说起清朝的这个“宗人府”，其实并非是清朝人自己建立的部门，而是在明朝的时候，由我们汉人最早建立。不过，大家不要对宗人府有什么误解，它不是一个主刑罚的部门，这只是它其中的一个职能，并且在清宫剧中被夸大了这个职能。
宗人府在明朝洪武三年设立，最初的时候称为大宗正院，到了洪武22年的时候，才改名的“宗人府”，到了朱棣登基后，这个宗人府基本上就名存实亡了，因为它的职能都被礼部执行，它自己本身没有什么实权了。
这个宗人府最终设立的时候，出于对皇族进行管理、服务、约束等目的建立。宗人府的存在意义，通俗来讲就是皇族宗室的后勤管理部门。
皇族的婚嫁、丧葬等事情，宗人府要办；皇族的奖赏、刑罚等事情，宗人府要执行；皇族的族谱记录、大事记编写，宗人府要执笔；皇族的爵位继承，俸禄多少，宗人府依然是主要的负责对象。这些事情，无一不是宗人府的职责所在。
满清入主中原以后，毕竟他们打仗厉害，但是治国定策的能力不是很有经验，这样一个超级大国的统治，他们没有自己更好的办法，最终选择继承了明朝的不少制度，宗人府也被延续了下来。
清朝与明朝在宗人府这一块差别比较大，因为明朝的时候宗人府名存实亡，但是到了清朝的时候又被重新起用了；再一个主要差别则是明朝的皇族人员众多，但是清朝最初的皇族基本就是努尔哈赤的家族。
为什么要提到这一点呢？因为这一点对宗人府的工作还是有很大影响的，毕竟宗人府的职能是一方面，但是人情世故又是另一方面。
宗人府对皇族的管理职能赋予了宗人府巨大的权力，在计算俸禄数目、爵位继承、婚丧嫁娶等事情时，需要格外的严谨小心，毕竟这些大人物们很难伺候，万一有所纰漏，将赏罚的数目计算错误，后果不堪设想。
同时，宗人府还有一定的刑罚功能，主要也是针对皇族人员。这样的差事也是一个考验眼力和阅历的差事。毕竟皇帝的家事就是国事，虽然宗人府处置的大多数是内务事情，但是也有一定的“风险”。
皇帝的地位是封建社会的顶峰，他的喜怒无常，才有伴君如伴虎的说法。在清宫剧中我们经常可以看到，有一些耍手段的恶毒妃子或者被人做局设计的妃子惹怒了皇帝，皇帝有时候会冲冠一怒，将其下放到宗人府惩戒。但是妃子和皇帝毕竟是夫妻，如果被罪责的妃子有一天和皇帝和好了，或者妃子背后有势力帮她赎罪出来了，那些曾经收拾她的宗人府人员，日子一定不会好过，当然了，宗人府主事有皇帝罩着，为了维护宗人府的职责也不会受到报复，但是下面执行的小职员恐怕就要遭遇了，有一天被收拾了，连喊冤的机会都没有，而对于这样的小事情，皇帝也不会亲自过问。
我们在清宫剧中，会看到这样的场景，皇帝怒吼着“将她圈禁宗人府”。妃子们一听到这话，就会瘫软到地上，或者脸色大变，她们会在这个时候露出恐惧的神色，然后苦苦求饶。这宗人府圈禁，究竟有多恐怖呢？让皇帝的妃子们如此谈之色变。
在宗人府，有一个地方名为宗人府空房，宗人府空房又有罪宗室，正是负责对皇室犯罪人员进行圈禁的地方。这个地方也没什么特别，就是一个小院子或者小屋子，根据级别不同，待遇也不同，这里没有残酷的刑罚，管吃管住无工作。
当然了，在这里也没有人，没有快乐，更没有奴婢，充分体现了“空房”这个名字，每天吃喝睡，睡了吃是圈禁的主要的生活项目。这样的生活对于养尊处优的妃子来说，比受到任何刑罚都要难以接受，她们的富贵生活自此结束，她们的绝世容颜从此再不见天日，只落得孤芳自赏的结局，等到言老色衰，脱离圈禁的她们更是生不如死。这样的折磨不如一死了之，这也是被圈禁的妃嫔多有上吊自杀情况出现的主要原因。
宗人府对妃子的处置，趋向于今天我们说得冷暴力，想象一下你几天不许出门，不许玩手机的日子吧，那种痛苦你或许可以体会万一。