众所周知，郑和下西洋这一历史事件不仅规模之大，而且持续时间之长，称得上是大陆的“大航海时代”。然而，关于这背后的原因与动机引起许多人的猜测。
郑和七次远航的目的究竟是什么？在这个问题上民间有各种各样的说法，有人说是为了寻找建文皇帝，有人说是为了弘扬大明朝的国威，今天咱们就来探讨一下这个历史真相。
印度洋捞出一块石碑
根据一些野史的记载，郑和七次下西洋有着很传奇色彩，与建文帝朱允炆有很大关系。
明成祖朱棣通过靖难之役攻占南京，之后建文帝朱允炆自焚并留下焦尸，实际上他并未死亡而是逃出了南京城。
至于具体去了哪里无人知晓，有传言称逃到海外积蓄实力，以求将来能够拿回属于自己的一切。基于此，有人便说郑和下西洋的一大隐秘目的，就是奉命寻找建文帝的下落。
从历史的角度来看，这一说法缺乏直接史料支持，但因符合民间老百姓的好奇心理，所以流传非常广泛，甚至于一些研究明史的专家也受此观点的影响。
第二种观点就比较客观，认为郑和的远航主要是为弘扬大明的国威，通过对外贸易的扩展加强与海外各国的联系，这一点在官方的历史记录中有着明确的体现。
1911年，在印度洋斯里兰卡的一座城市中发现一块石碑，这块石碑名为“布施锡兰山佛寺碑”，该石碑记录了郑和船队布施当地寺庙的行为。
这块碑石用三种语言书写，使得不同地区的人都能理解其含义，证明明朝的对外开放态度和交流意愿。
当然，赠送石碑不仅是为了求得神灵的庇护，也是展示大明朝廷希望与海外建立友好邦交的诚意。
从石碑上记载的内容来看，郑和下西洋主要有三件事，宣扬大明威德、获取海外朝贡以及进行友好交流（也可以理解为贸易），这件事情在《明史·郑和传》中也由相关的记载。
除此之外郑和下西洋也有战略上的考量，亦或者说该行动具有多维度意义，因为它还涉及到防范帖木儿帝国，毕竟明朝时期丝绸之路已经被阻断，只能从海洋上想办法与外部沟通。
郑和的七次远航船队穿梭于亚非多国，不仅带去中国的丝绸和瓷器，也带回珍奇异宝及海外的新知，极大地促进明朝的政治、军事和海洋贸易的发展。
现在有一种观点是，郑和七次贸易说白了就是“花钱买虚名”，其实这样的说法是片面且错误的。
七次下西洋带来的影响
早在宋朝、元朝时期，大陆的海洋贸易就迎该发展的高峰期。
比如宋太宗在雍熙四年便已实施了类似的“下西洋”策略，曾派遣船队前往东南亚各国，大规模采购列国货物，甚至还鼓励外国商队来华贸易，海上丝绸之路就是在这样的情况下开创的。
朱元璋建立明朝后，随着时间的推移国家逐步恢复生产力，手工业更是迎来前所未有的发展春天。
中国商品生产急剧增加，尤其是丝绸和瓷器的生产，这些商品在国内外市场上极具竞争力，因此广阔的海洋便成为进一步推动国家的发展的目标。
不过，相比于宋朝和元朝时期的开放，明朝对海外贸易的管理采取更为严格的官方垄断。
朱元璋时期实施“闭关锁国”，大部分情况下是禁止民间自由下海贸易，官方贸易其实并没有绝对限制。
永乐年间明朝国力空前强盛，对外贸易政策迎来重大转变，政府还建立统一的市舶司与海外贸易的管理体系，使得海外贸易达到顶峰，郑和的七次远航便是最好、最直接体现。
所以说郑和的船队不仅是为宣扬国威，更是承载着开展官办贸易的使命，带动国家经济的快速恢复和增长。
几百艘庞大的轮船先后到访东南亚、南亚、中东甚至东非的多个国家，带去大量的中国丝绸和瓷器，换回珍稀香料、宝石和金银等贵重物资。
在和平贸易的基础上，明朝在短期内就获得巨大的经济利益，有效解决国内的金银短缺的问题。
至于和海外国家交流、宣扬国威，则只是在贸易中间接的体现而已，并不是下西洋的主要目的。
什么是经济发展的最直观体现，无疑就是物价的高低，亦或者说老百姓手里的钱能买多少东西，咱们以明朝时期的胡椒来举例。
明朝初期的时候，胡椒原本市场价格高达0.2两银子每斤，随着郑和不断从海外大量进口这种东西，胡椒的价格一度跌至0.1两银子每斤。
到了后来连0.1两银子都达不到，市场甚至都达到饱和，朝廷只能以俸禄的形式转卖给官员。除胡椒之外，其它在市场上原本卖得很贵的商品，在郑和下西洋期间都开始下跌。
老百姓手里的钱能够买的东西多了，自然就会有多余钱的做其它的事情，如此以来市场活跃性就会越来越高、经济发展日新月异，为“永乐盛世”打下良好的基础。
古人云“大炮一响黄金万两”，朱棣执政时期曾先后五次征讨蒙古草原，每一次耗费的银钱不计其数，这些钱都是从哪里来的，以当时明朝的财政税收根本难以支撑。
对比朱棣每一次出征的时间、郑和下西洋返回的时间就不难发现，两者之间有着很高的重合性，可以猜测三军开拔的军费很可能就来自海外贸易的利润。
说到这里就会产生一个疑问，既然下西洋贸易那么赚钱为何后来不做了，甚至在民间传言“下西洋空耗民力”，想要解释这个问题也很简单，原因就是“利益”。
官员和商人的误导
在解释这个问题之前，咱们先来聊一聊东林党与崇祯皇帝的博弈！
明朝时期江南地区因其富饶而闻名于世，称得上是经济与文化的中心，然而如此富裕的地方却纳税很少。
崇祯皇帝曾想要在江南征税，每一次都被东林党的大臣阻挠，理由便是“不能与民争利”。
这些大臣真的是为民着想吗？答案并非如此，长期以来江南培养出大量的读书人，而这些读书人手里又握着大量的产业，崇祯皇帝征收南方的商业税，其实就是从他们手里拿钱。
在这样的情况下，东林党人怎么可能愿意，所谓的“不与民争利”其实就是个幌子，维护自己的利益才是真实的。
这种税收政策的不平等，由此引发的社会不稳定，也就有了李自成、张献忠等人的造反。
其实道理是一个样的，上述提到郑和从海外带来大量的胡椒充斥市场，以至于胡椒的价格一跌在跌，如此情况下便有两类人的利益受损，一类是官员、一类是商人。
明朝官方垄断海洋贸易自然不愿意亏损，可胡椒若是不低价售卖根本卖不出去，最终想到内部倾销的计划。也就是说，以高于市场的价格“折俸”卖给朝中官员，等于是顶替了工资。
对于朝廷的这种行为官员自然不满意，可是他们又不能直接与皇帝争执，只能给郑和下西洋打上“劳民伤财”的代名词，在朝堂上把郑和远航描述成一个耗费国家财富、增加百姓负担的无用之举。
再来看看对商人的危害，郑和下西洋之前这种官方贸易很少，海外贸易的渠道大部分落在私人商人手里。
他们靠着垄断控制着商品数量与价格，其中的利润不言而喻，许多人赚得盆满钵满，尤其是江南七省。
然而郑和下西洋开始实施后，私人海外贸易的垄断地位被打破，小商小贩怎么可能竞争过郑和的几百艘大船，不要说从中赚取利润了，不赔钱都要谢天谢地。
看着原本属于自己钱落到朝廷手里，这些民间的商人自然心有不甘，便开始抹黑郑和下西洋，说它空耗民财、空耗国力、与民争利，总而言之就是要停止这种贸易。
舆论的力量有时候很强大，“三人成虎”说的便是这个道理，如此说法在民间流传久了，再加上古代的媒体并不怎么发达，慢慢地假的就变成了真的。
真相通过一件事情就可以看出来，郑和下西洋是在朱瞻基登基后停止的，他听信大臣的言语放弃下西洋的贸易，甚至于“宝船”技术也是在他这里丢失的。
按道理说没有下西洋空耗国家财政，明朝的国库收入应该会更多，财政压力应该会极大地减小。
想象中的事情不仅没有发生，反而财政压力越来越大，甚至于连讨伐蒙古草原的军费都拿不出来。
永乐年间前后进行五次大规模的北伐，宣德年间进行的大规模战争寥寥无几，即使如此却面临更严重的财政危机，孰是孰非显而易见。
或许郑和下西洋初期的确耗费巨甚，但他的行为却极大地促进国内外的经济循环和财富积累，对明朝的经济发展起到重要的推动作用，整体效果利大于弊。
由此观之，郑和下西洋既不是为了找建文帝，也不是为了花钱买虚名，而是在丝绸之路阻断的情况下，开辟一条海上贸易路线为朝廷挣钱。
对于此事，你有什么不同的看法呢？