以前教科书这样告诉我们，第一次鸦片战争失败是因为英国挟雄视寰宇的海军东来，中国以传统水师应敌，自然无法匹敌。
然而，这种说法并不完全正确，为什么？
因为东来清国的英国海军舰队，其实不是正牌的英国海军先进舰船，而是混编舰队。说的直白点，东来的是英国杂牌军。
这到底是是怎么一回事呢？
解释起来，就是当时，英国虽然是世界第一海军大国，但利益遍及全球。每个利益点都要有强大的英国海军维护，不可能调动所有舰队东侵。
比如现在的美国，充当世界警察，那里有损害美国利益，就会派一个航母战斗群过去，如果严重就再加一个。
而英国的近邻法国，更是虎视眈眈。法国之于英国，类似中国之于美国，要派3个航母战斗群在法国海域附近吧，英国的先进舰队就类似这种安排。
从这方面考虑，英国能够及愿意为其侵华行动派遣的海军兵力就不会太多。
实际也是如此，到达清国海域的英海军的舰船是东拼西凑的。
1841年1月7日，虎门之战，清军水师与英国海军在穿鼻湾激战
英国东进海军舰船东拼西凑
据资料显示，东进清国，参加军事行动的英国舰队是杂牌军，不是中央的英国皇家海军。
为什么这么说呢？
因为英国参加第一次鸦片战争的舰船由二部分组成。
第一，直属东印度公司的舰船，共16艘轮炮舰，以“HC”前缀命名。
4艘铁外壳和12艘木外壳，船上架炮基本在6门左右。
比如“棒条”（Ackbar）号，木壳明轮炮舰，350匹马力，炮六门。
复仇女神号
比如“复仇女神”（Nemesis）号，铁壳明轮巡舰船，120匹马力，炮六门（三十二磅弹炮二门、六磅弹炮五门）。
第二，直属英国海军的舰船，共50艘，40艘可作战单位，10艘非战斗单位，以“HM”前缀命名。
作战舰船共40艘
战舰从3到6等级，共21艘：
- 战舰3等级，共6艘，其中2艘每艘架炮18门，其他4艘每艘架炮70~80门之间。
- 战舰4等级，共2艘，每艘架炮58门；
- 战舰5等级，共4艘，每艘架炮都在46门左右；
- 战舰6等级，共9艘，其中2艘每艘架炮18门，其他9艘每艘架炮28门。
巡航舰从4到5等级，共2艘：
- 巡航舰4等级，共1艘，每艘架炮50门；
- 巡航舰5等级，共1艘，每艘架炮46门；
双栀炮舰共11艘，每艘架炮分4个段位：10门炮4艘，16门炮有5艘，18门炮有1艘，28门炮1艘。
甲板型炮舰共5艘，每艘架炮10~18门不等
投弹舰共1艘，每艘架炮12门。
某型号的英军护卫舰
非作战舰船10艘，包括运兵舰、测量舰和杂务舰
商船共5艘，分两种：巡逻船4艘；后勤供应船1艘，无武装。
木壳子炮舰3艘，每艘架炮6门；。
比如“太阳神”（Apollo）号，“活力”（Lively）级五等巡航舰，原来炮46门，鸦片战争前，炮数减少到16门，充当运兵舰。
比如“拜耳岛”（Belleisle）号，“却敌”（Repulse）级三等战舰，原来炮74门，鸦片战争前，炮数减少到20门，作运兵舰用。
首先，不是所有舰船纯属于英国海军直属，可见东侵舰船是东拼西凑的。
其次，也反映不出英国是当时世界第一海军大国这个事实。
为什么？
第一，舰队不但没有作为英国海军皇牌单位的一等舰，连下一层次的二等舰也没有。
另外，次等的三等舰也不多，50艘直属英国海军的舰船，仅4艘三等舰是战斗性的，远不及总数十分之一。
第二，紧随其后的4、5、6等舰，以及排不上等次的各式小舰，其实都是头轻脚重，以杂牌军充数的舰船，而且舰只数目又小。
第三，50艘直属英海军的舰船，除去10艘运兵舰、测量舰和杂务船，作战单位充其量是40艘。而对于风帆时期，应付一场重要海战，一般出动的舰只至少以百艘计。
然而，再看看东侵清国的战斗舰加辅助舰，总共才50艘。这一比较，英国筹策东侵清国的行动者，是瞧不起东方的古老强国清国啊！
1840年6月5日，第一次定海之战，英军舰攻击清军的帆船
英国东进清国的海军直属舰船不是最先进的
1839~1842年间，西方海军虽然有以蒸气取代风力为动力的发展趋势，但主流舰船依然挂有风帆，以风力作为动力。清国的主要舰船也是风帆类，动力上的差距，似乎不是遥不可及。
第一次鸦片战争前，虽然是风动和机动的转接期，但机动的明轮舰已经在英国海军服役有20多年了。这说明英国海军最先进的蒸气机动船积累到了一定的经验及技术。
再看看派去清国的舰船，东印度公司因为贸易跟清国打交道比较多，同时又是利益的直接影响者，所以比较重视，其直属舰船几乎是精品上阵，蒸气机动的先进船只至少调来14艘。
但英国海军的船，仅仅3艘是这种新玩意，而且其他都是几乎快要淘汰的舰船。
最有力的证据是，当鸦片战争结束后不久，40艘的战斗舰绝大部分都退役成各式各样的杂务船，比如医院船、监狱船、储煤船、弹药船等。
甚至有的不经过利用剩余价值的杂务船阶段，便直接抛售或解体，也有作为炮靶的。
另外，你不知道的是，这些海军的舰船都是以海面短距离拼杀为主，其船上主要大炮虽然近距离杀伤力大，但射程却比常规大炮还短。
为什么选择不常规的大炮呢？
那是因为英国海军根本没有预期与中国水师在海面进行西式海战。舰船存在的主要意义就是支持对岸作战，即支持海军陆战队的登录作战行动。
已经非常明显了，英国政府没有把清国的海防力量当回事，虽然东印度公司非常看重。
当然第一次鸦片战争的结果不出英国人所料，而且似乎给了更大的惊喜。
这个惊喜就是50艘舰船在战斗中几乎没有损失。至于清国提到的英军损失了三艘舰船，是清国战士拼杀出来的，那是瞒报，真实原因是英军舰船发生了意外。
- 1841年7月21号，巡逻船“路易莎”号在香港遇台风沉没；
- 1841年8月，东印度公司的“马达嘉斯加”号在台湾海峡失事焚毁；
- 1842年6月28日，即《南京条约》签订前二月，明轮炮舰“雅丽亚典”号在舟山群岛遇事沉没。
1841年5月24日 英军开始登陆围困广州城
事后诸葛亮
因为清国没有走出“天朝上国”的文化束缚，更没有技术狂人般地“见新而喜”，即喜欢新事物，死磕研究新事物，所以弄一份现在假设的“不等于说中国只有挨打份儿”的方案，其实有些事后诸葛亮。
假设在了解英国的舰队情况后，我们可以利用沿海地形设伏，等候英舰队驶近时，万舟齐发，这样效果可能非常好。（各船拆下重炮，以增速度，根本不准备和英方打彼优我劣的海上炮战）
我们知道，英国舰船的一轮炮火破坏力是有限的。
为什么呢？
因为当时的舰炮是单发的，每艘舰只有不超过半数的炮能用来应付来自陆上的攻击，加上舰只数目本就有限，不可能发射一次排炮就结束战斗，毕竟假设中我们准备了万艘轻舟。
另外，装弹手续会非常繁琐，一排放完，距离下次放炮，有很长的停歇档口。
我方未毁的船艇可借机靠近（这就是为什么要准备万舟的原因，防止一波被全灭），一旦贴近，我们就死死钉上对方船，什么飞索攀登、短兵攻击、炸药包人肉上去等等都使出来，就算最后战败，也让对方惨胜。
不过，这战术仅适合在近海采用，如果用于内河就会受环境所困，不好施展了。另外，该战术最重要的还是要当时的清军有强烈的死战决心。
最后的话
本文只是从另一个角度去看待第一次鸦片战争，让你多一层见识，不是真的要说服你。
毕竟历史的事件是要结合当时的背景去看的，一个从来没想在海上玩出花的清国，怎么可能见异于自己的“英船”而猎奇呢。
不过，孙子曰：知己知彼百战不殆。
如果按照英国海军的弱点制定战术，凭我之长攻彼之短，且肯付出不计火力差距，以众拼寡的代价，清国的第一次鸦片战争就不会这样了吧。至于英国没有打出想要的结果后，是否会增兵东来，务求必胜，那就是另外的问题了，这里不做分析。
最后，这也在鞭策我们：欲治中国海军史，得先熟悉世界海军史，如此才能避免陷入井蛙乱鸣的窘境。
部分内容参考《靖海澄疆》。