建文四年（1402年）六月十七日，朱棣拜谒孝陵，随即在奉天殿即位，作为一位非正常继位的帝王，朱棣急需得到藩属国的认可，因而即位后不久，就派使者前往李氏朝鲜。
这次出使的目的有两个，一是寻求李氏朝鲜的声援，二是打算与李氏朝鲜联姻。
此时的李氏朝鲜掌权人是朝鲜太宗李芳远，不仅和朱棣是老相识，而且也是一位非正常继位的君主，对于朱棣的情况感同身受，因而在明朝使者到来之前就弃用了建文年号，光速承认了朱棣的地位。
李氏朝鲜女子当真如此漂亮？
朱棣也投桃报李，不仅册封了李芳远为朝鲜国王，还允许他享受九章冕服的待遇，毕竟李氏朝鲜国王相当于明朝的郡王，按照规制只能穿七章冕服。
朱棣允许他穿九章冕服，无疑是对李芳远如此快速承认自己的一种认可和酬谢。
但在朱棣寻求联姻的要求，却得到李芳远的拒绝。
说实话，按照朱棣的想法，自己和李芳远早已相熟，宫内也有不少高丽女子，而且李氏朝鲜的前身王氏高丽也和元朝长期联姻，朱棣有着充分地理由相信李芳远不会拒绝。
九章冕服
但李芳远就是拒绝了，只不过不敢直言拒绝，只能走歪路堵了这条路。
永乐元年（1403年）九月，李芳远匆匆把自己适婚的二女儿庆贞公主下嫁给平壤府院君赵大临。
然而赵大临正值其母亲去世后的丧期，但李芳远却坚持要成婚，至于理由，就是怕和朱棣联姻：
然向者使臣黄俨及今来石璘等言，帝有结婚于我之意。此非予所愿，故如此其急，予志已定，宜勿复言
李芳远口中的帝自然是朱棣，匆忙嫁女儿就是暗中拒绝朱棣的联姻想法。
既然女儿不能出嫁，那嫁大明公主给王世子吧，明朝使臣黄俨又表示可以下嫁公主给朝鲜世子李禔。
李芳远得知后立即找黄俨表示世子已经结婚了，实际上李禔当时并未结婚，背后原因依旧是怕和朱棣联姻罢了：
世子未婚，而予汲汲与使臣言已婚者，正恐其联姻上国也
李芳远为什么一而再再而三的拒绝朱棣的联姻建议呢？实际上就是维系自己的统治。
说实话李氏朝鲜虽然是大明的藩属国，但毕竟不是大明的一部分，此前王氏高丽和元朝虽然不断联姻，但王氏高丽却因此受到元朝的控制而无法完全自主，各个势力搅得王氏高丽不得安宁。
奇皇后
虽然王氏高丽在元朝出了一个奇皇后，但对于王氏高丽来说并没有什么太大的帮助，得不偿失。
李芳远作为一个有野心的君主，自然不愿意重蹈王氏高丽的覆辙，甚至不惜冒着得罪朱棣的风险而拒绝联姻。
而后果然如李芳远所料，朱棣开始伺机报复，毕竟朱棣的想法还真的如李芳远所料，就是想暗中左右李氏朝鲜的朝政，结果却被李芳远看透而拒绝了。
当然作为一国之君，朱棣不可能也不会直接出兵的，毕竟靖难之役后，他要忙着巩固皇位，而且还是人家宗主国，但李芳远不能不敲打，敲打的方法就是不断向李氏朝鲜索要贡女和宦官。
恁去朝鲜国和国王说 ，有生得好的女子，还捡几名将来。
当然朱棣是以充实后宫为名索要贡女，既然要成为大明皇帝妃子，自然要挑最好的。
王学圻版朱棣
每次到上贡贡女的日子，李氏朝鲜就需要在全国下达禁婚令进行选美以满足明朝的需求。
一次两次就算了，但朱棣在位二十二年，前前后后索要三次，每次数量都不少。
频繁的贡女的需求对李氏朝鲜造成了极大的扰动，成为李氏朝鲜的一个沉重负担，甚至引起了李氏朝鲜国内男女比例的失调，以至于李芳远都快挑不出合适的女子了。
永乐六年（1408年），朱棣下令李芳远挑选合适的贡女进贡。
朱棣有诏令，李芳远不敢怠慢，当即下令禁婚令，然后进行选美，最初选了两百名女子，但经过黄俨的考核，最终选了五位女子，分别是权氏、任氏、李氏、吕氏、崔氏。
这五个女子都是朝鲜官宦家庭的大家闺秀，选好后又马不停蹄地送往明朝。
但没想到李芳远精心挑选的五位美女似乎不入朱棣的发言，因而朱棣在永乐七年（1409年）五月初三日，派黄俨出使李氏朝鲜的时候宣读了这么一份口谕：
去年你这里进将去的女子们，胖的胖，麻的麻，矮的矮，都不甚好。是看你国一敬重心的上头，封妃的封妃，封美人的封美人，封昭容的封昭容，都封了也，一如今有好寻下的女子，多便两个，小只一个
很难想象，这居然是一国之君的口谕，很显然，朱棣也不希望这件事记载于史书上，于是就用口谕的形式传达下去，没想到却被朝鲜史官记录了下来。
《大明风华》朴妃原型就是权妃
要知道，对于上贡这件事，李芳远还是很上心的，也不敢有丝毫的马虎，但依旧遭到朱棣的嫌弃，难道真的这么差？
实际上朱棣开心的不得了，之所以说丑，就是找个理由让李芳远多送一点来，毕竟总不能落下一个好色的恶名，只能推托不好看，要求重新选罢了。
而且这次送的贡女其实并不差，比如朱棣后宫最为著名的恭献贤妃权氏就是这一次来到明朝的，而且深受朱棣宠爱，但权氏并不长命，次年就消香玉陨，年仅二十岁。
权妃既死，贡女还要继续。
由于朱棣频繁索要，当时不少百姓为了避免女儿远离自己，要么选择赶紧嫁掉女儿，要么将女儿偷偷藏匿起来，极端的甚至用毁容的办法让女儿变丑，以至于李芳远都快选不出合格的女子出来。
李氏朝鲜女子
为此，李芳远又宣布“凡是隐匿、针灸、故意断发、贴药的，一经查处严惩不贷！”
但即便如此，选贡女也就不断受阻，成为一大苛政，另一个就是挑选太监。
没错，朱棣除了索要朝鲜女子之外，还让李芳远上贡太监，既要女子又要宦官，这对李氏朝鲜的负担不言而喻。
而相比贡女，宦官更加残酷，毕竟要阉割，而阉割活下来属实不太容易。
永乐元年（1403年）十一月初一日，朱棣就命李芳远挑选六十名宦官入京，但最终只有三十五名赴京，这并非李芳远故意抵触，而是阉割过程极端残酷。
能找到愿意接受阉割的人已经不容易了，而当时阉割技术又比较落后，死亡率较高，可以说这三十五名宦官，已经是李芳远竭力满足所能达到的数目了。
然而这三十五名也并非全部或者到达明朝，途中病故的两名，剩下的三十三名，朱棣又不满意，要求退回去，让李芳远再选几个好的来。
可以说朱棣此举不能说其中没有双方因为联姻失败而引发的报复。
说实话，大明疆域广阔，秀女自然不会少，但为何朱棣非要盯着李氏朝鲜呢？难道当地真的出美女？
也不尽然，实际上还是对李氏朝鲜不太放心罢了。
此前联姻提议，就是为了学元朝控制王氏高丽，但遭到李芳远的拒绝，朱棣这才退而求其次要求上贡女子。
而且前两次挑选贡女的时间分别是永乐六年和永乐七年，这个时期正是朱棣第一次北征时期。
李氏朝鲜位置
为了防止蒙古拉拢李氏朝鲜，朱棣趁着选贡女的时期派遣心腹前往李氏朝鲜，一是试探李芳远的态度，二是刺探情报，就是为了北征做准备。
除此之外，就是打听建文帝的下落，朱棣搜山检海，到处探寻建文帝的下落，李氏朝鲜自然在列，因而借着上贡之命，派人前往李氏朝鲜查探情况。
永乐十四年（1416年），朱棣正式宣布打算迁都到北方，也让靠着辽东的李氏朝鲜地位愈发的重要，自然需要拉拢作为新都城的屏藩。
因而次年，朱棣要求李芳远进献贡女，意图也很明显。
可以说朱棣挑选贡女，看重美色是假，拉拢和刺探消息是真，而负责这一切的都是宦官。
朱棣时期，和李氏朝鲜联系最典型的方式就是“宦官外交”，即派文臣和宦官两种人出使朝鲜。
文臣责诏谕、行赏、和解这些台面上的事情，至于打听情报和采购这样台下的事情一般都是交由宦官负责，比如黄俨这位出自燕王府的宦官，就深受朱棣重用，多次出使朝鲜，很负责的完成了朱棣交代的任务。
而到了明宣宗之后，随着朱棣和朱瞻基的连番打击，蒙古势力衰弱，李氏朝鲜也一心当着大明的迷弟，纳李氏朝鲜女子为废用来牵制和拉拢属实没有必要。
而且频繁索取贡女早已引起整个李氏朝鲜上上下下的不满，因而从明英宗后，大明停止了贡女的进贡。
当然到了清初的时候，多尔衮又恢复了一些，当然目的其实和朱棣一样，就是拉拢和牵制。
毕竟一切都是为了统治服务，权势稳固了要啥没有？