府兵制是中国古代最好的兵役制度，这是不争的事实。它打破了传统的世袭制度，为广大平民百姓开辟了通过军功获得功名利禄的大门。然而，尽管它有诸多优点，但最终还是注定了只能是一朝昙华，难以长治久安。究竟是什么原因导致了这一具有革命性的制度的曇花一现？是时代的发展使其无法继续适应新的形势？还是制度本身存在着致命的缺陷？亦或是其他原因造成了它的没落？让我们一探究竟。
府兵制的兴起
秦国自古以来就是一个贫瘠之邦，国力远不及中原诸侯。为了在战国时期的拼杀中存活下来，他们不得不摒弃传统，大胆革新。
公元前359年，商鞅接受秦孝公的委托，对秦国的制度进行了彻底的变革。在军事上，他推行了一系列新政，其核心就是打破了世袭制，建立起了具有开放性和权利激励性的府兵制度。
过去，无论是车战时代还是步兵战术占主导的时期，军队主力都是由一小撮特权阶层贵族构成的。他们除了精于武艺，也有很高的阶级自觉，对于战争往往怀有一种骑士道的情怀，不屑于下黑手，更不肯拼命。
而新兴的府兵制则完全颠覆了这一切。它的核心思想是全民皆兵，任何平民百姓，只要在战场上足够勇猛、建立足够功勋，就有可能获得爵位和土地，从此过上优渥生活。
这种前所未有的民主机会，为全体军民注入了无比强大的斗志。在这支全新的秦军面前，贵族骑士式的中原军队很快就不堪一击。短短26年，秦军就攻陷了赵、韩、魏、楚、燕、齐六国，一统中原，建立起了旷古未有的大一统秦朝。
这支新军的力量是如此之大，以至于秦朝灭亡后，项羽和刘邦等人都没有勇气完全废弃府兵制，只得在此基础上略作调整，将其改制为了郡县制。一支全新的汉朝中央军也由此诞生，为汉朝的大一统打下了坚实基础。
府兵制在两汉的实施
汉朝建立初期，为了巩固统治，加上当时人口凋敝，是不得不沿袭并发扬秦制。于是两汉时期，府兵制在中央军中得到了全面实施。
西汉时期，中央军以正规军西羌校尉为骨干，配合各郡国的府兵团伍，构成了一支强大的军事力量。在这支军队的保驾护航下，西汉版图一度延伸至敦煌祁连，并将大宛、安息、疏勒、朝鲜半岛等局部地区纳入了版图。即便在令人扼腕的元狩和苻坚之乱中，这支军队也立下了赫赫战功。
东汉时期，中央军的主力则是由卫靖所整顿的武骑常侍组成。这些都是从各郡精挑细选出来，实力强劲的府兵。在青、徐二京的存在下，武骑常侍发挥着重要作用，一度击溃公孙瓒等割据军阀，重新将北方疆土纳入中央控制。
综观两汉，中央军的主力虽有所变化，但几乎都是由府兵为主体构成。这种民主开放机会的存在，不仅激发了广大平民的斗志，也吸引了大批人才加入军队。使得汉朝中央军实力极其强大，在压制割据势力、保卫边陲等方面都立下了赫赫战功。
然而随着时间推移，府兵制在两汉时期也暴露出了一些致命弊端。最明显的就是它对农业生产的巨大消耗。
传统的中原兵役制度，主要是以贵族阶层为主体，平民百姓是不会被长期征调从军的。但府兵制则完全不同，它遍招天下英豪，使得大批劳动力被抽空。加上长期征战，许多富庶城乡一度被摧毁。导致两汉中后期，许多地区一度陷入人口凋敝的状态。
同时，虽然两汉时期，中央军的主力属府兵团伍，但各地也存在大量的地方军队。他们往往由当地豪强带领村民组建而成，实力也不容小觑。在动乱年代，这些地方军队往往会摇身一变，成为割据势力的根源。
其中最有代表性的就是东汉末年的黄巾军和农民起义军。他们虽然起初只是由村民自发结合而成的民团，但很快就在接连战争中成长为有生力量。几度摇摇欲坠的东汉朝廷，恐怕也只有依赖这样庞大的民间力量，才得以苟延残喘。
不过，这一现象也为东汉朝廷积聚了祸根。在长期内战中，一大批地方军阀渐渐壮大起来，形成了对中央朝廷的巨大挑战。最终导致了东汉王朝的灭亡。
府兵制的弊端暴露
虽然在两汉时期取得了巨大成就，但府兵制的一些固有弊端也逐渐显现出来。
最直接的就是它对农业生产的巨大消耗。相比贵族兵役制，府兵制动员的是广大普通民众，大量的劳动力因此被抽空。加上长期战乱，许多富庶城乡遭到严重破坏，两汉中后期许多地区一度陷入人口凋敝状态。
同时，虽然两汉时期中央军队的主力是由府兵构成，但各地也存在大量地方军队。他们往往由当地豪强领导村民自发组建，在动乱年代会很快壮大。东汉末年的黄巾军和农民起义军就是这样的例子，他们虽然最初只是村民自发联合的小队，但很快就在内战中成长为可怕的力量。
这些地方军阀的存在，成为了中央朝廷的祸根。尤其是东汉末年，他们逐渐壮大，对中央政权形成了巨大威胁，最终也导致了东汉灭亡。
除此之外，府兵制还面临着另一个棘手的问题——地主阶级的反对。
两汉时期，随着社会的不断发展，一大批新兴的地主阶级逐渐崛起。他们凭借自己的经济实力和社会地位，开始在政治层面影响朝政。而府兵制正是他们最不待见的制度之一。
过去的世袭贵族们虽然野心勃勃、也难免骄奢淫逸，但他们毕竟有家族荣耀可维系。而这些新贵地主阶级，则往往只是一些没什么文化修养的暴发户，他们最看重的就是眼前的权力和利益。
府兵制虽然能充实军队，但同时也意味着打开了平民晋升的大门。这对于地主阶级来说是难以接受的，因为一旦平民有了机会脱身，他们就将失去可供剥削的对象。
因此，两汉时期新兴的地主阶级一直在暗中抵制府兵制，并最终在东汉末期得逞。随着中央集权化进程的推进，他们的力量也与日俱增，终于将这个自己最不待见的制度扫入了历史的垃圾堆。
中央集权的需求与府兵制的冲突
随着时间的推移，中央朝廷的集权化需求与府兵制之间的矛盾也日益凸显。
在建国初期，由于人口凋敝、边疆不稳，汉武帝等统治者不得不依赖府兵制招募了大批军队，作为统一中原、击败匈奴的主力军。然而一旦形势稳定，他们内心的权力欲望就会扩张。
这种权力欲望最直接的体现，就是汉武帝为了巩固皇权，大肆提拔门阀世家子弟、压制新人。虽然他本人也是从一个县令做起的，但一旦登基就不免想将权力世袭下去。
这同时也导致了传统门阀士族的复苏，他们作为皇权的依靠力量，在朝野上的势力与日俱增。而府兵制赖以生存的平民机会则被他们无情压制。
在此背景下，一套更加完备的官僚体系也应运而生。它以＂儒吏＂＂文人治理＂为特征，最终取代了过去那种过于依赖武力的统治方式。这其中，汉朝中期最具代表性的人物当属京房、刘宏、曹参、陈蕃等重臣。
历经东汉的战乱之后，这种官僚体系在曹魏时期终于彻底建立起来。从此君主专制制度下的三省六部架构，就成为了历代王朝延续数百年之久的基本框架。
与此同时，地方割据势力也在逐渐壮大。东汉末期爆发的黄巾起义及连绵不断的农民战争，再加上公孙渊、袁绍等人的割据，令汉朝中央政权陷入一片混乱。曹操为了夺回中央控制权，不得不以武力手段予以整顿。
因此，最初府兵制作为一种前所未有的大胆革新，曾让中央集权者如虎添翼。但随着时间推移，这种过于民主、过于底层化的做法反而成为了新兴官僚集团的绊脚石，与日益集中的中央权力格格不入。它的余毒最终也在时代的洪流中消弥殆尽。
府兵制的最终覆灭
随着中央集权化进程的不断推进，府兵制最终还是难逃被新兴的官僚体制所取代的命运。
曹魏时期，曹操为了重新夺回中央控制权，不得不对东汉末期肆虐的割据势力予以武力整顿。在这一过程中，一支由文人知识分子主导、以中央集权为特征的新型官僚集团逐渐崛起。
其中最具代表性的人物要数诸葛亮、陈群、贾逵等重臣。作为汉室遗老，他们虽然也曾短暂追随过农民起义军，但内心终究无法接受那种过于底层化、民主化的做法。
因此，在随后的历次政局中，他们都在有意无意中推动了中央集权化的进程。包括诸如＂文人挥汰＂、＂党锢之议＂等举措，其目的都是要将权力高度集中，防止像东汉末年那样再次分裂瓦解。
而府兵制作为一种过于开放、过于民主的制度，自然就成为了这个官僚体制的眼中钉。它不仅与中央集权化的需求格格不入，同时也为各路地方割据势力提供了滋生的土壤。
因此，在随后的魏、晋、南北朝时期，随着王朝的更迭，府兵制的残余势力也在逐渐被新兴官僚体制所取代。它最终被彻底废除，取而代之的是著名的＂军国主义＂与＂重文抑武＂。
除了新兴官僚集团的反对外，豪强地主阶级的态度也是导致府兵制覆灭的重要原因。
这个阶层在两汉时期就已经崭露头角，到了曹魏时期更是壮大到了前所未有的地步。他们掌控着社会的大部分经济资源，对朝政也有着很大的影响力。
而府兵制作为一种打开平民晋身之路的制度，自然就与他们的阶级利益格格不入。因为一旦赋予了平民获得财富和地位的机会，他们就将失去可供剥削的对象。
因此，在新兴官僚集团的大力扶持下，这批豪强地主也纷纷表态反对府兵制，并最终达到了自己的目的。从此，中国的兵役制度便走向了完全相反的方向，贵族世家子弟成为了新的主力军，平民百姓则很难再有机会打入中央军队。