分道扬镳，意思是道不同不相为谋，既然志趣不一样，咱们就各走各的路吧，不必硬往一起凑。
分道扬镳出处是《魏书·河间公齐传》，魏不是曹魏，而是南北朝时期的北魏，当时的皇帝是在历史上很有名的孝文帝。
说孝文帝执政时，有一个洛阳令叫元志。这个人办事干练，颇有文采，可以胜任洛阳令的工作。但是他性格强硬，处理事情的方法从来都是正面硬刚，脾气很倔强。并且，他的父亲还救过孝文帝的命，孝文帝知恩图报，很多时候对元志都睁只眼闭只眼的，不想太过较真。于是元志的脾气就更大了。
有一天元志出门，在路上遇到了御史中尉李彪。古代的道路肯定没有咱们现在的宽，大家还都是有身份的人，不可能走路出门，全都乘车。路窄，人多车多，于是就堵车了，谁也过不去。
李彪官职比元志大，按照常理，应该是元志给李彪让路。但是元志嚣张惯了，让路事小面子事大，我在皇帝面前都没让过，凭什么现在要给你让路啊？今天让路了，以后再遇到还得让，我啥时候能扬眉吐气？
元志不让路，李彪也不可能让路。你官职比我低，理应给我让路。如果我今天给你让路了，不仅是我自己的身份面子没了，其他同僚都会看不起我。连官职比自己低的人都管不住，还能做点啥？
于是，这俩人谁也不让，导致原本就拥挤的道路更堵了。旁边有和事佬说，这样下去也不是办法，要不你们下车走两步，找皇帝评理去吧。于是这俩人就进宫找孝文帝去了。
李彪说，我的官职比他大，天子近臣。按照规矩，他就应该给我让路。元志说，普天之下，所有人的户籍都要编辑在册。你在洛阳住吧，我身为洛阳令，所有洛阳人的户籍都是我在管理，我为什么要给你让路？
其实元志这句话，就是强词夺理了。北魏有好几个都城，但是孝文帝实行汉化改革后迁都洛阳，当时洛阳就是北魏首都，所有国家大官都在洛阳居住，这些人的户籍肯定也都在洛阳，最低也有暂住证。元志这么说，意思不就是这些人都归他管么？这打击面太大了。
但是，元志也不傻。他敢这么说，一个原因是性格倔强，不肯服输。另一个原因，应该是出身给的底气。孝文帝实行汉化改革，不仅以南伐为名，迁都洛阳，以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，还把姓都改了。
他们是鲜卑族，之前姓拓跋，孝文帝改姓元了。他原来叫拓跋宏，自己改名叫元宏了。而元志，也是改名之后叫这个名字的，他们都是同宗，元志也是皇室血脉。
我和皇帝是亲戚，或者就是堂兄弟的关系，我父亲还救过皇帝的命，我自己口碑也不错。如今我在大街上遇到你不让道怎么了？你就是官职比我大一点，后台有我硬么？
元志可以硬刚到底，但是孝文帝身为皇帝，不能偏帮。一边是股肱之臣，一边是亲戚加上救命恩人的儿子，这件事他也不好决断。思量再三后，他决定和稀泥。
他说，洛阳是都城，全国人民都往都城走，车多人多堵塞是正常的，你们两个分开走，各走各的，不就好了么？
元志就和李彪找来折尺量道，每人占用一半，谁也不能过界。感觉特别像小时候课桌上的三八线，都是朝廷大官，竟然这么幼稚。
说完了分道扬镳的来历，其实还有一个问题没有解释，就是这个“镳”字，指的是什么呢？
分道很好理解，就是各走各的路。“镳”指的是“马嚼子”的一部分。骑马或者用马拉车时，为了便于控制，会在马嘴里放一个铁具。这个铁具叫马嚼子，其中在马嘴里的那部分叫“衔”，从马嘴里漏出来的那部分就叫“镳”。
分道扬镳，就是扬起马嚼子，要赶路的意思。
突然感觉，分道扬镳不仅代表意见不同方向不同，咱们走不了一条路。它还是一个动词，连扬起马嚼子，拽起马缰绳的画面都有了。