最近，在探索太空的路上中国航天又接连传出好消息。首先，去年进入太空的“神十七”航天组人员即将圆满完成任务，在4月底返回地球。其次，“神十八”机组已经整装待发，准备继续接力中国的太空事业。
不过，这一次在官宣“神十八”载人飞行任务的新闻发布会上，吸引更多人注意的是在“神十八”之后，中国第四批航天员已经基本完成选拔，并将助力中国人实现“揽月”之梦。中国人的目光已经不仅满足于走进星空了，而是要九天揽月。
从“神十八”新闻发布会透露的消息看，除了“天宫空间站”捷报频传之外，载人登月项目也正在一步一个脚印的推进。根据国家航天局公布的时间表，最迟到2030年中国就能实现第一次载人登月。
神舟十八号载人飞行任务的航天员乘组
到2035年，中国计划初步建成能够满足常态化技术验证、科学研究的月球科研站。到2045年，中国将建设完成可以满足综合性科学研究及大规模资源利用的科研站“拓展型”，并将以月球科研站为基础，为进一步探索深空做准备。
不仅如此，2030年前后中国将发射天问三号，实施火星采样返回任务，有望成为第一个火星采样返回的国家。中国规划出来的这条太空之路，用一个词形容就是稳扎稳打。在航天领域，说多少做多少是中国人的特色，这种心态也和美国形成鲜明对比。
去年10月“神十七”进入太空的时候，外媒就曾经发过一篇文章感叹，说相比于求稳的中国，美国明显心态扭曲。当下的NASA，在面对外层空间探索的课题时明显做了太多毫无意义的政治解读。
探月工程总设计师吴伟仁
NASA负责人尼尔森不止一次表示，中美在登月计划上是对手。美国的《阿尔忒弥斯协定》在起草之初，就写入了缔约国要在月球划定“安全区”这个概念，企图用这个概念绕过《外空条约》，给美西方在月球占地盘重塑法理依据，颇具殖民主义色彩和“新冷战”色彩。
4月中旬，尼尔森在出席国会听证会期间还公开叫嚣，称中国正面向太空设计“军事计划”，喊话议员必须对中国提高警惕，在2025年拨给NASA更多预算。从他的发言不难看出，美国在规划太空探索之路时基本复刻了冷战年代的“星球大战”思路，搞的根本不是科研，而是大国政治。
相比之下，中国态度就要理性的多。举例来说，美国为了赢得他们臆想中的“太空竞赛”，在2017年就正式确定了探月项目“阿尔忒弥斯计划”，并规定美国到2024年就要派出宇航员重返月球。
阿尔忒弥斯协定
如果按照美国那套逻辑，在看到这张时间表之后，中国就应该立刻拿出一份赶在美国之前实现载人登月的计划。但中国偏偏不按美国的剧本走，把自己的登月时间定在2030这个年份上。中国人的理性态度，在国家航天局发布的月球科研站概念宣传片中也能体现出来。
这部片子在讲述人类登月历史的时候，毫不避讳的按照时间线写入了苏联和美国的贡献，并且明确表示中国主导建设的这个月球科研站对所有国家开放，与美国的“新冷战”思维形成鲜明对比。
而中国人不急，美国人就更急了。美方主要急在两点：第一，白宫用太空竞赛的PPT拖垮竞争对手的新冷战算盘没有打成，中国没有掉进套里。第二，美国的太空计划居然没能如期完成。
这就相当于美国人讲了一个太空竞赛的故事，想要压中国一头，结果发现中国人不但没有被甩开，反而还隐隐有赶超趋势。这怎么能让美国人不焦虑呢？就像上面提到的，美国的载人登月计划起步很早，而且原本规划的时间非常提前，不出意外的话今年就该把人送上月球了。
但问题就在于，美国这个计划“意外”太多了。目前美国连阿尔忒弥斯计划的第二步，发射“猎户座”飞船实现载人绕月飞行都还没有成功，更别提载人登月了。根据NASA的试驾表，载人绕月飞行这一步最早也要到2026年才能实现。
就算这一步真的成功，接下来美国能否在短短四年内，解决多次对接与人员、燃料转移，以及超大质量月面载荷着陆这一系列技术问题，抢在2030年之前完成载人登月任务，要打上一个巨大的问号。
NASA局长
美国看着一步一个脚印的中国，明显有些心态失衡。尼尔森已经开始口不择言，不惜违背科学常识来抹黑中国的登月项目。众所周知，中国的“嫦娥四号”实现了人类首次在月背地带的成功软着陆，并采样返回地球。
尼尔森在国会被问及相关项目的时候，恼羞成怒的表示月背“永远黑暗”，所以美国不打算探索。他还表示中国登陆月球的日期是2030年，揣测如果中国人首先登陆，会说这是中国领土不许美国进来。
言下之意就是，美国探月项目之所以迟迟看不见进展，绝对不是技术瓶颈，而是因为不想。那么以此类推，阿尔忒弥斯计划迟迟看不见进展，也是美国人不想。只要国会行动起来打够了钱，一切都会好起来。
月背
当然，尼尔森这番言论立刻招致了“群嘲”：一来，月背地带根本不是“永远黑暗”，他这是犯了个常识性错误；二来，月背的研究价值极高，他这番言论完全就是为抹黑而抹黑。不过，也不怪尼尔森口不择言。说白了，美国现在的情况是搬起石头砸了自己的脚，被套进了自己设置的陷阱里。
在美国之前推崇的“太空竞赛”叙事的语境下，如果NASA无法在21世纪的探索太空、载人登月这些项目中抢先中国一步，那就等于输掉了太空探索的话语权。NASA之前做的PPT，包括设立“安全区”、成立“太空北约”就都成了笑话。
尼尔森的头顶正悬着一座丧钟，他每多鼓吹一次中美“太空竞赛”，这个丧钟就响一声。这个丧钟，为如今这个越来越无法自圆其说的NASA而鸣，为忘记宇宙探索初心的美国人而鸣。至于中国，会带着全人类一起一步一个脚印，奔向更广阔的星辰大海。
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