整个春秋，其实只有一个主题：谁才是大哥。
最开始，大家有一个合法的公认的大哥——周天子。
西周时，周天子有地有钱有大批军队，70几个小弟谁也不敢嘚瑟。
一旦让天子不满意，六师伐之，开水煮之，下场很惨。
比如齐哀公，由于纪侯的诬告，就被周夷王给炖了。
由于天子要不断封赏有功的诸侯，不受约束有的喜欢胡闹，家里还有一帮亲戚也要分配资源。慢慢地，地少了，收入相应减少，于是养不起那么多军队，威慑力下降。
到了春秋时期，地位明显下降。
周平王被几个小国诸侯拥立，同时背负着弄死老爹的臭名，最关键的是没有了以前的实力，小弟们开始不鸟他了，各忙各的。
晋国占据曲沃的大夫，一心想取代国君的位置，陷入70年内乱。
楚国、秦国在发育，齐国搞搞外交、打打鲁国，这种环境给了郑国冒头的机会。
郑庄公借着天子卿士的便利，野蛮且无耻地吞并掉周边小国，并且时常胁迫大哥。
周平王比较怂，一直忍着，他孙子周桓王不能忍，见到郑庄公又是吐口水，又是竖中指。
周与郑关系恶化，天子集结部队，讨伐郑国。可是他找的小弟都是水货，蔡卫陈这三个大宝贝，在将近三百年的历史里，他们不仅没有打过胜仗，而且每次都是敌方的突破口。
结果天子大败，肩头中箭。射王中肩事件严重影响了大哥的威望，以后也就没他什么事情了，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”成为王室难以释怀的美好回忆。
没有了大哥，谁来接手这个位置呢？齐桓公姜小白站了出来。
齐桓公名相管仲的辅佐下，国家经济飞速增长，碾压其他诸侯，位列春秋五霸首席。
九合诸侯，一匡天下。齐桓公动不动就开会，小弟不敢不去，晋献公都要病死了，还是要颠颠地赶路。
当时楚国也发育起来，在楚武王将近五十年的统治下，几乎占据了整个江汉平原。
齐桓公想敲打一下楚国，于是带了一群小弟南下，因为确实没啥理由动手，最后只是彰显了一下武力，也就撤了。
谁知道齐桓公一死，他的五个儿子夺位，齐国炸了。后世的齐侯，基本上热爱偏安，实力倒退，也没有能力再去争霸。
颠沛流离的公子重耳回国后，晋国一改面貌，迅速强大起来。
此后130年属于春秋中期阶段，是晋楚争夺中原小国附属权的争霸赛。
晋楚直接发生大决战13次，平均10年一次，攻打小国的战役数不胜数，估计每年一次。
总体说来，晋国占据比较大的优势，楚国只有在楚庄王时期，压制晋国。
因此，晋文公是第二霸，楚庄王是第三霸。
至于宋襄公嘛，他是来凑数的，唯一的作用是阻止了楚成王称霸。
秦穆公称霸西陲，对中原格局并没有造成任何影响，严格地说也算不上霸主。
打了130年，搁谁也受不了，晋楚两国高层逐渐产生厌战情绪，小弟们更是叫苦不迭。在宋国的斡旋调解下，双方弭兵会盟。尽管时而还有小摩擦，但是大战越来越少。
公元前460年前后，楚共王与晋悼公相继去世，晋楚争霸基本结束，春秋进入晚期阶段。
人啊，总是不得消停，外战没了，内部斗争激烈起来。
齐国高氏、田氏、鲍氏、国氏四大家族夺权，晋国六卿相争，楚国的最大世家若敖氏被楚庄王给灭了，按理说其他世家应该顺势崛起，然而吴国给楚国来了一场灭顶之战，导致楚国贵族重新洗牌，反而没有发生田氏代齐和三家分晋这种事情。
秦国因为有人殉的传统，哪个家族做大了，国君会带着他们共享坟墓，因而秦国世家的势力不足以影响国运。
春秋晚期两大特点：弭兵会盟和大夫内斗。
还有一点就是吴越争霸。两个新兴的小弟，没有经历战争的摧残，刚刚发育完全，精力旺盛，再次为谁是大哥大打出手。