1957年，开国少将甘祖昌要求回乡务农，这一决定让许多人感到费解。一方面，他是刚刚获得少将军衔的开国将领，前程似锦；另一方面，他的身体状况因为多次负伤而每况愈下。为什么一个勋勋戚戚的开国将领要放弃所有荣誉，回到家乡当一名普通农民？当时总政治部副主任肖华劝说甘祖昌:＂你应该静养，争取活到60岁。＂甘祖昌是否会听从肖华的建议，还是执意要回乡？
一、甘祖昌负伤严重，身体每况愈下
在战争年代，甘祖昌曾两次负伤。第一次伤及头部，发生在黄河战役时期。1948年春，甘祖昌奉命从太原前往陕北，沿途遭敌机扫射，一颗炸弹在他身边爆炸，甘祖昌受了重伤，头部被炸飞的炸弹碎片划伤。虽然医护人员及时为他包扎止血，但头皮被炸开的创口十分严重，导致右耳听力受损。
经过短暂疗养后，甘祖昌又投入到解放战争的熊熊战火中。1949年春季，在渭南会战中，甘祖昌再次头部负伤。当时他正在一处高地指挥部门托运物资，突然遭到敌军炮火袭击。一颗炮弹爆炸的火光和冲击波将他整个人掀翻在地，右颞部遭到严重的撞击。
这两次头部重创加上后来发生的车祸，给甘祖昌留下了深重的创伤性脑震荡后遗症。自1952年初那场车祸不幸发生后，他的病情就加重了。当时他正乘车前往迪化（今乌鲁木齐），路过一座架设在小河上的木桥时，由于桥板事先被歹徒锯断，甘祖昌所乘车辆坠入河中，他不幸重伤，曾一度奄奄一息。
幸亏当时医疗队的全力抢救，甘祖昌才捡回了一条小命。但从那以后，他的脑震荡后遗症就变得无比严重，时常头晕目眩、意识模糊，根本无法正常工作和生活。为了挽救这位英勇将领的生命，新疆军区多方周转，先后将他送往北京、上海、武汉、庐山等地区就医疗养，但都未见显著起色。
尽管军方已尽一切努力，但甘祖昌的病情依旧反反复复，一点儿都没有好转的迹象。眼看着身边的战友们都在肩扛重任、建功立业，而自己却只能年复一年地在病床上躺尽阳光，甘祖昌感到内疚无比。他认为，自己已经无法再为国家和人民做出什么贡献了，不如回到家乡，过上普通农民的生活。
二、甘祖昌决心回乡务农，寻求新生
1957年春，甘祖昌收到了一封来自家乡江西省莲花县的家书。那是他的小弟写来的，信中说家乡已经完成了土地改革，农民们通过互助组的形式，正在努力发展农业生产合作社。
获悉这一消息，甘祖昌内心无比激动。他满怀期盼地想象着，自己当年之所以参加革命，就是为了让广大农民这些长期被剥削压迫的苦难群众，能过上免于贫困和奴役的新生活。
然而，甘祖昌也清楚，目前农村的生产力水平还很落后，经济状况也十分窘迫。大多数农民刚刚摆脱了贫穷的阴影，生活水平仍然很低。作为一名革命战士，自己岂能坐视农村的发展步履维艰？
就在这时，甘祖昌突然灵机一动，决定亲自回到家乡，投身于农业生产的第一线，为家乡的社会主义新农村建设贡献绵薄之力。有了这个决心后，他很快就着手向上级军委党委递交了退伍报告，申请解甲回乡。
可是，军委党委考虑到甘祖昌身患脑震荡的重症，认为他的身体已无法适应农村的艰苦环境，因此一再拒绝了他的请求。但甘祖昌并没有气馁，而是一再坚持自己的决定。
1957年5月，他再次写信向军委党委申诉，信中诚恳写道:＂自从1952年车祸受伤大脑以来，我已疗养多年，但病情仍未见好转。就我目前的身体状况，已经不太适合继续做领导工作了。所幸双手双脚还算健全，我希望能解甲归田，回到家乡与乡亲们一起为社会主义新农村建设贡献自己的力量。＂
这番诚挚的话语，终于打动了上级领导。正值此时，总政治部副主任肖华来到新疆视察工作。甘祖昌特意前去向他诉说自己的苦衷。听了甘祖昌的陈词，肖华虽然也担心他的身体吃不消，但最终还是被他坚定的决心所感动，于是点头同意了他的请求。
就这样，在肖华的支持下，甘祖昌终于如愿以偿，获准解甲回乡。1957年8月，他带着全家老小，怀着激动的心情，动身返回了江西老家沿背村。
三、甘祖昌全家回乡，艰苦创业
1957年8月，甘祖昌一家怀着激动的心情返回了江西省莲花县沿背村。这是一个位于云溪河畔的小村庄，环境清幽，民风淳朴。村民们见到甘祖昌回来，无不感到惊喜万分。一个曾经身穿戎装、手持钢枪的开国将领，如今竟然要跟大伙一样，过上农民的生活，这在当时可是前所未有的事情。
甘祖昌一家初到村里时，暂且借住在一间破旧的草房里。虽然条件非常简陋，但这却丝毫没有影响到全家的热情。很快，甘祖昌就带头展开了农活。得益于军旅生涯的锻炼，他力气很大，无论是打场工作、舂米舀粉，还是干一些体力活，都游刃有余。
有了甘祖昌的引领，全家上下一股作气，分工明确。妻子龚全珍负责打理家务，女儿则专司做饭和缝纫。而甘祖昌则带着儿子和雇来的几个长工，开始筚路蓝缕地建设自家的农场。
他首先将一处荒芜的山坡地改造为梯田，开垦出数十亩良田。接着又在田间铺设水渠，引河水灌溉庄稼，以防干旱。为了提高土地肥力，他还在田里撒下了大量动物粪便做基肥。这些在当时都算是相当先进的农业技术了。
与此同时，甘祖昌还养起了一些家禽家畜。他们从新疆带来的那些优良种畜，在村里可谓是首屈一指。除了自家使用外，一些公畜甘祖昌也无偿借给村民们共同使用。对于这些被当地人视为＂洋奇物＂的东西，甘祖昌还主动传授养殖技术，从而在村里掀起了一股学习的热潮。
就这样，在甘祖昌的带领下，他那个曾经只是一个贫苦小农家的家庭，日渐壮大起来，成了村里数一数二的＂万户侯＂。可他们的生活作风却始终保持着高度的勤俭朴素，从不张扬炫耀。
每当收获的季节，甘祖昌总会带领全家亲自下地干活，有时一干就是大半个月。劳作归来，全家人累得都不想说话，只顾着对付那些从地里带回来的籽粒和农作物。有时连饭都是冷冷吃下肚的，但从没人抱怨过。这种精神在村里可谓是无人能及。
四、甘祖昌倡导勤俭节约，教育子女
在家乡沿背村，甘祖昌全家广受赞誉的，不仅是他们勤劳勇猛、吃苦耐劳的精神，更重要的是他们隆重的节俭作风。
作为一名开国将领，甘祖昌每月有数百元的俸禄，遥遥领先于当时农村的一般收入水平。可他自己过着比普通农民还要节俭的生活。每当发放工资时，他总是把大部分钱捐给公社，用于资助贫困群众和修建村里的公共设施。
有一年，乡里新修了一所小学，校舍十分破旧。甘祖昌二话不说，将那个月所有的工资都捐了出去，资助学校重新建造校舍。从此，当地孩子们有了一所焕然一新的现代化校舍上课。
除了捐资之外，甘祖昌的生活作风同样是别人学习的典范。他每每教导妻儿:＂吃要吃剩，穿要穿陈，勤俭持家是做人之本。＂为此他亲自做起了表率。
家中的米盐油酱，他总会掌握精准的用量，从不浪费分毫。就连厨余也会被他收集起来，拿去喂猪喂鸡。他的衣服也从不将就，家里人常年穿的都是旧棉袄和补丁补丁的裤子。有时实在穿不下去了，他就亲自为妻女缝缝补补，将破烂衣物捡掉重新利用。
龚全珍有一次问甘祖昌:＂反正咱家在村里也算有一点儿闲钱，你看咱们给孩子买几件新衣裳好不好？＂
甘祖昌斩钉截铁地回绝了:＂穷人家的孩子才是最勤俭持家的楷模。他们懂得劳动的珍贵，晓得何为节俭，才不会被富贵淫佚所迷惑。＂
说完，甘祖昌便将家中存款中的大部分悉数上缴给了公社，用作扶贫基金。自此之后，一家人就更加节衣缩食了。
甘祖昌教育子女的方式，也和他这种勤俭持家的生活作风如出一辙。他的独生女儿叫甘双全，自小就被他谆谆教导要刻苦耐劳。每到周末和节假日，甘祖昌必定亲自带着女儿到田地里劳作，目的就是让她从小就养成吃苦耐劳的好习惯。
即便是缝纫活，甘双全也得从小学起。甘祖昌常年身着补丁褂子，就是女儿亲手做的。起初甘双全年纪小，针线活很差，常常缝到一半就把衣服弄坏了。可甘祖昌从不责骂她，而是耐心地一针一线地纠正她的错误。久而久之，甘双全的针线活便愈加纯熟了。
后来甘双全自己也说过:＂要不是父亲从小就言传身教，我可能会像其他孩子一样，养成一些不良嗜好。正是父亲的谆谆教导，才使我终生受益，学会了勤俭持家的做人之道。＂
五、甘祖昌敬业乐群，终老桃李
回乡后的日子里，甘祖昌不仅勤勉务农、勤俭持家，更以他的淳朴本色和高尚品德，赢得了全村人的爱戴和敬重。
作为一个开国将领，甘祖昌本可以居高临下、盛气凌人。可他从不以自己的军阶和功勋自傲，相反，总是非常谦逊有礼。和乡亲们交谈时，他从不摆官威，而是满怀善意地与人为善，待人亲切有加。正是这份质朴本色，使得他很快就融入了村里的生活，成为了乡亲们尊敬的＂甘大叔＂。
有一年春节时节，甘祖昌全家在田间辛勤劳作。那天是大年三十，按习俗该是最为重视的节日。可一向勤俭的甘祖昌却依旧照常劳作，只在中午时分稍作歇息，和家人吃了一顿简单的年夜饭。
用餐时，他对妻儿说:＂村里有些穷人家，可能年夜饭都吃不上。你们看，咱们多出的这些熟食不如分给他们吧？＂
于是，一家人便将剩余的年糕、腊肉之类，打了几个小篼，挨家挨户送给了那些无力过节的贫困户。面对乡亲们感激的眼神，甘祖昌只是笑笑，说这不算什么。
＂将军同志，您可是新中国的开国功臣啊，怎么还如此谦逊？＂ 有人这样称赞他。
＂哪里啊，我就是你们中间的一分子而已。＂甘祖昌摆摆手说，＂如今大家都是社会主义新农村的主人翁，我们应该互帮互助，扶贫济困，共同为国家的社会主义建设贡献力量。＂
还有一次，甘祖昌看到一户人家的房屋年久失修，屋顶破破烂烂，家徒四壁，生活环境十分困苦。他二话没说，马上就组织全家人动手，帮助那户人家重新修缮房屋。
几个月后，一栋崭新的瓦房便重新矗立在村里。当看到这家人高兴地迁入新居时，甘祖昌由衷地感到很欣慰。
除了亲力亲为，甘祖昌还十分重视村里的集体建设。他不时召集乡亲们开会，共同商议一些农田水利、公路修建等大家关心的公共事务。他还将自己在军旅生涯中积累的管理经验毫无保留地传授给村民。
就这样，在甘祖昌的影响下，村里的面貌日新月异，生产生活条件不断改善和优化，乡亲们的生活质量也随之提高。村里盛赞甘祖昌是个＂农村建设能手＂，对他由衷佩服。
可他自己却从不把这些功劳独揽于己。只要累了，他就坐在山石旁，望着那片熟悉的农田，心中充满了对这座村庄的留恋与眷念。正如他自己常说的:＂这里就是我的家，村民们就是我的亲人，离开了就活不下去了。＂