战斗机问世百年来，一直都是西方引领航空技术的发展，世界上最先进的战斗机一直都是西方发明的，最先进的机载武器也是西方发明的。哪怕在苏联出现后，苏制战斗机的性能也一直被美国稳压一头。可以说在过去上百年以来，一直都是西方牢牢掌控着制空权。然而这几年中国的快速崛起，却让西方感到了危机。
最近，《欧亚时报》援引美国国防部的报告称，解放军正在不断提升战略与战术能力，重点研发超远程空对空导弹，并取得了不少成果。除了已经服役的霹雳-15空对空导弹之外，中国目前还在研发另外3款导弹，分别是霹雳-16、霹雳-17以及霹雳-21，其中霹雳-16和霹雳-21是专门为歼-20量身定制的。
目前歼-20已公开的武器是霹雳-10红外制导空对空导弹、霹雳-15远程空对空导弹，理论上也可以使用霹雳-12中距离空对空导弹。其中霹雳-10是中国目前最先进的近程格斗空对空导弹，按照国际标准属于第四代格斗弹。霹雳-10最大的特点是装备了多元成像红外导引头，具备极强的抗干扰能力，并且机动能力更强，具备过肩发射能力，目前与美国的AIM-9X、德国的IRIS-T处于同一水平，领先俄制的R73整整一代。
而霹雳-15则属于近几年的明星国产武器了，其能够诞生甚至还有美国一份功劳。当年美国在改进AIM-120空对空导弹的时候，曾信誓旦旦的表示新一代的AIM-120会采用双脉冲发动机，最大射程可达180千米。
而这个指标着实把中国科研人员惊到了，因为当时中国的霹雳-12导弹最大射程也只有100千米左右，差不多与早期的AIM-120相当。若是中国战斗机使用霹雳-12遭遇使用新一代AIM-120的美国战机，美军战机能够早早对中国战机开火，中方战机则只能硬着头皮继续往前冲。所谓一寸长、一寸强，这个道理在空对空导弹上同样适用。
于是中国也紧锣密鼓上马了霹雳-15导弹，技术对标美国的新一代AIM-120，装备双脉冲发动机，最大射程也要达到200千米。等到霹雳-15导弹服役之后，却发现美国的新一代AIM-120压根就没有双脉冲发动机在，最大射程也远不及霹雳-15，等于是美国人提出了设计理念，最后中国人把产品搞出来了。类似的例子也出现在其它武器上，比如美国曾吹嘘F-22的升力系数超过2.0，逼得中国科研人员不得不尽可能提升歼-20的升力系数，结果回过头才发现是美国人吹牛了，F-22真实的升力系数也就只有1.6左右。后来美国又鼓吹自己正在研发电磁炮，并在各种好莱坞大片上展示电磁炮强大的威力，结果等到中国的电磁炮开始装船测试的时候，美国的电磁炮研发却依然在原地踏步。
而霹雳-15最大的技术亮点，就是其使用的双脉冲发动机了，普通的空对空导弹因为燃料有限，导弹在发射一段时间后，发动机就关闭了，剩下的时间导弹只能依靠滑翔来攻击目标，越接近射程末端，导弹的动能就越低。所以现役许多超视距的空对空导弹，虽然最大射程都在100千米左右，但是到了射程末端，导弹其实已经是强弩之末了，也就只能攻击轰炸机这样的大型目标，很难击中战斗机。那些射程100多千米的空对空导弹，在实际使用过程中，往往要将敌机放到60千米左右的距离再发射，才能确保较高的命中率。
而双脉冲发动机是在同一燃烧室内用阻燃隔热层将装药一分为二，每段装药都有独立的点火系统，导弹发射后，先利用燃烧室内第一段的装药推进至最大飞行速度，此时发动机关机，导弹进入滑翔状态，等到进入射程末端或者接近目标后，燃烧室内的第二段装药点火，重新提高导弹的动能，大大提升了导弹攻击远距离外目标的能力。
目前除了霹雳-15使用双脉冲发动机之外，以色列的德比-ER导弹也采用了该技术，印度空军已经引进了这款导弹，用于压制巴基斯坦空军的AIM-120C型导弹。只不过德比-ER是在射程只有50千米的中距空对空导弹上改进而来的，在尺寸有限的情况下，哪怕使用了双脉冲发动机技术，最大射程也只有100千米，不具备与霹雳-15比较的资格。当然以美国的实力，就算自己搞不出双脉冲空对空导弹，也可以直接引进以色列的技术。但美国更喜欢使用传统的固体火箭发动机，因为美国在火箭发动机小型化技术方面走在前列，能够在导弹射程差不多的情况下，让自己的导弹拥有更轻的重量。
目前霹雳-15已经装备了歼-10C、歼-16、歼-20等国产新一代战斗机，并出口到巴基斯坦，是目前性能最好的空对空导弹之一。只不过霹雳-15导弹却有一个不大不小的缺点，那就是尺寸，其弹长接近4米，弹径超过0.2米，如果再算上弹翼，占据的空间就不小了，歼-10C与歼-16使用霹雳-15，倒不会出现什么问题，可歼-20的弹仓尺寸有限，目前只能携带4枚霹雳-15导弹。
这就意味着歼-20在执行截击等任务时，最多只能攻击4个远距离之外的目标。如果攻击的是危险度较高目标，为了确保命中率，往往需要2枚导弹攻击同一个目标，这就让歼-20只能同时拦截2个目标。作为一架重型战斗机，这样的火力的确略显单薄。
而美国国防部的报告称，中国正在霹雳-15的基础上研发霹雳-16，这款导弹拥有更紧凑的设计以及可折叠弹翼，在保持射程不缩水的情况下，让歼-20的主弹仓能够携带6枚远程空对空导弹，超视距火力提升50%。
类似的设计其实也出现在美国导弹上面，当年F-22刚服役的时候，主弹仓同样也只能携带4枚AIM-120，后来美国研发出了AIM-120C，翼展从533毫米缩短到445毫米，尾翼从635毫米缩短到447毫米，让F-22能够同时携带6枚AIM-120。
以如今中国的航空科技水平，在维持原有性能的情况下，将霹雳-15导弹的翼展缩短想必也不是什么难事。甚至不排除在成功将尺寸缩短的情况，歼-20能够携带7枚甚至8枚远程导弹。
如果说霹雳-16能够增强歼-20的火力，那么霹雳-17则能够显著提高歼-16的打击距离。美国的情报称，霹雳-17是一种超远程空对空导弹，最大射程可达400公里，主要用于对付预警机、加油机、轰炸机。霹雳-17采用惯性制导+卫星导航以及数据链来追踪目标，导弹先在空气稀薄的高空飞行，在接近目标后进行俯冲，可能进入某些战斗机的导弹逼近告警装置的垂直检测弧之外，让敌机无法及时收到预警。在接近目标后，导弹将打开主动雷达导引头与红外导引头，实现对目标的自主追踪。
为了携带更多的燃料，霹雳-17的尺寸远大于霹雳-15，长度在6米左右，通常由歼-16重型战斗机携带，歼-20的内置弹仓无法携带霹雳-17。霹雳-17服役后，将成为世界上射程最远的空对空导弹，能够迫使美军的大飞机尽可能远离中国海岸线，从而降低美军加油机、预警机、轰炸机的作战效率。而霹雳-17更粗大的弹体，令其能够携带尺寸更大的导引头，再加上复合制导模式，让霹雳-17的抗干扰能力显著优于其它空对空导弹。携带霹雳-17导弹的歼-16，将成为空中的狙击手，对敌方高价值空中目标进行精准打击。由于攻击对象主要是预警机、加油机这类相对笨拙的目标，霹雳-17哪怕处于射程末端，依然能够保持较高的命中率，堪称是美军大飞机的噩梦。
而霹雳-21，则是一种装备了有源相控阵雷达导引头的超远程空对空导弹，装备了类似流星空对空导弹的冲压发动机，霹雳-21的射程比霹雳-17低，大约只有300千米，但是体积也更小巧，能够装备在歼-20的弹仓内。
相较于固体燃料火箭发动机，冲压发动机最大的优点是工作时使用的是大气中的氧而不是自带的氧化剂，能够携带更多的燃料，发动机工作时间更长。比如装备了冲压发动机的流星空对空导弹，发动机工作时长是AIM-120的2到3倍，这让流星导弹拥有更大的动力段射程，不可逃逸区也更大。
霹雳-21除了装备了冲压发动机，还配备了有源相控阵雷达导引头，相比之前导弹使用的导引头，霹雳-21具有更强的抗电磁干扰能力，并且对隐身战斗机的捕获距离也更远。
一旦同时拥有了霹雳-16与霹雳-21，将大大提高歼-20的作战灵活性。想要保证充足火力的话，歼-20就可以携带霹雳-16，想要获得更远的攻击距离，歼-20就可以携带霹雳-21。歼-20甚至可以混带霹雳-16与霹雳-21，前者攻击机动能力更强的战斗机，后者用来攻击远距离外的预警机、加油机。
《欧亚时报》就认为，目前在空对空导弹研发方面，中国处于领先地位。中国的超远程空对空导弹将让美国在战场上失去预警机与加油机的支援，从而对其它作战飞机造成严重影响。
目前美国战机使用的空对空导弹组合，依然是AIM-9X搭配AIM-120，AIM-9X与霹雳-10大致相当，而最新的AIM-120也只是略优于霹雳-12。中国的战斗机则同时拥有霹雳-10、霹雳-12与霹雳-15，分别负责近、中、远距离的空战，美国战斗机已经开始在攻击距离上落入下风。
如果等到霹雳-16、霹雳-17以及霹雳-21服役，那么西方真要面临失去制空权的局面了。到那时中国的战斗机能够对西方的预警机、加油机发动攻击，而使用AIM-120、流星导弹的西方战斗机，却很难攻击到中国的预警机与加油机，这两款导弹的射程最多不超过180千米，中国战斗机可以使用霹雳-17或者霹雳-21，在3、400公里外就将西方战机敲掉，让他们根本没机会接近中国的预警机与加油机。
相比中国在研的3款空对空导弹，目前美国只上马了一款新型空对空导弹，那就是AIM-260，这款导弹使用惯性制导、双向数据链和主动雷达制导技术，最大射程为200千米，性能只能算勉强与霹雳-15持平，无法帮美军战机挽回优势。