
图为中国深空测控天线
近日,国产天线做出了巨大努力,美国朱诺号木星探测器发回地球信号,被中国国产深空试验和控制天线捕获,得知这一消息后,五角大楼立即惊慌失措,意识到国产天线这样做只是时间问题吗?此举的价值是什么?据了解,我国目前拥有大规模的深空测控网络,可以捕获太空中的绝大多数信号,这次是捕获朱诺信号的深空测控天线,甚至是七年前的老产品,从中可以看出,我们在深空测控领域的前景是不可估量的。
一直以来,深空探测技术是世界太空领域的关键发展对象,许多国家在这一领域的成就,都基本与太空探索计划同步,但要开发这项技术并不容易,因为深空探测空间信号,往往来自地球100亿公里的明星,这也意味着这些太空信号相当微弱, 必须使用大口径深空测控天线,才能有效捕获这些信号。
目前,能够研制出大口径深空试控天线的国家寥寥无几,此前世界上只有美国、俄罗斯和欧空局掌握了这项技术,比如日本、印度,虽然其国内也有大口径深空试控天线,但该技术来自美国,探测到空间信号后也不得不与NASA共享数据, 在经验非常有限的情况下,我国这方面的研究经历了相当大的起伏,虽然我国深空探测技术是与空间探索相结合开发的,但由于空间研究投资有限,空间领域的进展在1980年代和1990年代停滞不前。
但我国底部好,在进行了多项技术突破之后,我们在深空探测技术领域取得了大步发展,短短几年,国产大口径深空试验控制天线研制成功,中国也因此成为世界上第四个自主研制大口径深空试验控制天线的国家, 在装备技术取得突破后,我们立即开始全球布局,在过去几年,在非洲、东南亚等地成功部署了大口径深空试控天线。并成功实现跨洲际深空探测。
除了非洲和东南亚等地,2015年,中国还在美国后院阿根廷成功建造了一个深空试验和控制站,这也是我们第一次在海外地区建成完整的深空试验和控制站,此外,在海洋中, 科研团队还依靠远距离空间海洋测量船进行补充,使我国的深空探测网络几乎遍布世界各地,在此背景下,我们的深空探测网络不仅可以覆盖火星的90%左右,还可以探测到比火星更远的空间信号。这一点从中国捕获的美国木星探测器发回的信号中得到了证实。
图为中国在南美洲建立的深空试验与控制站
总的来说,我国的深空探测技术正在日趋成熟,未来国际深空探测的领跑者,从美国到中国也是有可能的,虽然我国深空探测技术与美国相比仍有一定的不足,但我相信在更多的资金投入,以及科研团队的不懈努力下, 这部分空白很快就会被填补,中国在整个太空领域的话语权将越来越大。