长颈鹿是目前陆地上最高的动物，雄性成年长颈鹿身高在4.8至5.5米之间，几乎两层楼高，重900公斤。
高大的身体和有力的四肢并不能使长颈鹿远离猛犸象的攻击，事实上，非洲的长颈鹿被狮子或鬣狗包围，年轻的长颈鹿也会受到豹子的伤害。因此，长颈鹿的生活不稳定，它们不得不面对来自周围的危险。所以睡觉成了长颈鹿的一个大问题。
长颈鹿的颈椎数量与人类相同，这意味着它们很难进行任何与颈部相关的运动。再加上纤细的四肢，它们不能像近亲或牛一样躺在地上。因为，如果敌人在静止时发动攻击，长颈鹿不能迅速站直，即使能够站起来也会因为大脑暂时缺乏血液供应和昏厥状态，攻击野兽无法有效应对被猎杀。
因此，长颈鹿的睡眠时间变化非常短暂，而狮子每天的睡眠时间为20小时，长颈鹿的睡眠时间长达2小时。此外，为了防止睡眠中的发作，他们将仅有的两个小时的睡眠分配给一整天。每次休息只持续几分钟，相当于人类的午睡。因此，长颈鹿不仅睡眠时间短，而且难以享受深度睡眠。动物学家观察到，长颈鹿有时每天只睡20分钟左右，以至于直到1950年代，长颈鹿才被认为是不眠的。
虽然长颈鹿大部分时间只站立一段时间，但周围的动物和人类并没有意识到长颈鹿已经休息了。但在没有危险的环境中，他们仍然会舒适地享受并进行深度睡眠。
上图显示了长颈鹿的深度睡眠状态，这对它们来说很难生活在自然界中，如果长颈鹿在自然界中这样做，那么等待它的可能是狮子的疯狂围攻。