张作霖皇姑屯被炸身亡的幕后推手，有说是苏联特工干的，还有说是南方军阀干的，这些说法虽然都各有道理，但是都远没有日本人干的可能性大，而且大量的史料都佐证了这一论断，张作霖是日本关东军一手策划并组织实施的暗杀，学界对此早早定论，也得到了各方的共识。
张作霖和日本帝国主义的关系较为复杂，既有相互利用的一面，又相互冲突不断，两方关系的好坏这取决于张作霖个人势力的强弱，在张作霖顺利入关后，实力大增，对日本人的依附程度大大降低，以至于在很多问题上悖拗日本人的主张。
像东北和内蒙古的铁路网建设，张作霖直接绕开日本，甚至私下与英美各国借款，以图强化自己对东北和满蒙地区政治、经济的控制，因此损害了日本在东北铁路干线的利益，还令日本独立满蒙的阴谋流产。
后来奉军在关内打的一败涂地，于是日本就有了取而代之占领东北的想法，最后两方矛盾愈演愈烈，日本人对他下了杀心，6月3日关东军东宫铁男大尉在铁路交叉点南边500米处的望台上引爆了炸药，史称皇姑屯事件。
至于内奸之说，知道张作霖行程计划的只有五姨太、六姨太，张作相，吴俊升，张景惠，张学良，张学曾和随从区区几人。
张作相是张作霖的拜把兄弟，又位高权重，没有勾结日本人的动机，吴俊升、张景惠也忠实可靠，跟张作霖同列车，不会自己坑自己，张学良、张学曾害自己的爹也可能性极低。
剩下的两个女人中，五姨太早早离开，压根就不知道张作霖的车次，剩下的六姨太就成为了可疑人物，按理说大帅的姨太太也不会害自己丈夫，但六姨太和日本特工川岛芳子交情不菲，甚至在大帅动身前夕，还向六姨太刺探过张作霖的行迹，至于川岛芳子得没得到信息至今也是个迷。
另外，张作霖的日本顾问町野武马也经常被认作是皇姑屯事件的内鬼，毕竟在事故发生之前町野武马早早下车，明显是得到了信息，所以这个日本人的嫌疑也是非常大的。
其实退一步讲，即便是没有内鬼，日本人依然能够干掉张作霖。
为什么这样说呢？因为事故发生地位于京奉铁路和南满铁路的交叉点，只有在这一处，奉军的排查才会出现空白区，日本人才有埋炸药和下手的机会。
而且张作霖的专列是独一无二的蓝色钢甲车厢，也就是当年慈禧专座的八十号车厢，张作霖为了显示自己的权威把这节车厢成为了自己的专列，蓝色钢甲车厢颜色和外形都很特别，目标容易辨别。
所以日本人想要暗杀张作霖，只要搞到最基本的日期和路线，干掉他问题不大，都不需要内鬼提供太多的细节信息。