2024年，又是单机市场百花齐放的一年。除了《黑帝斯2》这种全球爆款之外，最近还有不少好作品：比如被戏称为《黑暗之魂》精神续作的《蟹蟹寻宝奇遇》，类银河城教科书级别的神作《动物井》，甚至恐怖游戏《女鬼桥二：释魂路》也是可圈可点。
我知道很多玩家不到3天就通关了，但还是想聊聊这款叫《蟹蟹寻宝奇遇》，又名《只蟹：壳碎二度》《蟹魂》《艾尔登法蟹》的游戏。它在上线前就有了一堆梗，甚至官方有一段时间在B站，还把账号头像改成了“蟹Bro”……得，我们就叫它蟹Bro吧。
这款游戏开发了三年左右，据说为了按时上线，公司里的人“把自己逼到了极限”。虽然不算大爆，但蟹Bro在上线首日就卖出了3万份，一周后卖出了15万份。对于一个核心成员仅有11人的小团队来说，这已经是个超出预期的成绩。看起来平平无奇的一只螃蟹，为什么能有这样的成绩？这就不得不说到它的特别之处。
大多数人对蟹Bro的第一印象，是“这游戏太乐了”。
游戏一开始，就播放了一段海洋纪录片风格的视频片段，紧接着一个转场，转到了卡通画风的海岸场景。它的剧情看起来像是闹着玩的一样——主角是一只寄居蟹，因为所在的海域被螃蟹女王占领，一个莫名其妙的鲨鱼头来跟他收税。交不上税，蟹Bro只能看着自己最爱的壳被抢走，于是他拿起铁叉子，开始为了夺回壳而战斗。
在水里，你可能更绷不住。通常来说，要很好地描绘出海底场景的壮观，在3D游戏里都不简单。但蟹Bro剑走偏锋——游戏里的海底完全是另一种样貌，海洋生物们把人类抛下来的各种垃圾视为珍宝，用来装饰自己和建筑，身上挂着果皮纸屑、钳里夹着刀叉梳子，把番茄酱袋子当旗帜、烟灰缸当阳台……
这么可爱、人畜无害的主角，有点低龄的画风，再加上清新欢乐的BGM，让很多人被蟹Bro迷惑了。更别提这游戏在难度上，也做了一些“违背祖宗的决定”。比如你可以开辅助模式，给蟹Bro发把枪，让他用美式居合横扫海底，做回自己。
不过很快，大多数人就会改变印象，发现“这游戏真不简单”。
看到上面那些内容，很多人都是抱着这是个整蛊游戏/独立小游戏的预期玩的（比如王老菊）。甚至有人觉得，这应该是他家孩子玩的那种游戏。确实，这种风格看起来和任何魂like都大相径庭，怎么可能是一回事呢？
但玩过一阵之后，你马上就会发现，这游戏的魂味儿实在太纯了。比如箱庭式的探索地图、用发光的东西引导玩家探索的手段，还有经典的开捷径、铁球偷袭和“不能从这一侧打开”。这些和魂like如出一辙的元素，都让老不死人的DNA疯狂乱动。只不过因为场景精度偏低，海底也比较空旷广阔，蟹Bro的探索体验相对没有那么惊艳，但肯定到了魂like的及格程度。
熟悉的平台机关
《只狼》里的义手钩爪，也在蟹Bro里巧妙地被换成了钓钩，让玩家可以通过勾住鱼钩来荡出去。这也在很大程度上，让游戏的探索体验变得更加立体。
更离谱的是，在战斗方面，蟹Bro的设计复杂度并不逊于一票魂like。说得粗糙点，它“全缝了”；说得具体点，它非常有自己的想法。
在游戏中，甲壳系统是战斗的灵魂。寄居蟹以壳为生很合理吧？所以蟹Bro就在海底，寻找各种垃圾作为自己的新壳来战斗。你可以把甲壳理解为《黑魂》中的盾牌——缩壳，也就是架盾，可以帮蟹Bro抵挡伤害。而这些垃圾又很容易损坏，所以游戏鼓励玩家多多换壳。
除了破壳之外，游戏还能怎么自然地引导玩家多尝试呢？蟹Bro的做法，是给所有的壳都设置了不同的属性、种类和技能。比如塑料瓶盖是一种轻甲，背着它防御力低，但是翻滚灵活，技能也是出手迅捷的上挑；相反地，像椰子壳、旧奖杯就是重甲，防御力高但会降低灵活度。
玩家整理的所有甲壳
有了这些设定后，蟹Bro巧妙地把几种魂like的核心系统，都合情合理地集成了起来：盾牌、战技/法术、把握时机出壳的弹反玩法，还有用叉子插住甲壳，把武器变成一把“锤子”的武器玩法——很多人看到都忍俊不禁，这不是《塞尔达：王国之泪》的余料建造么？？！
这样的设计，让蟹Bro的战斗体验高度丰富，但系统丝毫不显臃肿。同时，这也让蟹Bro在魂like中显得独一无二。
游戏中，像这样的巧思真不少。比如钩爪玩法对探索的提升已经很明显了，但制作组还用新的设计，把它又融合到了战斗系统中——你可以消耗钩子把怪物钩过来，也可以钩住它们强力追击。你可以说蟹Bro缝了《只狼》，学了《黑魂》，但它总是能更进一步。什么叫惊喜？这就叫惊喜。
在战斗之外，蟹Bro看似闹着玩儿的剧情，实际上也相当深刻。因为玩家很快就会品出来，海洋生物们对垃圾的态度，也是一种对人类行为的深深讽刺。在游戏中，许多生物都因为被人类排出的废液污染，这才变成了怪物和蟹Bro战斗，海洋环境也有肉眼可见的变化。这种鲜明的讽刺和反差，让一些玩家称蟹Bro为“真正的深海时代”。
为什么过了这么久，葡萄君还是觉得蟹Bro值得聊聊？原因在于，相比于“只有天才才能做出来”的《小丑牌》，蟹Bro展现的是另一种“天才”的故事。
它并没有开创新玩法或新品类的大动作，也是站在巨人的肩膀上，参考了很多玩法才有的作品。但不同点在于，不少团队参考作品时，力求的是先深度拆解、高度复刻，而蟹Bro的设计都很明显地体现出一点：制作组不是直接缝合玩法，而是看到本质、融会贯通。
对于游戏团队来说，这是一种能决定胜负的关键能力。因为99%的游戏开发者都会参考其他作品，但在这个品类融合、玩法融合早就被说烂，创新又陷入瓶颈的时代，真正决定谁能推动游戏体验进化的，就是谁能不“着相”，而是先把别人的设计看懂，再化为己用。
别看蟹Bro是PC/主机游戏，其实在手游行业，这种能力的重要性更加明显。可能还有人记得，我们以往对话中，《AFK》主策说过的一段话：“我也看过一款大IP的AFK like，整体抄得很像，但不少细节还是差强人意。有些设计我们重做时可能会改掉，但他们不知道我们的想法，结果全都抄了进去……”
至于蟹Bro到底是怎么做到这一步的，我们目前也无从得知。但我其实能想象到，那都是一些说起来很枯燥，没什么特别的东西，比如反复调试、找玩家试玩，再根据反馈修改……
除此之外，可能有一个特别的点，在于这支团队生性不是很安分，就喜欢做一些看起来大胆，并且有讽刺性的题材。他们的处女作《Going Under》，就是一款以“创业失败”为题材，讲述反乌托邦故事的地牢探险游戏。
他们的大胆，至少教会了我们一件事：成功的、有魂味儿的魂like，不一定得是黑暗压抑、苦大仇深的，甚至主角都不需要是人。只要你有创意、有想象力，有创造欢乐的想法，再加上一步一步的实践和打磨，你总能创造出独属于自己的设计和游戏。
因为做游戏本来就该是这样的呀。