文学、影视、动漫作品中的人物如果取材于现实，很多都不会局限于某个人，而是多人的复合体。正如知名运动漫画《足球小将》中的主角大空翼，就拥有多个现实原型。
据作者高桥阳一承认，在设定大空翼时，参考了日本球员水岛武藏的经历。
1974年，足球在日本还很不盛行，但年仅10岁的水岛武藏却为了踢球而横渡大洋前往巴西，效力于足球名门圣保罗俱乐部。也许水岛武藏的足球水平无法与大空翼相提并论，但他的事迹却是这本经典漫画的源头。
还有一些朋友可能认为日本足球“常青树”三浦知良是大空翼的原型。实际上，《足球小将》于1981年才开始连载，那时候的三浦知良还只是一个14岁的小男孩而已。
不过高桥阳一在连载《足球小将》时，也的确参考过三浦知良的一些事迹，不过他并不是大空翼的原型，而被拆分安在了两个漫画角色的身上。
1982年，年仅15岁的三浦知良只身远渡巴西，成为圣保罗尤文图德竞技的一名球员，之后又与巴甲名门桑托斯签下了自己的第一份职业合同。
他在巴西的经历，被安在了漫画中的日裔巴西球员罗伯托·本乡的身上（存疑），而初到巴西艰难求生的经历，则被安在了《足球小将：世青篇》的葵新伍身上。
高桥阳一在漫画中还原了三浦知良的经历，譬如，为了增强体能而在衣服里面绑沙袋进行训练，也许有些读者觉得不太真实，但高桥阳一却说：“很多读者给我写信，同情葵新伍的遭遇。但我想说那些都是真实发生的事情，20年前这一切就发生在三浦知良的身上。”
不过，高桥阳一塑造大空翼毕竟只是参考了水岛武藏的经历，其技术特点又是来源于谁呢？
2020年“球王”马拉多纳去世之后，高桥阳一公开表示，大空翼的原型就是马拉多纳。
高桥阳一在接受足球杂志《libero》采访时透露，《足球小将》这部作品的全部灵感来源都是马拉多纳。他说， “马拉多纳在我的作品中无处不在。1979年日本举办世青赛，虽然我没去现场，但在电视上见证了马拉多纳的表演，那太震撼了！”
高桥阳一还说，马拉多纳的影子在他的作品中无处不在。“那时我正在创作《足球小将》，这对我影响很大，在胡安·迪亚斯出现（漫画中另一位阿根廷球星）之前，大空翼就是马拉多纳本人。”
在上世纪70年代，日本最流行的运动是棒球，不过1979年日本举办世青赛后，这个风靡世界的运动燃烧了日本这个足球荒漠，高桥阳一就是在此之后开始创作《足球小将》，并让其走向整个世界。
足球在日本流行之后，当时的世界第一人就是马拉多纳了，他几乎就成为日本球迷的偶像。所以高桥阳一才以他为模板，创造了“大空翼”这一形象。大空翼与马拉多纳很像，身材矮小但球技出众，还具有很强的精神属性和领袖气质，也加盟了马拉多纳曾经效力的巴塞罗那。
不过到了漫画后期，高桥阳一渐渐摒弃了以马拉多纳为模板来塑造主角，并创造出另外一个阿根廷球王——胡安·迪亚斯。
不管在形象还是球风上，迪亚斯与马拉多纳就像一个模子印出来的一样，甚至在奥运篇复刻了“上帝之手”这一经典镜头，这时候的老马形象，已经完全移植到了迪亚斯的身上。
在马拉多纳去世之前，高桥阳一此前不承认大空翼的形象有现实原型，而现在他总算透露了最初的想法，还表示在自己的心目中，马拉多纳是最伟大的球员。
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