1888年，一个名叫那尔苏的20岁年轻侍卫，因为一个意外撞破了慈禧太后的驾驶，意外地走入了她的世界。对于这位年过半百却依然风华绝代的慈禧，那尔苏摇身一变，从一个普通士兵成为深宫的宠儿。
话说那年1888年，慈禧已经是位年过半百的太后，她的权势如日中天，但内心的孤寂却如影随形。自十五岁入宫，她历经风雨，从一名普通的贵人逐步攀升至权力的顶峰。权力的背后是深宫的孤独与无尽的思念。她的丈夫早逝，儿子年幼即位，慈禧虽为太后，却始终无法填补心中的空缺。
就在这样的某一天，一个意外的邂逅打破了她的平静生活。当她的銮驾经过西直门时，一匹失控的马匹冲撞而来，原本只是一场小事，却因为一个人的出现而变得不同寻常。那人是那尔苏，一个年轻的侍卫，他的出现像是冬日里的一抹阳光，瞬间温暖了慈禧的心房。
那尔苏当时跪在地上请求宽恕，他的声音、他的样貌，都让慈禧瞬间心动。从此，那尔苏便频繁出现在慈禧的视线中。不久后，依靠大太监李莲英的推荐，那尔苏被调到慈宁宫任职，这也为后来的种种埋下了伏笔。
在这个封闭且复杂的宫廷中，那尔苏的出现无疑是一股新鲜的空气。他不仅年轻英俊，还具备了一种特别的气质。他的勇敢与机智，在多次意外的“偶遇”中体现得淋漓尽致，无论是意外抓住冲向慈禧的野猫，还是在各种场合下的机敏应对，那尔苏都无形中赢得了慈禧的青睐及重视。
但这样的恩宠并不是没有代价的。随着慈禧对那尔苏宠爱的加深，那尔苏的地位也水涨船高，甚至被封为“内大臣”。夜夜笙歌之后，这位年轻的侍卫在权力的中心越走越近，但这同时也给他带来了无尽的疑虑与恐惧。宫廷之中，每一个笑容背后都可能藏着算计，每一次青睐都可能是悬在头顶的利剑。那尔苏虽然表面风光，却也不得不面对来自其他大臣的嫉妒与排挤，他的每一步走得都如履薄冰。
在这样的环境下，那尔苏的内心世界也开始变得复杂。他开始时的纯粹喜悦逐渐被权力游戏的阴影所笼罩。他不仅需要应对慈禧的宠爱，更要操心如何在这个大染缸中保持自己的清白与安全。这种压力，对一个只有二十岁的青年无疑是巨大的。
慈禧对那尔苏的宠爱，从一开始的心动，到后来的依赖，她在这段关系中投入了太多的情感，以至于无法自拔。而那尔苏，尽管享受着无上的荣光，内心深处却也有着不为人知的苦楚。他开始意识到，自己的命运已经不再掌握在自己手中，而是被这座金碧辉煌的皇宫所绑架。
随着时间的推移，慈禧的宠爱并没有因时间而减少，反而因为那尔苏在她心中的位置越来越重要而变得更加深沉。而那尔苏，也从一个单纯的侍卫，逐渐成长为一个在宫内外都拥有一定影响力的角色。他不仅需要处理宫廷中的复杂关系，还要面对外界对于他与慈禧关系的种种猜测与非议。
这种生活，表面光鲜，实则充满了无形的枷锁。那尔苏渐渐地开始感受到从慈禧那里得到的不仅仅是宠爱，更多的是一种无法摆脱的束缚。