有句话说，"内战内幕，外战外行"，用来形容现代淮军是最好的。1862年，李鸿章率领6000淮军东征，击败了李秀城留在苏南的数十万军队，不可战胜，成为晚清的主要军事支柱。就连曾国蜀也对付不了李鸿章管理过的"扭军"集团，淮军的名气更是凸显。不幸的是，在与列强作战时，淮军的表现非常糟糕。1895年，平壤之战爆发，原敌军司令员叶志超不见日军逃走，跑了500多英里，日军到达鸭绿江，入侵辽东。
从整体上看，淮军是"内战内线，战外"，其他清军也类似。然而，在清朝末期，有这样一位与太平军作战的凶猛将领，他多次被英国国王陈玉成击败，然后率领一名临时招募的士兵击败了被誉为世界第二强的法国军队，并赢得了振南关的伟大胜利。这个人就是著名的民族英雄冯子才。
冯子才，广西钦州人，是清末的著名将领和民族英雄。早年，冯子彩家穷困潦倒，为了谋生，冯子才聚众参加刘霸领导的天地会进行反清斗争，也因为表现突出，在天地会中享有很高的地位。然而，天地在流亡中战斗，没有固定的基地区域，很快就被清朝镇压了。就这样，凤子才决定臣服朝廷，改变自己的生活方式。回到朝廷后，冯子才隶属于项荣埠，追随张国良，前途光明。
1851年，晋天起义爆发，八旗、绿营正规军腐败无能，太平军无法阻挡。广西前线唯一敢于与太平军奋战的清军，就是张国良的"洁勇"，其中冯子才格外勇敢凶猛，取得了许多军事成就。张国良评论道："儿子善于打仗，我为自己感到羞愧。张国良，是谁？咸丰称赞它是"江南长城"，如果他没有在战斗中死亡，就不会轮到曾国藩与南京作战。
对于冯子才，张国良非常感激，视他为铁杆亲信。张国良担任"江南营"副司令员后，直接晋升为总兵、郑尔平武官，相当于军分区司令员，地位显赫。
继总督张国良之后，冯子才成为"江南营"的顶梁柱之一，自然也不得不面对许多血腥的战斗。"江南营"以八旗和绿营为主，这是清朝夺取南京的希望所在，湘军只能是炮灰，轮不到曾国藩唱主角。"江南营"威胁着天津的安全，太平军视天平军为主要敌人，不断相互交战。可惜的是，冯子才率军打了三次，都被陈玉成的军队打败，一次几乎被彻底击溃。
1856年，杨秀清调动兵马捣毁"江南营"，陈玉成跟随秦日江在紫金山外击败冯子才，撕破清军的封锁线。1858年，张国良请冯子才率领5000名士兵和马匹渡过长江，增援"江北营"司令德兴阿。结果呢？在小店之战中，冯子才再次被陈玉成打败，他的部队战败不胜，只带着300多人逃回江南。1860年，陈玉成和李秀成联手第二次摧毁"江南营"，冯子才不及抵抗，与张国良一起逃往镇江丹阳。李秀成趁势追击，张国良在战斗中阵亡，他的部队由冯子才指挥。
张国良在战斗中阵亡，冯子才没有后援。曾国藩在江苏、浙江、江西、安徽两省控制军事事务期间，冯子才被冷落，没有再利用。1864年7月，太平天国灭亡后，冯子才回到广西担任总督，并摧毁了该省的天地协会。不过，冯子才与湘军集团的关系并不好，刘昌友、刘昆等湘军长老对他有很大的排斥，冯子才别无选择，只能辞职回家。
1884年，清军主力在越南北战败，法军一路追杀，烧毁了镇南关要塞，政府和反对派都动摇了。这时，梁光总督张志东向朝廷推荐了冯子才，请他集结老兵，出去迎接法军，保卫自己的家庭和国家。冯子才67岁，已经离开战场多年，当他听说朝廷需要时，他同意出山去打法。
1885年，清军在振南关与法军交战，山口被攻破，法军蜂拥而至。关键时刻，冯子才跳出战壕，踩上战马，拿着砍刀，率先冲进了敌阵地。司令率先冲入战场，清军士气高涨，一战一胜，趁势追击和夺回文远、朗山，这是振南关的一次伟大胜利。
1885年，镇南关的伟大胜利是清朝自与西方列强战争以来的第一次胜利，对法国侵略的傲慢态度造成了沉重打击。要知道，法国自称是世界第二强大的国家，军队装备精良，远未与两次鸦片战争相提并论。结果呢？67岁的老将冯子才能够击败法军，不仅保卫了真南关，还趁着胜利追击，夺回了文远和郎山，扭转了越南战争的潮流。
在武器装备方面，太平军远远不如法军。冯子才没能打败太平军，多次被陈玉成殴打逃跑，那么他为什么能打败自称是世界第二强的法军呢？很简单，陈玉成是少有的名将，率领军队孤军奋战，很少有人能打败他。多然A和包超可以，因为有胡临沂背后规划，整体规划，而不是单打独斗。
冯子才之所以能够打败法军，主要有三个原因。首先，冯子彩曾多次进入越南进行战斗，非常熟悉边疆环境，能够充分利用地形优势，一步一步地挡住对手。二是张志东大力支援前线，冯子才需要的战略物资，张志东可以完全满足。最后，冯子才敢于拼杀，冲到前线，起到了模范的角色。
振南关胜利了，冯子才的名气一飞冲天，他想继续深入越南，扩大自己的成就。不幸的是，李鸿章奉行"对外需求和军事合作"的政策，主张利用胜利，以免遭受法国的报复。不久，清朝与法国签订了结束战争的和平条约，"中国不败战败，法国胜利得胜"，可惜。
1903年，冯子才因病去世，享年85岁，清朝在钦州修建了"冯永义公馆"来纪念它，称为"公宝祠堂"，被世人铭记。
参考书目：清朝史书草稿