红头鸭（研究名称：Aythya ferina）长42-49厘米，翼展72-82厘米，重700-1100克，寿命10年。雄鸭头部红褐色，胸部和肩部圆润，黑色，其余大部分为浅棕色，翅镜多为白色。大多数雌性是浅棕色，翅膀灰色，腹部灰色。
中国西北地区在冬季向华东和华南地区移动。
红头鸭在3月中下旬向北迁徙，4月上旬至4月中旬向东北迁徙，10月上旬向南迁徙，10月下旬至11月上旬在南方越冬。少数人在东北呆了冬天。在冬季，它们被发现在开阔的湖泊和水库中。经常组成10-30个小团体或与凤头鸭，小鸭等混合团体活动。通常成群的活动，特别是在迁徙季节和冬季，经常会整合成群结队。有时它与其他鸭子混合在一起。
在水边芦苇或三边草中，在地面上可以找到营地巢穴，在芦苇丛中漂浮的物体上也有巢穴。每窝6-9个蛋