日前，苹果方面正式发布了一众iPad系列新机，同时在官网也下架了配备有实体Home键的上代iPad。自此实体Home键已经在iPad产品线中完全消失，同时Lightning接口也在iPad系列“绝迹”。这一消息传出后也引发了诸多热议，部分用户由于各方面的原因感到遗憾，但事实上这正一种正常的产品和技术迭代，并且用户也将从这样的更新中获益。
在iPad系列机型的进化过程中，无论是取消实体Home键、还是淘汰Lightning接口，其实本质上都是顺应市场需求进行的调整。旨在为用户带来更便捷的使用体验。以全面屏设计如今在智能手机、平板电脑的普及为例，这种方案毫无疑问能够为用户带来更好的视觉体验。同样，USB Type-C的普及除了带来更快的数据传输速度之外，还将为带来更为便捷的使用体验。
当然，iPad系列这种在产品端的进化毫无疑问也有控制成本方面的因素，毕竟随着相关技术的进步，部分元器件在逐渐被市场淘汰后，继续使用这类元器件不仅会增加成本，还有可能会影响到产品本身的市场竞争力。因此通过更新换代，不仅可以满足用户的需求，同时也为厂商实现了成本控制和效率提升的双赢。
但值得一提的是，尽管平板电脑市场目前看似平静，但其实却暗藏诸多“杀机”，一众厂商也正在为争夺市场份额积极进行各种布局。
据调研机构Canalys此前发布的2024年第一季度全球平板电脑市场分析显示，该季度这类产品的出货量小幅增长1%，其中iPad系列的市场份额为35.6%、依旧占据据绝对优势。有分析师乐观地预计，在市场逐步复苏的情况下，用户对更新平板电脑的需求或有所提振，因此有望助推整个市场继续增长。同时，IDC的分析师也给出了类似的观点。
但目前对于苹果来说，其在平板电脑市场所面临的压力其实并不小，尽管市场份额的变化不大、但出货量却出现了大幅下降。在Canalys公布的统计数据中表明，iPad系列机型在2023年第四季度的出货量约为1480万台，到了今年第一季度就下降到1201万台，虽然市占率的变化并不大，但绝对数量显然不少，甚至出货量减少的这一部分还高于排名第三的厂商出货量。
显然，iPad系列长期“断更”的不利影响在今年一季度已经被放大，因此苹果方面大概率是试图通过推出新品来驱动销量和市占率的增长。而这种策略似乎也收获了成效，近日就有消息显示，新款iPad Pro在某电商平台上架仅2小时，预约人数便已过万。
然而这一并没有从根本上改变苹果目前所面临的市场态势，有观点就认为，以iPad系列为代表的平板电脑目前正处于尴尬期，虽然苹果早年间就曾立下“下一台电脑何必是电脑”的flag，但无论是从软件、还是硬件方面来看，iPad系列任何一款机型显然还距离达到这个目标尚很远。
其中在硬件方面，前有AI加持的智能手机、特别是折叠屏手机的冲击，后有AI加持的PC挤压，如何在这种局势中体现出自身的独特性，显然也就成了苹果需要考虑的问题。虽然首发M4芯片的新款iPad Pro正在通过推进AI功能落地的方式试图完成超车，但这显然还需要时间。
在软件层面，iPad系列机型的用户体验改变则仍显缓慢。脱胎于iOS的iPadOS受限于种种制约，界面至今仍停留在“大号iPhone”的层面，此前虽然曾有传言称苹果或在为iPadOS适配拥类似macOS的多任务界面，但至今没有官方消息出现。而这一问题也导致有观点认为，花费MacBook系列的预算却只能用到iPad Pro体验，实用性似乎并不高。
值得一提的是，此次新款iPad Pro的定价策略，多少也有为这一观点“火上浇油”之势。在不选配妙控键盘、Apple Pencil Pro等配件的情况下，新款iPad Pro的11英寸顶配版本售价近2万元、13英寸的顶配版价格更是超过了2万元，相比之下，同样2万元的预算即便是用于购买MacBook Pro，也已经来到了中配版本，在生产力工具属性上显然后者更高。
而在安卓阵营，如今则又是另一番景象。在iPad系列因为“断更”而留下的市场空窗期中，安卓平板迅速调整了自身的产品策略，通过采用引入新款旗舰SoC等方式大幅提升产品力，并积极推动AI功能的落地。然而必须要注意的是，安卓平板目前所表现出的生产力工具属性提升，更多是依靠平板厂商，比如引入办公套件、跨屏流转等功能，仅有少数例如WPS这样的软件厂商为其提供了适配。
而AI功能现阶段则还存在需要额外收费的挑战，用户对这一形式的接受度显然也还有待商榷。此前Galaxy AI的收费争议，其实就揭示了用户对于相关功能收费所存在的疑虑和不满。
从更深层次来看，当前安卓平板面临的挑战实际上也揭示了这一生态建设的不足之处。例如在安卓平板专属应用适配上，目前开发者的积极性明显不高，关键因素则是在于这一投入的收益难以得到保障。因此与生产力紧密相关的视频、影像编辑等应用仍然稀缺，这也在很大程度上限制了安卓平板在这些场景的潜力。相比之下，iPad系列则凭借着完善的生态和丰富的应用，一直占据着显著的优势。
此外在硬件方面，随着搭载M4芯片的新款iPad Pro亮相，安卓平板此前逐步拉近的性能差距又再次恢复，并且在短期内追赶已然无望。至此安卓平板针对iPad系列“更新空窗期”的布局几乎全数落空，仅余AI功能的先发优势，因此安卓平板后续的市场份额势必还将继续面对来自苹果的巨大压力。
如今在面对AI相关技术的冲击和市场竞争的加剧，尽管苹果的iPad系列也面临着转型、升级的压力，但与此同时，安卓平板也依旧有待在软件生态上继续加强。因此随着未来平板电脑市场竞争的家具，如何有效整合资源、提升用户体验，仍是保持市场竞争力的关键所在。