《黄麻树》中的每一篇短篇小说都是英国作家毛姆最优秀的短篇小说。《信》可能比其他作品更有名，因为它已被改编成戏剧和电影。
1940年版的电影《香味的眼泪》（The Tears of The Scent）由贝蒂·戴维斯（Betty Davis）饰演莱斯利（Leslie）。这部电影由威廉·惠勒（William Wheeler）执导，他的作品比《罗马假日》（Roman Holiday）更令我们熟悉。
贝蒂并不是莫姆第一次在《生命之锁》中饰演米尔德丽德。要说她的外表，应该不是很漂亮，但很有特色，给人的第一印象是充满个性，多变的。贝蒂·戴维斯（Betty Davis）将成为一个坏女人，她仍然非常有说服力。总之，她和毛姆的小说《信》莱斯利，形象更加一致。
莱斯利是什么样的女人？她是个杀人犯。有一天，她的丈夫没有从晚上出去回来，橡胶种植园主哈蒙德闯入她的房子并试图强奸她，莱斯利在自卫中杀死了哈蒙德，并连续开了六枪。
每个人都认为莱斯利是在自卫中杀死了这名男子，但说她开了六枪有点过分。然而，为她辩护的律师发现，证明她的清白并不困难。
但就在这时，莱斯利写给哈蒙德的一封信出现了，这证明莱斯利和哈蒙德是一对恋人。现在这封信在哈蒙德的手中，正是因为他发现他的情人有情妇，莱斯利嫉妒并疯狂地杀死了哈蒙德。
莱斯利当场晕倒，当她得知这封信还在那里时。
然后她神奇地恢复了镇定，并要求律师向她的丈夫要钱买这封信。这封信的价格惊人，但她知道她的丈夫仍然爱她，愿意为她做出任何牺牲。
这是这封信的一般内容。一个女人出于嫉妒，或者出于对背叛的愤怒而杀死了她的情人，结果却被无罪释放。她不承认谋杀，但她的律师和助手知道这一点。
莱斯利的丈夫以一万美元的价格购买了对她不利的证据，可以单独讨论，这里我们主要谈论莱斯利这个角色。
莱斯利的最终释放是她丈夫对她的信任和爱的最好利用，利用了她一直给人的良好印象和对她有利的条件。
这是最大的讽刺。
众所周知，毛姆的小说通常是基于手头的材料。这封信有原型人物和故事。1911年，一位名叫埃塞尔（Ethel）的校长的妻子开枪打死了一名锡矿经理，原因与小说相同。但法院没有接受她的主张，而是认为她与死者有浪漫关系，因为她与另一个情妇住在一起，讨厌杀人。埃塞尔当时被绞死，但她的朋友和支持者请愿，她最终被当地州长赦免。
十年后，毛姆听到埃塞尔的律师讲述了这个故事，他将《信》的关键材料添加到小说中。
在真实案件中，法院没有发现凶手与死者关系密切的具体证据，但在毛姆的小说中，这封信是无可辩驳的证据。
目前尚不清楚小说的原型人物发生了什么，以及案件审判期间发生了什么。简而言之，原型人物被释放而没有任何惩罚。但毛姆显然对结果不满意，他让可怜的丈夫自己交出钱来买这封信，看完后放进口袋里。
"不，"他说。我会把它留给自己。这花了我很多钱。"
这时，他知道他心爱的妻子背叛了他，但他什么也没说。他是一个头脑简单的人，当他被告知这封信很重要时，他首先对他的妻子产生了怀疑。
"这时，他沉闷的智慧仿佛透过一束光闪耀。
小说的结尾让莱斯利知道她的丈夫知道一切，并向律师坦白。
毛姆多次写过关于女人面部变形的恐怖，莱斯利最终给读者留下了她是一个戴着人类皮肤面具的野兽的印象。
实际上，本案的被告并没有受到惩罚，毛姆在小说中付出了代价。代价，一是让她失去丈夫的信任和爱，恐怕她也会失去足以保护她社会地位的婚姻、家庭;
参考书目：《信》（毛姆），毛姆传记（因塞琳娜·黑斯廷斯）