根据中国国防部4月29日发布的微信公众号，中国陆军派遣营级规模的部队和装备前往蒙古东戈壁省，参加中蒙“草原伙伴-2024”陆军联合训练，主要以应对非法武装团伙的活动为主要演练科目。
那么，中国军方突然派出部队前往蒙古参加中蒙联合军演的目的和意义到底是什么呢？这次演习对中俄蒙三国，以及美国都有什么意义呢？
中方参演士兵
在跌宕中发展的中蒙关系
历史上，蒙古的独立始于中国国力衰弱的年代，再加上沙俄帝国支持的分裂行为，蒙古才独立为一个内陆国。蒙古独立后，很快就成了沙俄的兄弟国。
但或许由于蒙古太过偏远，且是一片苦寒之地，当时的沙俄和后来的苏联都没有吞并蒙古的兴趣。不过，作为苏联的保护国，蒙古经常得到苏联的经济援助，日子虽然过得紧巴但作为苏联的盟友，蒙古人几乎是吃穿不愁的。
蒙古草原
蒙古遭遇的最艰苦日子是从苏联解体开始的，当时俄罗斯本国的日子都非常艰难，大量工人下岗、大量工厂倒闭，物价飞涨，就连当时的俄罗斯领导人都几乎是在祈求美国人给予经济援助，甚至还想加入北约。俄罗斯自然是没能力再管蒙古的事了，蒙古人一下子家道中落。
还好，蒙古全国人口只有200多万人，船小好调头。而且绝大多数都生活在首都乌兰巴托，意味着只要支撑起首都人民的生活，蒙古就能挺过苦日子。
蒙古露天煤矿
虽然蒙古是苦寒之地，但草原下面埋藏着丰富的矿产资源，尤其是煤矿、铁矿和铜矿，这些现在依然是蒙古最主要的经济来源。其中，蒙古的塔本陶勒盖露天煤矿开采的焦煤，由于煤质不错，而且运输成本也要比澳大利亚、巴西等其他焦煤产地的要低一些，因此深受中国焦化企业的喜爱。
由于地理环境的限制，蒙古只有首先同中俄发展经贸关系。由于俄罗斯本身并不缺乏煤、铁、铜等矿产资源，而且俄罗斯本来就是一个矿产资源出口大国，因此蒙古大量的矿产资源实际绝大多数是出口给了中国，还有一小部分通过中国港口出口给第三国。
蒙古运煤车队
中蒙两国虽然是在1949年建交的，但由于历史恩怨和苏联控制，中蒙关系在很长时间都很一般，传统上蒙古的国家领导人和普通老百姓都对中国没多少认同感，蒙古很长时间以来都是政治上亲近俄罗斯，经济上亲近中国。
这种外交模式一直持续到21世纪初，蒙古受到以美国为首的西方国家的拉拢。刚开始，为了亲近美国，蒙古于2003年开始举办“可汗探索”多国联合军事演习，这是一个只有美国和蒙古两国参与的小规模军演。
中国军队军乐队
从2008年开始，可能为了同时安抚住中俄两个邻国，蒙古开始邀请包括中俄在内的多个国家参与军演。到了2012年，蒙古竟然邀请了十多个国家参与“可汗探索”多国联合军事演习，使其成为了一场个类似于各国士兵参与的嘉年华，可见蒙古对于广交天下朋友的心情还是比较迫切的。
对于美国对蒙古的经济援助，蒙古也是投桃报李。蒙古曾先后向伊拉克和阿富汗派遣国数千人次的维稳部队，一方面是为了从美西方那里获得更多的经济援助，另一方面是报美国的恩。另外，也使得长期无所事事的蒙古军队得到了贴近实战的锻炼。
但2022年俄乌战争开始，美西方以乌克兰为代理人消耗俄罗斯的国力，俄罗斯转入战时经济，无暇他顾，蒙古人曾经的老大哥彻底指望还不上了。按理说看，这时蒙古应该彻底倒向美西方才对，此前美国高官还曾表示，希望在蒙古建立军事基地。
乌克兰战场
但这时的蒙古领导人还算清醒，立刻拒绝了美国人的提议。因为他们知道，美国是要再次把蒙古作为一个棋子，一个楔子，安插在中俄的后院，这实际要比乌克兰的地缘政治状况还要恶化。因为蒙古距离中国首都北京实在太近了，甚至比朝鲜半岛距离北京都要近。
蒙古领导人应该可以想到，如果美国在蒙古设立了军事基地，那么中俄肯定不会坐视不管，尤其是中国，肯定要做出强烈反应，到时候可能就不是外交部的强烈谴责而已。而且蒙古还是一个只有中俄两个邻国的内陆国，其地缘环境还不如乌克兰，到时候任何第三国都救不了他。
中国军列上的装甲车
中国打破美国对蒙古的拉拢
蒙古为何突然会和中国走进，而且是组织了排他性的中蒙双边联合军演，这在十多年内都是比较罕见的。答案只有一个，那就是蒙古领导人已经改变了历史上亲俄/苏、亲美的先后外交战略，并制定了明显的亲华外交路线。
首先，俄乌战争让蒙古有了结交第三邻国的危机感。蒙古领导人肯定认识到，2014年乌克兰危机和2022年俄乌战争的爆发，与乌克兰过分亲近美西方有很大关系，美国难辞其咎。蒙古作为中俄两个大国的邻国，过分亲近美国，就算不招致战争，也会让中俄和其反目，最后得不偿失。
解放军装甲车在蒙古
再者，蒙古是个内陆国，只有中俄两个邻国，所有的陆路、海陆和空中出境路线都要经过中俄的海关口岸。蒙古再怎么亲近美国，但这些出境路线却攥在中俄手中，不管美国给蒙古送来什么，中俄不放行，蒙古还是没办法。
最后，蒙古领导人大概也意识到了美国人的两面性。持续两年多的俄乌战争把乌克兰的很多工业、农业基础打废了，上百万人的生活受到影响，但美国人却依然给乌克兰送武器，让乌克兰拼尽全力消耗俄罗斯，这实在是一个真正的伙伴不会做的，这就是美国人的两面性。
中俄蒙三国军队联合军演
而蒙古是一个小国，经济基础和战争资源更加脆弱，更加经不起战争的摧残，所以蒙古人就不得不对亲美路线进行重新审视，甚至要及时刹车调整。
但亲近中国就大不一样了，首先，中国肯定不想蒙古成为战争之地，因为这里距离中国首都十分近，中国也对蒙古没有任何主权和领土要求，甚至也不寻求在蒙古设立军事基地。中国所需要的就是让蒙古成为和自己共同发展经济、共建多极世界的一个好邻居、好伙伴，这是蒙古领导人近些年终于领悟到的真谛。
“可汗探索”军演中的美国士兵
而且从中蒙这次首次“草原伙伴”联合军演的科目可以看出，其主要是为了应对非法武装团伙在中蒙边境地区的非法狩猎、采矿和走私等行为，而不是为了针对第三国，这也是蒙古领导人放心举办中蒙双边军演的信心。
正因为权衡利弊之后，蒙古重新定位了与中俄美等大国的关系。对于中国，蒙古肯定要全面依靠中国企业的矿产订单，这样蒙古才能顺利将地下矿产资源换成外汇，国家才有发展的基础。
参与联合国维和行动的蒙古士兵
对于俄罗斯，蒙古只能无奈保持现状。目前，俄罗斯不但在连续两年的5月9日胜利日阅兵式上没有一辆现代化坦克出场，还缺席了蒙古举办的两次“可汗探索”联合军演。可以说，俄罗斯“抓大放小”，几乎是把蒙古拱手让了出去，只想着与美西方争夺乌克兰了。这对于中国来说，不能不说是一个拉拢蒙古的小小战略机遇期。
结语
其实，蒙古在建国近100年的短短历史中，先后深入交往过俄罗斯/苏联、美国和中国三个世界大国，再联系到近期国际政治外交事务的方方面面，蒙古领导人应该制定出一个既满足本国发展的需要，又能兼顾与中俄两个邻国睦邻友好关系的一种外交策略。
进入蒙古境内的中国军列
作为蒙古的好邻居，我们不会阻止蒙古和其他国家正常的经贸和人文交往，但还是得提醒蒙古领导人，在与美西方国家的交往中，还是得提高一份警觉。因为美西方的价值观同大多数亚洲国家的价值观是非常大的，照搬全收美西方那些价值观是要出事的，希望蒙古外交政策未来能够保持连续性，继续深化中蒙关系。
我们从这次“草原伙伴”中蒙联合军演的时间节点，也可以看出蒙古似乎已经准备好走亲华路线，但这究竟是出于一种地缘环境下的无奈还是一种大局观中的心甘情愿，我们还不得而知，只有让历史去回答。
文中部分信息来源：“草原伙伴-2024”中方参训部队启程 中华人民共和国国防部