1953年初，陶鲁笳被任命为山西省委书记，值得一提的是，他当时只有36岁。如此年轻便主政一省，这在新中国的历史上是绝无仅有的，陶鲁笳的身上究竟有何过人之处？
陶鲁笳是江苏溧阳人，出身富裕家庭的他自幼便受过良好的教育，曾先后就读于常州中学、复旦实验中学封等名校。1936年，19岁的陶鲁笳远赴河北石家庄任教，此时正是抗日救亡运动高涨的时期，作为热血青年，陶鲁笳自然责无旁贷，他毅然决然地加入了民族解放先锋队，并在同年10月加入了中国共产党。
凭借着对革命的一腔热血和认真负责的工作态度，陶鲁笳深得组织的认可与器重，被委以重任。1937年2月，陶鲁笳被调往石家庄市委担任部长一职。抗战爆发后，陶鲁笳被调往山西工作，出任中心县委书记，从此便与山西结下了不解之缘。
在此后的岁月里，他先后担任地委组织部长、副书记、军分区政委等职，为山西敌后抗战以及根据地的巩固和发展做出了突出的贡献。
解放战争时期，陶鲁笳的职务再度获得提升，先后担任区委书记兼军区政委等职务。山西全境解放后，陶鲁笳调到省委工作，任省委常委。
在革命战争年代，陶鲁笳展现出了非凡的工作能力，因而深得中央信任。新中国成立后不久，陶鲁笳被党中央任命为省委第一书记，成为了主政一方的省部级要员。从“先锋队员”到省部级干部，陶鲁笳仅用了十七年的时间，这一速度至今无人能及。
事实证明，陶鲁笳并没有辜负党中央的期望，他上任后大力推行农业合作化，使山西在短时间内就成为了全国农业合作化的模范省份之一。
在陶鲁笳的努力下，山西诞生了大寨村农业经济典型。大寨的农业生产一直走在山西甚至全国的前列，是最早举办高级农业合作社的地区。
时任大寨支部书记的陈永贵，带领大寨人自力更生，艰苦奋斗，不仅在短时间内改变了大寨贫穷落后的面貌，粮食产量更是连续十年持续增长。
陶鲁笳了解到这一情况后，指示有关部门及时总结了大寨经验，并向全省推广。山西境内迅速掀起了一股“学大寨”的热潮，极大的促进了山西的农业发展。
1964年初，陶鲁笳在向毛主席汇报工作时，详细的介绍了“大寨经验”和陈永贵的事迹，得到了毛主席的赞许。此外，陶鲁笳还提出建议，希望能将“大寨经验”在全国范围内推广，毛主席对此深表认同。一场“农业学大寨”的运动在全国范围内轰轰烈烈的展开。
陶鲁笳的革命生涯中的大部分时光都是在山西度过的，从1953年起，陶鲁笳在山西省委书记的职务上工作了十二年，在任期间，他为山西的发展立下了汗马功劳。毛主席曾称赞其为“地地道道的山西人”。
1965年，陶鲁笳调任国家经委，担任第一副主任。十年动乱时期，陶鲁笳受到了严重迫害，被迫离开了工作岗位，直到七年后才得以复出。
1973年，在周总理的亲自过问下，陶鲁笳被任命为国防科工委主任。在国防科工委工作的八年时间里，陶鲁笳兢兢业业，恪尽职守，取得了不菲的业绩。在他的领导下，大陆的国防科技水平有了很大进步。
1981年，陶鲁笳再度履新，到国家经济体制改革委工作，虽然未担任领导职务，但陶鲁笳依旧在为社会主义经济建设做着贡献。
陶鲁笳于1988年离休，并当选为第七届全国政协常委，此后便淡出了政坛。离休后的陶鲁笳并没有选择安度晚年，他抓紧利用点滴时间，撰写了一部名为《毛主席教我们当省委书记》的著作。这部著作记录了一些十分重要的史料信息，为后人留下了宝贵的精神财富。
2011年，94岁的陶鲁笳因病逝世，走完了他光辉的一生。