元朝，一个比宋朝更为开放的时代，女性地位有了显著的改善。南霜，这位美艳过人的女子，原本拥有一个幸福的婚姻，却因丈夫不幸英年早逝而成为寡妇。她的美貌和家世，使她成为了众多求婚者的焦点，但她因深爱已故丈夫，决定守寡三年，这期间无论何人前来提亲，她均一一拒绝。
三年期满，南霜的门槛几乎被踏破，但她依旧挑剔，对那些肤浅或目的不纯的追求者不屑一顾。这种高傲的态度让某些被拒之门外的求婚者怀恨在心，他们背地里诋毁她，说她表面清纯，实则早已私下荒淫放纵。南霜坚持“清者自清”，对这些流言蜚语不予以理会。
在这些纷扰中，一个叫阿尔发的富二代开始对南霜展开了非分之想。他不仅求婚失败，还威胁要让南霜陷入困境。南霜决定不再忍受这种胁迫，她巧妙地设下陷阱，让阿尔发醉酒后失去了皇帝赐予他家的“尚方宝剑”。这把宝剑不翼而飞，使得阿尔发及其家族陷入了极大的恐慌。
就在这时，一个上京赶考的秀才李秀才，因缘巧合住进了南霜隐藏宝剑的破庙。南霜与李秀才的邂逅，虽然短暂，却让李秀才对她念念不忘。他不仅仅被南霜的美貌所吸引，更对她的机智与坚韧产生了深深的敬意。通过一番努力，李秀才得以进入当地有名望的吴都统府上工作，这也为他日后的求婚提供了更为坚实的基础。
南霜对李秀才的初次求婚并未答应。她需要更多地了解这个男人，毕竟她不愿意再一次草率地步入婚姻。李秀才虽感失落，但并未放弃。在吴都统的帮助下，他有机会重新赢得南霜的心。通过一系列的考验和事件，李秀才不仅展示了他的才华与诚意，更重要的是证明了他的为人和品格。
在一个春日的下午，李秀才再次登门拜访南霜，带来了一首自己精心创作的对联：“野花不种年年有”。南霜听后，挑起了柳眉，对出了“家书抵万金”。这种机智的对答不仅展示了南霜的才智，也显露了她对家庭的重视和对未来伴侣的期待。李秀才被这种智慧深深吸引，他知道这样的女子非同一般，必须用心去赢得她的芳心。
在此后的日子里，李秀才不仅帮助南霜洗清了她被诽谤的名声，还巧妙地揭示了阿尔发的阴谋。经过一系列曲折，阿尔发的恶行被揭露，他不得不离开这片他曾经试图控制的地方。南霜通过这一连串事件，看到了李秀才的真心和能力，她终于决定接受这位秀才的求婚。
婚后的生活对南霜来说是一种全新的开始。李秀才不仅是一个才华横溢的文人，更是一个温柔体贴的丈夫。他们共同管理着家庭，同时也帮助村里的人解决了许多问题，深得人民的爱戴和尊敬。南霜在这段婚姻中找到了她所期望的爱情和尊重，她也成为了村中传颂的佳话。
南霜，一个智慧、勇气和正义的传奇。在那个男尊女卑的时代背景下，南霜用她的智慧和坚持展现了女性的力量，证明了真正的爱情是需要双方相互尊重和理解的。