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“鳄蜥爸爸”何南：开发4套人工繁育标准，助南岭“活化石”种群数量翻近4倍
长约一臂，头如蜥蜴，尾如鳄鱼，伏于树枝、水旁一动不动……在广东韶关，国家一级保护动物鳄蜥正悄悄复苏。在广东罗坑鳄蜥国家级自然保护区（下称“罗坑保护区”）的努力下，这些“活化石”正在摆脱“极危”困境。
高级工程师何南是罗坑保护区的科研人员之一。自2011年正式入职以来，他与团队陆续攻克多个技术难题，开发完善的人工繁育技术，使保护区内鳄蜥从220只增长到850只，占全国的2/3。
从调查、研究到保护、宣教，虽然居于深山，但何南的工作却始终紧张、繁重。匆匆而过的十余年间，何南的同行者与鳄蜥的数量一同增长。如今，罗坑镇的瑶、汉村民，各地学生、影视制作人等纷纷参与进保护工作；何南探索出的人工繁育方法则逐步形成4套技术标准，为其他鳄蜥保护机构提供解决方案。
踏遍险境摸清鳄蜥未解之谜
记者见到何南时，是9月下旬的午后。趁着日光正好，何南正在和罗坑镇的乡亲们一起晒谷，稻香飘进罗坑保护区内，空气中弥漫着甜丝丝的味道。
“我也是第一次种稻子，能收获谷子全靠老乡们指导。”何南笑着说，“罗坑水清土肥，我们租了10亩地尝试种植，打上来7000斤湿谷。”
罗坑镇深居于南岭之中，不仅滋养出好米好茶，也给鳄蜥创造了优良生境。自1亿多年前，这种“活化石”就开始在罗坑生活，直到21世纪初才被发现，罗坑成为广西外第一个发现的鳄蜥栖息地。
彼时，人们对鳄蜥认识尚少，仅广西师范大学对其有所研究。在该校生态学专业读大四的何南听到消息，马上意识到了其科研价值。
“不同区域的种群可能存在各方面异同，通过对比，可以解开更多未解之谜。”何南说。2007年留校读研后，何南就长期驻扎在罗坑，对当地鳄蜥种群开展研究。
研究鳄蜥难度很大。鳄蜥的生物分类极为孤立，种群数量极少，且性不爱动，样本十分缺乏。为获取第一手样本，何南多次开展搜寻，但收获甚少。
“只能进入无人区，到鳄蜥的原生境试一试。”何南说。
这意味着涉险：在户外运动圈里，罗坑的船底顶是广东危险系数最大的山峰之一。饶是如此，何南还是把无人区内的主要地点都走得烂熟，不仅找到了野生鳄蜥，还逐步摸清了鳄蜥栖息地的详细条件。
“比如，我们发现，鳄蜥虽然是半水栖生物，但不是所有水域都合适。只有以石英砂作基底，深度较浅，水流平缓，植被繁茂的溪沟才有鳄蜥出没。”何南说。
生境特点是鳄蜥研究“科技树”中的关键一环，罗坑保护区的科研取得进展后，鳄蜥的生活习性、生理特点等一系列谜题随之解开。其中最关键的莫过于人工生境的营造，使人工繁育鳄蜥成为可能，助其摆脱“极危”处境迎来希望。
制定4套人工繁育技术标准
山中晴雨无常，乌云转眼便来。何南赶紧抓起电话，操着罗坑口音的客家话喊：“赶紧收谷哦！”
多变的天气也威胁着鳄蜥的健康，让人工繁育的“育”成了难题。眼下是鳄蜥冬眠前的关键时期，正在“坐月子”的鳄蜥妈妈需要安静、稳定的栖息环境。为此，罗坑保护区的鳄蜥繁育基地不仅专门搭建了独门独院的保育池，何南和团队还专门从山里移种活体植物，引来流动水源，配置恒湿喷雾等与朽木、落叶等，在4平方米见方的小空间中模仿出鳄蜥的原生境。
记者注意到，每个保育池的水体中均有碎石、瓦片等障碍物拦水，方便鳄蜥进出水域，急缓不一的水流也与原生的溪沟一般无异。“鳄蜥对周围环境非常敏感，在与原生境几乎一致的环境中，其交配意愿、受孕成功率均显著提升。”何南说。
营造人工生境尚有野外调查成果参考，鳄蜥的“儿科”研究则几乎是完全空白。鳄蜥在自然界中全靠天生天养，市面上更不会有鳄蜥的专用兽药，同行的研究则聚焦在成体鳄蜥的疾病上。看着鳄蜥宝宝皮肤溃烂，精神不振，何南意识到，前路只有靠自己摸索了。
自繁育出第一个鳄蜥子代后，罗坑保护区就在不断尝试用各种方法分析、治疗鳄蜥幼体、亚成体的疾病。何南介绍，比如，针对鳄蜥宝宝常见的皮肤溃烂等症状，他陆续尝试了人用广谱抗生素、常见兽药等多种药物，最终发现，按真菌感染对症治疗效果最明显。
记者在罗坑保护区的保育区看到，经过约一周的治疗后，几只鳄蜥宝宝头部、趾尖、尾根的病灶均在结痂。“以前‘土办法’用药效果比较随机，现在我们已经归纳出了几种常见病的治疗方案，效果也变得更可预测了。”何南说。
结果“可预测”，意味着方法形成了方法论。在何南的带领下，罗坑人工繁育鳄蜥的技术方法现已形成4套技术标准，为大桂山、林洲顶等鳄蜥保护机构提供解决方案；目前，罗坑的鳄蜥已成功繁育第五个子代，人工繁育种群数量在2020年突破850只，占全国数量的2/3。
何南的成就得到了行业的普遍认可和钦佩，他也把微信昵称改成了同行送上的雅号——
“鳄蜥爸爸”。
迎来更多鳄蜥保护“同行者”
南岭山地是全国气候最多样、最多变的地区之一，从耕作水稻到救助鳄蜥，要与天地万物共存共生，均需要集众人之力，在保护和宣传领域尤是如此。
“刚参加工作时，我们经常进山宣传禁止滥砍滥伐、森林防火等工作。当时我就发现，淳朴的瑶族村民特别注意森林保育，不少人反对偷捕偷猎。”何南回忆，几次关键的打击盗猎行动中，瑶族村民积极报点，提供协助，发挥了关键作用。
“有一次，村民发现山中一处隐蔽涵洞有盗猎者活动踪迹，第一时间就向我们报点，并和我们一起蹲守。”何南说，“山里的晚上，蚊虫叮咬堪称疯狂，但村民们与我们坚持到了天亮，最终拔掉了这个盗猎据点，好几只被困的鳄蜥成功获救。”
近年来，世居罗坑深山的过山瑶更成了保护区开展工作的重要力量。如今，保护区的日巡和夜巡工作由瑶、汉等多个民族组成的护林员队伍负责，除极端天气外一天不落。今年，罗坑保护区还在核心区布设了255个监视摄像头，“有不少点位甚至没有地图指引，多亏有瑶族护林员才能抵达。”何南说。
寒来暑往，颗粒归仓，村民与罗坑保护区一同种稻、护林，已渐成寻常之事。十数载后再回首，何南发现，与自己站在一起的人越来越多。
罗坑保护区的办公室中，曾属于何南老师的工位已坐进了后辈同事，巡护、科研、宣教的资料被仔细归纳成册，鳄蜥离开“爸爸”便难存活的窘境已渐行渐远。何南介绍，现在，他所在的罗坑保护区宣教科全员都有对口的研究生学历，科研保育水平大大提升。
办公室小憩不久，同事拿着手机凑上来：“钓鱼的游客拍到一条，没在溪沟，就在路边，挺罕见的。”
“成体、雄性、健康，同一位置从未有过记录。”何南盯着屏幕说，“走，去看看。”
话音刚落，何南和同事们便套上外套，迎着雨点跳上工作车，发动机的声音随即被深山吞没，泥路上仅余两道车辙——一次新的生态调查就此开始。
对话
向世界展示生态文明成果
它们的存在就是最佳证明
南方+：一转眼就是十多年过去，您觉得您的工作发生了什么变化？
何南：本世纪初，野生鳄蜥存量只有大约200只，被误认为是中药材“五爪金龙”，偷捕偷猎一度成风。在明确其保护地位后，还有不法分子冒险偷猎，偶尔还能见到鳄蜥出现在餐桌上。
而鳄蜥研究和保护的力量却相对薄弱。初到罗坑保护区时，专职技术人员只有1名老师，我正式入职之后，鳄蜥科研和繁育的核心技术曾处于“一脉单传”的境地。
而现在，偷捕、盗猎在罗坑已经绝迹，科研和保育则形成了4项行业标准推广。全省野生动植物保护力度、投入不断加强，群众对保护野生动物认知度、参与感不断提升等因素结合，共同造就了两者此消彼长的好势头。
南方+：为保护鳄蜥，个人投入的时间、精力，以及社会投入的资源不可谓不多，与鳄蜥的“回馈”似乎不成正比，对其保护意义何在？
何南：鳄蜥捕食各类小型动物、昆虫，又被大型动物捕食，这个食物链已存续上亿年；若其彻底灭绝，食物链难以维系，对生态系统的破坏无法估量——这是生态学领域的传统观点。
从实际情况看，随着鳄蜥数量的恢复，罗坑保护区和罗坑镇陆续设计了鳄蜥的研学活动、文旅项目，还与知名动漫IP合作了动画剧集，使认识和喜爱鳄蜥的人越来越多，还为当地带来了可观的收益。
这也说明了珍稀动植物的价值：从大熊猫、朱鹮到鳄蜥，讨论“保护和发展”话题时，它们的“说服力”远非普通花草鸟兽可比。
因此，当我们需要向世界展示生态文明成果时，鳄蜥就是全球都懂的“共同语言”，其种群跨越亿年始终存在并不断恢复就是最好的证明。
（中医药典籍中，“五爪金龙”指一种旋花科植物，与任何蜥蜴、爬行动物均无关系。）
采写：南方+记者 邵一弘 叶志强
摄影/摄像：南方+记者 许舒智
剪辑：南方+记者 金镝
【作者】 邵一弘；叶志强；许舒智；金镝
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端