阿根廷人古斯塔沃·桑塔奥拉拉（Gustavo Santaolalla）可能是奥斯卡历史上最不起眼的原创配乐获奖者之一。
桑塔罗纳的突然流行让许多人感到困惑，因为他的工作方式与大多数好莱坞配乐家不一致。但正是这位特立独行的作曲家，在2004年之后，赢得了两项奥斯卡最佳原创配乐奖。
"我只选择极少数的导演和项目，他们让我在其中表达我的艺术理念，"桑塔罗纳2010年在上海接受中国媒体记者李冰清采访时说。我很清楚，我正在提供的服务为演员的表演和电影本身增添了氛围。但我也觉得，我对这部电影的音乐参与是艺术的结合，而不仅仅是一种辅助。"
桑塔罗纳的音乐风格非常挑剔，他选择的电影都不是商业大片。从他进入电影和音乐界的那一刻起，桑塔纳就喜欢为中小型故事片和文学电影配乐，这在一定程度上阻止了他进入主流。
在此之前，他是布宜诺斯艾利斯一位受人尊敬的唱片制作人和作曲家，为许多拉丁乐队制作唱片。他的Surco唱片公司拥有许多南美最受欢迎的摇滚艺术家。
无论是阿根廷本土乐队的时代，还是随后获得奥斯卡奖的配乐，桑塔罗纳一直有一个被反复诟病的缺陷：这位两届戈尔迪曼作曲家完全不被认可！创作取决于一对耳朵。
在他的职业生涯中，阿根廷小提琴家哈维尔·卡萨拉（Javier Cassara）扮演了他最忠实的搭档。二十多年来，每当SantaRona有新的灵感时，Cassara都会录制它们，从乐队到配乐，他们一起做了很多工作。
在1998年之前，Santarone从未想过他一生中会制作电影音乐，他在家乡做梦。后来，他将过去13年来最好的作品变成了一张唱片，罗恩·洛科（Ron Roco）。
出乎意料的是，这张唱片引起了两位导演的注意，迈克尔·曼恩在电影《局内人》中使用了其中一首歌"伊瓜兹"，墨西哥导演亚历杭德罗·冈萨雷斯·伊阿里图在听完唱片后，才华横溢的桑塔罗纳，随后邀请他参演电影《爱是狗夫人》（Amores Perros）和《21克》。（21克）原声带。就这样，桑塔罗纳误入了电影音乐之路。
2002年，他凭借《21克》获得奥斯卡金像奖提名。从那时起，他逐渐将自己的职业生涯转移到了好莱坞。桑塔罗内的倡导与好莱坞的传统音乐美学完全不同，并迅速吸引了美国人的注意。
随着《摩托车日记》、《断背山》和《巴别塔》等优秀作品的问世，他已经成为电影界炙手可热的明星。作为一名非欧洲和美国的作曲家，桑塔罗纳的职业生涯自进入好莱坞以来已经超出了想象。这位不那么年轻的新人成为好莱坞历史上第三位获得奥斯卡最佳原创配乐奖的作曲家，这让他的许多同龄人羡慕不已。
随之而来的荣誉并没有让他有归属感，虽然在大多数人眼中，桑塔罗纳是好莱坞的幸运儿，但面对美国文化的强势输出，试图在国外传播自己的音乐，桑塔罗纳一直觉得自己是个局外人，他花了八年时间才真正融入美国社会。
事实上，主流对他的质疑从未停止过。一些美国评论家仍在诋毁他不露面的弱点和从未使用管弦乐队的"错误"。但这些保守的观点忽略了最基本的事实：正是非凡的音乐形式使桑塔罗内脱颖而出。他的音乐，结合水洗和简洁的乐器，演绎出抽象、冰冷的旋律线条，吉他声透过寂静的空灵之美，在音乐中巧妙地借用了空间和寂静的力量。
这种以沉默而不是噪音取胜的音乐，确实与好莱坞长期存在的"无处不在的音乐"处于同一水平。而电影音乐的发展到今天，已经有越来越多的人意识到，"背景音乐"式的美学已经脱离了当代电影艺术的发展方向。
与桑塔罗纳合作的导演不是典型的好莱坞广告，他们不喜欢色彩丰富、曲调复杂的大配乐，他们的电影也不依靠紧凑的张力和快速的节奏来取胜，而是善于在漫长而安静的叙事中刻画人物内心的变化。因此，桑塔罗纳音乐中的低限、空灵和长距离与这些电影的风格相吻合。
这些导演经常给桑塔罗纳留下很大的发挥空间，他们放弃了好莱坞的传统规则，即先看样片，然后再配配乐。相反，它使用典型的欧洲电影创作方法，在电影开始之前让作曲家参与他们的创作。在拍摄过程中，导演使用桑塔罗纳的音乐来激励演员。
Broken Back Mountain就是最好的例子。据台湾音乐评论家兰祖伟介绍，桑塔罗纳在框架设定之前就已经完成了所有的音乐。他曾经说过："李是个天才，我把所有的音乐都给了他，他知道如何把它放到现场。"
当桑塔罗纳第一次见到李安时，她只告诉他，"我有七部戏要演，我想要一个空旷的气氛和梦幻般的音乐。然后他把剧本寄给他研究。
两周后，《断背山》仍处于筹备初期阶段，很多风景还没有被选中，桑塔罗纳送给李安一张CD。起初，李以为自己想与自己分享过去的作品，很明显，桑塔罗纳写了《断背山》的主题曲。
在《绝命毒师》在奥斯卡颁奖典礼上引起轰动后，李安承认桑塔罗纳的音乐确实帮助了他很多，让他在音乐的帮助下，首先想象出电影的情绪和灵魂。因此，当主要演员开始拍摄时，李安也让大家一起听音乐，去体验电影中反映的基调，从而找到更一致的呼吸节奏。