许多人都将清朝由盛转衰的转折点归结于嘉庆一朝，虽然嘉庆帝一上台便以雷霆手段扳倒了大清有史以来最大的贪官——和珅。
但在“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的同时，大清王朝这艘“百年巨轮”也在不可逆转地驶向一个巨大的覆亡漩涡。
当时，吏治昏暗，贪官横行，土地兼并严重，百姓食不果腹，沦为地主阶级的奴隶。尖锐的社会矛盾导致各地农民揭竿而起，西方列强也虎视眈眈，摩拳擦掌试图以殖民的方式掠夺与侵略中国……
除了这些人祸之外，让人纳罕的是，天公也不作美，在嘉庆二十一年（公元1806年），一场罕见的自然灾害几乎让整个世界发生了发生了翻天覆地的变化，被后世之人称为“史上最冷的夏天”。
屋漏偏逢连夜雨
就在嘉庆皇帝处理完和珅事件后，一系列的社会危机便接踵而至，比如：京畿地区的天理教起义，东南沿海地区的骚动频繁，财政亏空，鸦片泛滥……这些问题像一把把利刃，悬在嘉庆帝头顶，让其寝食难安，坐卧不宁。
嘉庆帝曾经带着含愤作诗云：内外诸臣尽紫袍，何人肯与朕分劳？玉杯饮尽千家血，银烛烧残百姓膏。天泪落时人泪落，歌声高处哭声高。平时漫说君恩重，辜负君恩是尔曹!
从这首诗中不难看出，比及明朝后期那些荒唐皇帝，嘉庆显然是位体恤百姓的仁君，但与他的父亲乾隆，祖父雍正相比，嘉庆帝毫无政治胆略，又无改革精神，既不会治国理政，也缺乏担当精神，属于彻头彻尾的“躺平天子”！
因此，面对如此繁多且尖锐的社会矛盾，他除了凭借极高的文化素养写几首诗作空发感慨外，便再无其他有效作为了。
然而，福无双至，祸不单行。1816年夏天，当嘉庆帝还在纠结于来华访问的马戛尔尼使团为何不行叩拜之礼的时候，一场建朝以来的最大饥荒正在全国蔓延。
据《邓川县志》记载：“是岁大饥，路死枕籍。”由于气候变得异常寒冷，导致全国大部分地区粮食产量直线下降，成片的农田成为冻土，大面积的庄稼遭到无情破坏，饿殍漫野，民不聊生。
这对当时以农耕经济为主要生产力的中国来说，无疑是个沉重的打击，尤其是在四季如春的云南，受灾最为严重。根据地方志的记载，当时滇西、滇中、滇东等十多个城市，都出现了大面积的灾荒现象。
如位于滇中地区的大姚，就出现了饥民啃树根，吃黄土的悲惨现象；楚雄、昆明等地竟还下起了罕见的冰雹！当时在昆明的文人刘大坤作诗道：儿饥知有母,母饥知有水,负儿如负石,一夕沉沉向湖底。
据专家考证分析：1816年，整个云南地区，水稻产量比往年减产竟达到36%至40%，尤其让人不可思议的是，八月的云南，日均气温仅仅只有10℃，大理还出现了八月飞雪的诡异现象。当时身处云南的诗人李于阳，用一首七律真实反映出当时云南灾民的凄苦景象：“去岁八月看年丰,忽然天气寒如冬。多稼连云尽枯槁,家家蹙额忧飨饔。”
去年的这个时候，人们还在喜迎丰收，家家笑脸盈盈。而如今八月份的盛夏，却比冬天还要寒气袭人，田埂上的粮食却成了废弃的枯木，各家各户都眉宇紧蹙，没饭吃，这日子可怎么过啊！？
那么，这场罕见的诡异气候到底是怎样导致的呢？后来人们才发现，其始作俑者竟来自印度尼西亚某岛上的一次火山喷发！
坦博拉火山爆发事件
坦博拉火山位于印度尼西亚松巴哇岛北部，属于一座活火山！1815年4月5日，居住在岛上的居民如往常一样，开始一天忙碌而充实的生活。
突然一声巨响，改变了他们的命运，同时，又让全球陷入无尽的阴霾之中。当时，巨大的火焰从火山口直冲云霄，形成的热浪迅速向四周扩散，岛上的居民意识到危险即将来临，纷纷驾舟出海，躲避浩劫！
而坦博拉火山并未因人们的惊恐停止它的愤怒，从4月5日当天至七月中旬，漫天的火焰足足持续了三个多月。后来经过专家测算，坦博拉火山爆发指数达到七级，乃是有史以来世界范围内最大的一次火山爆发事件。六万人在这场突如其来的浩劫中丧失了宝贵的生命。
这次爆发导致原本海拔高达4100米的坦博拉火山被“喷掉山顶”，海拔直线下降至2800米，六百亿吨的火山灰和碎石在空中弥散，乃至在距离坦博拉火山四百公里的地方，火山灰所堆积的厚度仍然达到二十二厘米。
这些火山灰进入大气层后，对全球气候将带来灾难性后果。据专家指出：火山灰进入大气后，大量的亮白粒子与二氧化硫云将在平流层形成，它们会随着大气的环流散播到世界各地，从而使低晴空的太阳辐射率大大降低，乃至成为一把让全球气温骤降的“杀手锏”！
发生在嘉庆二十一年的云南大饥荒事件，无疑与坦博拉火山爆发有直接关联。根据大量的档案、降水资料、地方志等文献的描述，1816年，云南的大部分地区都出现过夏秋季节低温多雨，甚至雨雪与飞霜这样的极端天气，乃至到1817年，这种反季节的雨雪灾害仍在持续。
除了云南之外，东北、山西等地也出现过霜冻时间比往年提前，冷空气南下较早，气温异常等现象，这样的反常气候导致大量屯垦开荒的农民逃跑开溜的现象，给北方农业也造成致命伤害。这些在嘉庆帝给地方的谕旨中都有迹可循。
而在位于南方的广东和台湾地区，1816年前后也出现过极端低温现象，如台湾的新竹，苗粟等地，就曾出现过“十二月雨雪，冰坚寸余”的反常现象，这对处在亚热带地区的台湾来说，简直不可思议！
坦博拉火山爆发对世界的影响
坦博拉火山爆发期间，当时的欧洲正在进行声势浩大的滑铁卢会战，拿破仑企图让此战成为扭转败局的经典战役，让法兰西帝国重新回到巅峰时刻。
然而，坦博拉火山爆发却让他的梦想击得粉碎，整个欧洲同样面临粮食大幅度减产，人民流离失所的可悲现象。
欧洲的各条街道，被大量的流民、乞丐、妇女、儿童所占据，他们的眼神呆滞而绝望，身体消瘦而僵硬。
阳光被厚重的火山灰重重遮挡，处于高纬度地区的欧洲空气变得相当潮湿，而海洋性季风缠绕大量病毒细菌，让流行疾病在整个欧洲大陆疯狂肆虐，十万多欧洲平民的性命就这样被无情掠夺。
美国的情况同样堪忧，坦博拉火山爆发导致美国昼夜温差急剧加大，上午气温达到35℃以上，而到了下午和晚上又陡降至0℃。如此极端反常的天气，导致美国物价飞涨，商品价格较之前上涨八倍之多，许多平民阶级不得不被迫迁徙，不过这倒意外地促进了美国西部经济的开发与发展。
总之，1816年这一年，对全世界人民来说，都是一次让人悲痛的无妄之灾！所以，后来人们将这一年称为“无夏之年”。
结语
有史以来，人类与自然的搏斗从未休止，在中国的远古时期，仁君大禹便带领百姓展开了与洪水的博弈，为了彻底将洪水赶走，大禹“三过家门而不入”，最终战胜自然，被万世称颂！
倘若嘉庆也能如大禹一般，做一名有担当，有魄力的领导者，带领大清子民共同应付1806年那场无妄之灾，或许大清的国祚尚可稍稍延长一点。
天灾是人类永远避免不了的，我们需要保持“与天地相斗，其乐无穷”的乐观心态，同自然博弈，与时间赛跑，再大的灾难也能克服。
可惜，许多封建统治者不明白这个道理，往往在“天灾”基础之上再添“人祸”，最终致使整个统治体系的溃烂与腐朽！
参考资料：
《复旦学报：杨煜达（嘉庆云南大饥荒（1815--1817）与坦博拉火山爆发）》
《环球时报：汤加大灾，想起嘉庆二十年那场大爆发！》