1942年，方秀云成了河南确山县李湾村马家的儿媳，却不知她的公公正是那位传奇的民族英雄杨靖宇（本名马尚德）。她的丈夫，马从云，也不知道自己父亲的真实身份。
方秀云的婚姻生活开始得并不平凡。嫁给马从云后不久，她便发现婆婆张君每天傍晚都会孤寂地站在村口，眼神里满是等待和希望。张君时常念叨着，她的丈夫当年就是从这条小路踏上了革命的征途，而如今，她仍旧在这里等待他的归来。这样的场景，无疑是对爱情和忠诚的深情守候。
三年时间匆匆过去，日本投降了，世界似乎都在迎接和平的曙光，但张君的丈夫，方秀云的公公，却依旧杳无音信。直到有一天，张君病重，她呼唤方秀云到床边，语带遗憾地说：“日本鬼子都投降了，你公公应该就要回来了。可惜，我是见不到他了。”她告诉方秀云，若有一天见到他，要告诉他这些年家里人一直在思念他。临终前，她透露了一个重要信息，那就是方秀云的公公其实名叫马尚德。
马尚德，这个名字对方秀云来说非常陌生。而在抗日战争中，马尚德其实是一个响当当的英雄名，他就是后来的杨靖宇将军。1905年出生的他，原本是河南确山一个普通农民的儿子。1923年，年轻的马尚德在开封纺织工业学校受到了革命思想的影响，逐渐靠近了党组织。在党的安排下，他以小学教员身份掩护，回到确山从事农民运动，这是他革命生涯的起点。
1926年，马尚德与张君结为连理，不久之后，他们有了儿子马从云。参与领导了刘店秋收暴动的马尚德，功不可没，很快他就成了确山农民革命军的总指挥。1927年11月，他告诉刚刚为人母的张君，自己需要离开，去完成更重要的任务。从此以后，张君只能依靠着那些零星的来信，了解丈夫的消息。
马尚德在东北抗日联军中表现英勇，很快就被提拔为高级指挥官。1940年2月，在极其艰苦的环境下，他和日军展开了激烈的战斗。在冰天雪地中，弹尽粮绝，马尚德孤身一人，最终在与敌人的殊死搏斗中壮烈牺牲。他的英勇事迹在战友们心中留下了不朽的印记，但这些故事却未能传回他的故乡，未能传到他的家人耳中。
在方秀云听到这个名字之后，她开始四处打听，渐渐地拼凑起了公公马尚德的真实身份。原来，这位普通的农民儿子，是如此伟大的一个人，是抗日战争中的英雄杨靖宇将军。方秀云心中充满了复杂的感情：敬佩、骄傲，同时也有深深的哀伤——她的孩子们永远也见不到这样的祖父了。
年复一年，方秀云独自抚养儿女长大，她始终没有再婚，一心一意地将马尚德的事迹传给了下一代。她告诉孩子们，要记住他们的祖父是一位真正的英雄，他的生命虽然短暂，但他的精神和牺牲为国家赢得了尊严和自由。
随着时间的流逝，马尚德的故事在李湾村里流传开来。越来越多的村民开始了解到，这位曾经的村民，是如何在国家危难之际，毅然决然地走上革命之路，最终为国捐躯。村里的老人们时常会聚在一起，讲述那段艰苦卓绝的岁月，马尚德的名字，和他那不屈不挠的精神，成为了村里的一个传奇。
方秀云的孩子们长大成人，他们也开始向外界讲述他们祖父的英雄事迹。他们深知，这不仅仅是对一个英雄的纪念，更是对历史的一种传承。每当谈及马尚德，方秀云总是眼含泪光。她知道，尽管她的丈夫和公公都已离世，但他们留给这个家族的，不仅仅是血脉的延续，更是一种精神的力量，一种不畏艰难、勇往直前的力量。