孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言；小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”
夫子说：“君子有三件敬畏的事情：敬畏天命，敬畏地位高贵的人，敬畏圣人的言语；小人不懂得天命而不敬畏，轻慢地位高贵的人，侮蔑圣人的言语。”
“君子”是儒家理想的人格标准。孔子这里说“君子有三畏”，证明这个人还在修行的路上。
“三畏”的“三”是虚指，说不定还有很多内容的，但孔子认为这三方面比较重要，着重点了出来。
“畏”的本义是使人害怕的意思。《广雅》给出的解释是：“畏，惧也。”由本义又引申指敬服、佩服。“畏”字在《论语》中出现五次。“子畏于匡”（《论语・子罕篇》）（《论语・先进篇》）（孔子师徒一行被围困在了匡地。）“后生可畏”（《论语・子罕篇》）（年轻人是可敬畏的。形容青年人能超过前辈。）“君子有三畏”（《论语・季氏篇》）和“俨然人望而畏之。”（《论语・尧曰篇》）（看见了就产生敬畏之心。）“畏”可以如此理解：一个人立志成为君子，就应懂得有敬畏的人和事。这种敬畏是来源于心里的自觉，也就是说是不由自主地产生敬畏之心。一些人将“畏”字理解为恐惧、害怕的意思，我是不赞同的。
《后汉书》中记录了太守杨震的故事。当有人拿着十金送给他时，说：“我是天黑过来的，这事情没人知道。”杨震说出了那句流传了千古的名句：“天知，地知，你知，我知，怎么能说没人知道呢？”一个人只有心存敬畏，才能做到当行则行，当止则止。
厦门大学教育研究院名誉院长潘懋元从15岁开始教书，将近一百岁的高龄依然躬耕在教书育人的第一线……是什么支撑他数十年如一日？有人说，是热爱；有人说，是责任心。但在我看来，真正支撑他的动力之源，是对教育的敬畏之心。
“君子有三畏”第一是“畏天命。”
“天命”包括两点：一个是命运；譬如说，一个人出生何处？身高、体重、血型等，这都是命运，是不可以选择的；另一个是使命。
《论语》中记载孔子直接说“天命”有两次，《论语・为政篇》记载：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……”孔子说的“知天命”，意思是说孔子在五十岁时对天地运行之道、事物发展的客观规律有了清晰的认识，他这一辈子就是继承和发扬中华文化。南宋朱熹说“天不生仲尼，万古如长夜。”讲的就是这个意思；另一处就是本章句。
“畏天命”主要是指尊重事物运行的规律、法则。万事万物都有自己的运行规律，如种田，春天播种，秋天收获，这就是规律。不管谁种田，都得懂这个规律，并且按照这个规律来播种、施肥、浇水，作物经过一个时间段的生长，才能有一定的收成；相应地，你不懂规律，急于求成，揠苗助长，甚至违背规律，庄稼能有收成吗？做人也是如此。古人讲；善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到，时候一到，善恶肯定有报。如果有这个敬畏之心，人还敢做坏事吗？
儒家强调，人要做一个君子，逐渐达到“在止于至善”的境界。学儒家之后，会感觉到生命永远有一种奋发向上的动力——致力于道德修养，最后达到圣贤的境界。
二是“畏大人。”
《周易》记载：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”这里的“大人”是圣人或者贤人。
本章句《论语》，“大人”指在上位者，是地位比较高贵的人。现实生活中的“大人”，一般指父母、老师、官员以及年龄大的人。如果再加上历史上的伟人这一层的理解，效果会更好。
地位高贵的人是国家法令的制定者和执行者，他们“鞠躬尽瘁，死而后已”；他们“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；他们“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之”……我们对这些人应该多些尊重，希望他好好尽责任，为天下苍生服务。
对于父母和老师，我们敬畏，这是天经地义的。父母给了我们生命，老师教化我们，给了我们慧命，对他们不尊重，等于否定自我。
俗话说得好：“不听老人言，吃亏在眼前。”老人经过的事多，走过的路多，接受过的历练多了，对这个世界的认识也比我们深刻得多。秦晋之战是春秋时期一次重大战役。战前，秦穆公向一个叫蹇叔的老人咨询。蹇叔说：“军队去攻打远方的国家，恐怕不行。军队远征，士卒疲惫，敌国再有所防备，就很难取胜。我看还是不要去了。”秦穆公不听。蹇叔哭着对主帅孟明说：“孟明啊，我看到军队出征，恐怕看不到班师回国了。”秦穆公知道后非常生气，对蹇叔说：“你知道什么，我看你早该死了。”然而，战争发展应验了蹇叔的话，晋军在肴击败了秦军。秦穆公后悔当初没听蹇叔的话，但已经晚了。
当然了，“老人言”是值得听取的，但时代不同了，最好的做法是认真听取，再适当加入自己的想法，这样做事，才是最为完美的。
三是“畏圣人之言。”
“圣”的繁体字“聖”，上半部分左边的“耳”，表示耳朵能听闻天地之道，上半部分左边的“口”，能把天地宇宙运行的道理说出来，指导人们的生产生活，这就是“口”的作用。下边的“王”，三横代表天、地、人，中间的一竖，表示能贯通天地人的人，这样的人是人世间的王者。《说文》给出的解释是：“圣者，通也。”
圣人指德高望重、有大智、已达到人类最高、最完美境界的人，有时也专指孔子；二呢，封建时代对君主的尊称。
圣人泛指古圣先贤。“圣人之言”是他们顺“道”而为留下的言论，他们的心得。随着时代的发展，当时圣贤的生活场景发生了变化，但“道”是不变的，不按照“道”的规律做人做事就会有灾祸，所以足以使人敬畏。“畏圣人之言”，就是需要按照圣贤之道来经营自己的人生。
这里面有一点需要我们注意的，有些人一提到老子、孔子、孟子等人的话，就说他们的话过时了，甚至还有些封建的东西，不值得我们现代人学习了，这就是两个字：“不知”。人只有知道了这些，才能从普通人，一步步迈向君子，甚至圣贤的行列。
说完了“君子有三畏”，我们再来分享一下面对“天命”、“大人”、“圣人之言”，小人是怎么做的呢？
小人是“不知天命而不畏也。”
“小人”有两个意思：一是指微贱的人；一是指无德的人。小人不一定都是小孩子，这里的“小人”指无德的人。
这句话的关键处在于“不知”。一个人不懂得“天命”，所以他就没有敬畏之心。人来到这个世上，并没有君子和小人之分，为什么后来会有君子、小人之分了呢？就是因为“性相近也，习相远也”的作用力。
小人如何能变成君子？需要一个从不知“天命”到知“天命”的过程。《尚书•大禹谟》记载：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”圣贤把一个人的心分为人心和道心。人心是贪欲之心，包括名利；道心是本心。我们平常说的教化的过程，就是启迪一个人道心超越人心的过程。当一个人的道心一步一步生发起来，敬畏之心自然而然生发，敬畏之心不是自我造作，更不是演戏给别人看，而是道心生起以后，自然地呈现。用道心启迪人心，进行仁义道德方面的教育，时间长了，教化起作用了，小人也能逐渐转化成君子。反过来说，人不接受教化了，慢慢地没有敬畏之心了，人一旦没有敬畏之心，也就是“人心”超过了“道心”，人就会变得“天不怕、地不怕”了，想说什么就说什么，想干什么就干什么，甚至无法无天。这就变成小人。
北京八达岭野生动物园老虎伤人事件，表面上让人痛心和同情受害者，但认真思考一下，只能用两个字来回答，那就是“活该”。明明知道动物园的规定，而自己偏偏自作聪明，抱着侥幸的心理，认为不会出事的；即使出事，也由动物园来兜底。正是这种无视规则的举动，才会有这样的悲剧发生。
今天的人们就是不相信“举头三尺有神明”，才会有那么多道德滑坡的事件发生。如三鹿奶粉、权健保健药事件等等。
“小人”第二个特征是“狎大人”。
“狎”的本义是驯犬的意思。《说文》给出的解释是：“狎，犬可习也。”这里是亲近而态度不庄重的意思。
小人没有礼貌，没大没小，不知天高地厚，喜欢表现自己，所以对于地位高贵的人，对于自己的父母，甚至师长，就会逐渐失去敬畏之心，看不起，甚至会侮蔑大人。说到这里，我真的佩服孔子的做法——“圣人无常师”、“三人行必有我师焉”，谁有能力，我向谁学习，只要有利于自己的进步。如果认为自己啥都知道，人还会去虚心学习吗？谦受益，满招损，道理就是这么简单。
我们再来看“侮圣人之言”这句话。
“侮”的本义是欺负，轻慢。引申义是对人轻慢，不敬重的意思。《说文》给出的解释是：“侮，伤也。”
“圣人之言”是整个人类生活经验的结晶，是世世代代人用生活实践验证过的真理，它穿越历史而不衰，跨过地域而适用。
小人不知道这些，“一瓶不响，半瓶晃荡。”他们认为；圣人有什么了不起的？圣人讲的都是大道理，什么意思啊？就是轻视的意思，大道理嘛，人人都知道，不用你说，大道理也没什么用，这就是典型的“侮圣人之言。”
明太祖朱元璋一日问大臣，天下谁最快活？有人说功高盖世者，有人说位居显赫者，有人说金榜题名者，还有人说富甲一方者……朱元璋听了之后，都不是很满意。一名叫万钢的大臣答道，畏法度者最快活。此言一出，朱元璋大悦。
做人要有所畏惧，因此不敢放肆，若无所畏惧，则任性纵欲，必定招致灾祸。真正的自由，其实来自于自律！
君子和小人的区别，就在于有没有敬畏之心。一个人要有敬畏之心才能成为君子。敬畏之心从哪里来啊？是从自己的内心。当一个人从内心中敬畏“天命”、“大人”、“圣人之言”，这说明身上具有了真、善、美的种子，坚持下去，这种子就会开花、结果，人也逐渐会成为名副其实的君子的。
在这里，孔子告诉我们，人活着要有一颗敬畏之心，尤其是要明白自己的人生价值，懂得尊重领导，团结同事，这个社会秩序才不会乱。一个家需要如此，一个企业需要如此，一个国家更需要如此。