让周恩来去了解了叶挺的情况。听到周总理的反馈后，毛主席心中的顾虑放下了一大半。之后，主席见到叶挺时，直接问他：“叶挺同志，你愿不愿意恢复党籍？”
叶挺将军的回答，让毛主席把另一半的顾虑，也都放下了。叶挺看着主席，说：“我做梦都想恢复党籍，回到党的身边啊。但是，目前的情况，我暂不恢复党籍，以一名无党派人士的身份参加抗战革命，更有利于与各方打交道啊！”
听了叶挺的话，毛主席很欣慰地称赞道：“叶挺同志的良苦用心，党和人民，都会永远铭记的。”于是，1938年1月，叶挺正式担新四军的军长。领导着新四军，在华中地区建立起抗日根据地。为抗日战争做出了巨大的贡献。
然而，1941年1月，国民党反动派派兵包围新四军的军部，制造了震惊中外的皖南事变。率领着新四军经过了八天八夜的奋战之后，叶挺不幸地被反动派俘虏扣押，并被关进监狱长达五年之久。
经过党组织的不懈努力，1946年3月4日，叶挺终于被释放了。1946年4月8日，叶挺乘坐飞机，从重庆飞往延安。眼看着就要看到胜利的曙光了，但是，明确却给了他致命的一击：飞机失事了。一代名将，叶挺将军，牺牲在了这场空难之中。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="49">四、总结</h1>
叶挺将军遇难的消息传出后，举国震惊。毛主席亲自为他写下悼词：为人民而死，虽死犹荣。高度地概括和赞扬了叶挺将军一生所做的贡献。倘若叶挺将军顺利地到达了延安，他必将能在解放战争作出不菲的贡献。