明朝一位皇帝在微服私访时不慎迷路，只得借宿在一户普通农家。为了招待这位不速之客，农夫准备杀鸡做菜，谁知他的母亲却突然哭喊着阻止，称那只鸡是她的＂儿媳妇＂。这令皇上大感诧异，不禁产生了好奇心。这究竟是怎么一回事？农夫母亲为何如此看重这只鸡？皇上又将如何处置这对母子呢？
皇帝迷路寻访农家
正德年间，明武宗朱厚照是一位放荡不羁的皇帝。他不理朝政，只知饮酒作乐，在京城和各地修建了许多豪华宫殿园林，专供娱乐消遣。他最喜欢的就是出巡游玩，不是为了视察民情，而是为了寻欢作乐。
有一年，朱厚照又踌躇满志地踏上了一次南巡之旅。这一次，他并未带太多随从，而是微服私访，扮成普通百姓的打扮。他是想亲自体验一下民间疾苦，看看草民的生活究竟是什么模样。
一路上，朱厚照四处游荡，到处闲逛。有时他会扮成商人，和别人做买卖；有时他会装作乞丐，向路人讨钱；有时他又会混入民间，和群众打打闹闹。他就这样东游西逛，越走越远，竟然一不小心迷了路。
天色渐暗，朱厚照开始焦虑起来。他环顾四周，只见是一片茫茫林海，高山耸立，溪流潺潺，根本分不清方向。就在他准备就地露宿时，远处传来了一阵鸡鸣声。朱厚照顺着声音走去，终于在一座小山脚下发现了一间简陋的茅草屋。
屋里住着一对母子，母亲已经年过花甲，儿子则是一位青年农夫。他们家境贫寒，屋舍简陋，只养了几只鸡和一些田地。看到突然出现的陌生人，母子二人都很惊讶，但还是热情地招呼他进屋歇脚。
朱厚照进屋一看，顿时被眼前的景象惊呆了。原来这间小屋里除了一张破旧的桌子和几张凳子外，什么也没有，连一口锅都看不到。屋里到处是蜘蛛网，地上散落着一些鸡毛和粪便，显得十分肮脏。母子二人的衣着也很是破旧，看上去就是一对穷苦人家。
朱厚照暗自思忖，自己作为一国之君，住的是金銮殿，吃的是珍馐美馔，穿的是锦绣华服。而这对母子却如此贫困潦倒，过着比牲口还不如的生活，实在是太可怜了。他不禁对这对母子生出了一股同情心。
母子争执引发疑窦
朱厚照刚一进门，就被眼前的景象惊呆了。这间简陋的茅草屋里，除了一张破旧的桌子和几张凳子外，什么也没有，到处是蜘蛛网和鸡毛鸡粪，肮脏不堪。母子二人的衣着也很是破旧，一看就是一对穷苦人家。
看到这陌生的客人，母子二人都很惊讶，但还是热情地招呼他进屋歇脚。周正的母亲赶紧为客人端上一碗热腾腾的米粥，周正则拿来一些窝头。可是朱厚照却对这些简陋的食物不屑一顾，他说自己是个贵人，吃惯了珍馐美味，怎么能吃这些粗茶淡饭。
朱厚照说着，就要求周正为他杀只鸡做菜。周正一听，顿时犹豫了。他们家只养了几只鸡，这些鸡不仅能下蛋，还是他们赚钱的希望，怎能轻易杀掉？可是看着这位客人的神色，周正又不敢违背，只好答应下来。
就在周正拿起菜刀，准备走向鸡棚时，他的母亲突然跳了出来，抱住了那只母鸡，哭着喊道:＂不准杀我儿媳妇，不准杀我儿媳妇！＂
周正和朱厚照都被这一幕吓了一跳，目瞪口呆，不知所措。周正的母亲是个寡妇，自从丈夫去世后，她就把全部希望寄托在儿子身上，希望儿子能够成家立业，过上好日子。可是他们一直居住在这片深山老林里，周正难以娶到一个好媳妇。
于是，周正母亲就把家里那只下蛋最勤快的母鸡当成了自己的＂儿媳妇＂。她想，这只鸡会下很多蛋，蛋孵出小鸡，小鸡长大后可以卖钱，钱可以买羊，羊可以换牛，牛可以盖房子，房子盖好了就可以为儿子娶媳妇了。她就是这样一步一步地规划，希望能够改变贫困的生活，为儿子找到一个好媳妇。
所以，当周正要杀这只＂儿媳妇＂时，她才会如此激动地阻止。她生怕一旦杀了这只鸡，自己的美好愿望就将化为乌有。
朱厚照听了周正母亲的解释，不禁哑然失笑。他从来没有见过如此奇特的想法，也没有见过如此贫困潦倒的生活。一个普通的农家妇女，竟然把一只下蛋的母鸡当成了自己的儿媳妇，真是匪夷所思。不过，朱厚照也被这对母子的纯朴善良所打动，他们虽然贫穷，但心地纯善，对生活充满向往和期盼。
鸡蛋孵出人生大计
朱厚照听了周正母亲的解释，不禁哑然失笑。他从来没有见过如此奇特的想法，也没有见过如此贫困潦倒的生活。一个普通的农家妇女，竟然把一只下蛋的母鸡当成了自己的儿媳妇，真是匪夷所思。
原来，周正的母亲是个寡妇，自从丈夫去世后，她就把全部希望寄托在儿子身上，希望儿子能够成家立业，过上好日子。可是他们一直居住在这片深山老林里，周正难以娶到一个好媳妇。于是，周正母亲就把家里那只下蛋最勤快的母鸡当成了自己的＂儿媳妇＂。
她想，这只鸡会下很多蛋，蛋孵出小鸡，小鸡长大后可以卖钱。钱可以买羊，羊可以换牛，牛可以盖房子，房子盖好了就可以为儿子娶媳妇了。她就是这样一步一步地规划，希望能够改变贫困的生活，为儿子找到一个好媳妇。
听了这番话，朱厚照不禁被这位农妇的智慧和决心所折服。虽然她只是一个文盲妇女，但她的想法却是如此巧妙周到。她把一只小小的母鸡，当成了通往幸福生活的钥匙，一步步孵化出自己的人生大计。
朱厚照想起了自己的身世。他从小就被宠坏了，长大后成了一个昏庸无能的皇帝。他只知道挥霍纵欲，从不思考如何富国强兵，也从不关心百姓的疾苦。而眼前这位农妇，虽然家徒四壁，但她对生活充满向往，对儿子的前程殷切期盼，她用自己的智慧在这片贫瘠的土地上孕育出一个梦想。
朱厚照不禁感叹，这位农妇的智慧远胜过他这个当朝皇帝。他突然有种冲动，想要帮助这对母子，让他们的梦想成真。于是，他对周正说:＂你母亲的想法很好，我愿意帮助你们实现梦想。＂
朱厚照说，他是知府大人的儿子，家中很有权势。他很欣赏周正的为人，愿意把自己的女儿许配给他，只要周正肯去知府衙门提亲。朱厚照说，他的女儿不但貌美如花，而且才情出众，是一位绝佳的佳偶。
周正和他的母亲听了，简直不敢相信自己的耳朵。他们只是一对穷苦人家，怎么会有这等好事临门？周正犹豫再三，终于下定决心，决定去知府衙门一试。
皇恩垂怜赐良缘
朱厚照对周正说，他是知府大人的儿子，家中很有权势。他很欣赏周正的为人，愿意把自己的女儿许配给他，只要周正肯去知府衙门提亲。朱厚照说，他的女儿不但貌美如花，而且才情出众，是一位绝佳的佳偶。
周正和他的母亲听了，简直不敢相信自己的耳朵。他们只是一对穷苦人家，怎么会有这等好事临门？周正犹豫再三，终于下定决心，决定去知府衙门一试。
第二天一早，朱厚照就给了周正一块龙袍，上面写着一道圣旨，让他拿着去见知府大人提亲。朱厚照说，这是他父亲的手谕，知府大人一定会同意的。
周正拿着这块龙袍，战战兢兢地来到了知府衙门。一开始，守门的衙役见他衣衫褴褛，就想要把他赶走。但当看到他手中的龙袍后，却吓得面如土色，连忙让他进去。
很快，知府大人就接见了周正。知府大人看到龙袍上的圣旨，不禁大吃一惊。原来，这道圣旨是朱厚照亲自所写，上面说他已经答应了要把女儿许配给周正为妻。知府大人虽然不解其中缘由，但也不敢违背皇命，只好答应下来。
就这样，周正凭借着一块龙袍，一纸圣旨，娶了知府大人的女儿为妻。新娘子不但貌美如花，而且才情出众，简直是人中龙凤。周正和他的母亲高兴得合不拢嘴，他们从此过上了无忧无虑的好日子。
几年后，朱厚照又路过这里，看到周正和他的妻儿其乐融融，生活无比幸福。周正见到朱厚照，连忙跪下谢恩。朱厚照笑着说:＂论起辈分来，我应该叫你一声姐夫了。＂
原来，朱厚照就是当年那位迷路的＂知府公子＂。他当时只是想要试探一下周正的品性，看看他是否会为了权利和利益而出卖自己的骨气和理想。没想到周正淡泊名利，对他的承诺毫不动心，这让朱厚照很是赏识。
于是，朱厚照就决定成全这对母子，让他们的梦想成真。他故意编造了一个知府公子的身份，许下一纸龙袍圣旨，让周正得以娶亲。朱厚照做这一切，不但是想要帮助这对善良的母子，也是想要培养一个忠诚有为的臣子，辅佐他执掌朝政。
结尾
从此以后，周正就成了朱厚照最得力的谋臣，两人并肩作战，携手富国强兵。而那只母鸡，也就成了周正一家人生大计的开端，是他们走向幸福生活的钥匙。