前言
晚清镇压太平天国运动，其主要的功臣就是湘军了。说起湘军人们往往都联想起的都是曾国藩，其实不然，在早期的湘军也是有着不少优秀的将领的。
江忠源他曾经是与曾国藩齐名的湘军将领，并且当年湘军的创建也离不开江忠源。在战场上他也曾创下过许多辉煌的战绩，也正是因为这让他短短两年的时间就连升九级，从一个正七品小官做到了安徽巡抚的位置。
一、开创者
江忠源与湘军的组成有着密不可分的关系，可以说他与曾国藩之间也不单单是同僚的关系，众所周知两人都是湖南的同乡，并且当年两人参加会试的时候也是同一年参与的。不过就是只有曾国藩中了而已。
但对于江忠源的能力曾国藩从未否认过，两人虽然没有一起中举但之后两人的联系也没有断过。他们一直用书信联系，商讨问题，共同探讨国家大事。
在咸丰二年的时候曾国藩奉命前往去组建湘军，在这段时间内江忠源与之通信就没有断过，可以说当年组建湘军其中就有江忠源的思想，两人之间的关系就是至交好友，在对方遇到困难的时对会鼎力相助。
不久后江忠源传信给曾国藩想要曾国藩帮助他招募一千楚勇，曾国藩当即就为提供了巨大帮助。在第二年江忠源又传信给曾国藩建议他组建水师，在这个方面江忠源十分地重视，在那之后又多次传给曾国藩让他跟进组建水师一事。
就连曾国藩之后都说水师的建立离不开江忠源，虽然江忠源生命之短暂，但他对大清也做出了不小的贡献。
二、官升九级
虽然之后江忠源有极高的成就，但他最初仕途也是很坎坷的。进京参加会试，遗憾的是没有中榜。于是江忠源就回到老家当一个芝麻小官。
在当时的那个年代江忠源也算是有学识、有能力、有本事的人。众所周知晚清的中国各地势力都是蠢蠢欲动他们都想要趁机来分一杯羹，更甚者想要推翻清朝的统治。
察觉到中国即将大变的江忠源当即就采取了行动，江忠源最初的目的就是保护自己的家乡能够不受战争的侵害。
此时的洪秀全已经在开始自己的行动了，对于时局洞察敏锐的江忠源预料到大战即将来袭。
于是江忠源就开始在家乡训练年轻的子弟，培养他们战斗能力与素养。毕竟无论什么时候还是依靠自己最可靠。
当战争真正来袭的时候虽然他们只是民兵，但在战场上的作用也是巨大的。这边在江忠源的训练刚刚见成效的时候，这一支民兵的用武之地就到来了。在新宁一带的瑶族在他们首领的带领之下利用前朝的白莲教想要再起波澜。
当叛军攻打来的时候，当地的官兵根本就毫无还手之力。此时像这种偏远地带的官兵早就没有了战斗力。无奈之下当地的知县找到了江忠源想要他就地招募士兵，进行锻炼。
就这样在江忠源的带领之下成功地镇压了瑶族的叛乱，直击叛军的老巢将他们的首领就地擒杀。
因为此次的出色表现，江忠源的能力很快就被朝堂发现，将他放到了知县的位置。金子在哪都会发光，说的正是江忠源，在浙江上任后的江忠源凭借其能力很快就被领导所赏识。
时任浙江巡抚的吴文镕对他很是赏识，并且这吴文镕与曾国藩也有关系他是曾国藩的老师。
此时太平天国起义响彻整个大清，刚刚登基的咸丰帝急需要人才，于是就询问曾国藩。在曾国藩给他推荐的人选中就有江忠源，当然两人也是早就相识。这一次江忠源还进京去面见了咸丰。
遗憾的是不久后江忠源家中长辈逝世他不得不回去守孝。就在这段时间时局再一次发生变化。中央军毫无战斗力，咸丰下令从地方招募，听到这个消息的江忠源毅然决然地带领在家乡招募的五百楚勇赶赴广西战场。
但仅仅五百人根本就不够，于是第二年江忠源再一次返回家乡此次他一共招募了一千余人。成立了抗击太平天国的主力，当然也就是之后湘军的雏形。
众所周知早期的太平天国战斗力是很强的，但当遇到江忠源手中的楚勇的时候也只能是无功而返，败仗也开始轮到太平天国了。
不久后江忠源接到命令，固守鸬鹚洲，在此地江忠源曾三次击败太平军，使得洪秀全不得不放弃当前的战术从而放弃对广西桂林的觊觎，带领大军北上。
当然这仅仅是江忠源微不足道的战绩之一。要是说真正让他名扬天下的还是之后的蓑衣渡之战，此战让太平天国损失惨重，死伤无数并且整整三百多艘船在此战中被摧毁。还有他们的创始人之一冯云山在此战中身受重伤最后不治而亡。
也正是因为此战让太平天国彻底地记恨上江忠源，此战极大地鼓舞了清军的士气。以往清朝都是以战败收场的现在终于可以风水轮流转了。也就是此战的巨大胜利让朝廷准确的认识到了江忠源的能力。
随后将江忠源委以重任，等到咸丰三年秋天的时候江忠源已经坐上了安徽巡抚的位置。可以说他是晚清的将领中凭借军功爬的最快的一位。
遥想当年江忠源前往广西的时候才仅仅是一个小小的知县。短短两年的时间，连升九级。
三、战败而亡
就在咸丰三年的时候，庐州也就是今天的安徽合肥被太平军紧紧围住。知府当即就向江忠源请求帮助，为了能够让江忠源尽快地赶来支援，知府在城中只有三千守军几近弹尽粮绝情况下去告知江忠源兵力充足，粮草充裕。
到达后的江忠源就意识到被骗了，不过江忠源也没有追究，而是动用一切资源来固守庐州。援军被拦截在庐州城外，能够给予帮助的陕甘总督胆小怕死不愿意出兵援助。
在一个月后，庐州弹尽粮绝，知府直接叛变向太平军投降。但即使是这样江忠源依旧不愿意投降。随着一声巨大的爆炸声，太平军攻进庐州城内。此时的知府早就躲起来，只剩下江忠源带着仅剩的清军固守。
即使是知道再无回天之力，但江忠源始终不愿意投降，其实在太平军攻打进来的时候，江忠源是想要自尽的，但被身边的亲卫给拦住了。
最终在抵达水闸桥的时候，江忠源的身上都被鲜血染红了，为了不落入太平军的手中，江忠源跳塘自尽。
结语
对于江忠源的早逝也是后人的一个遗憾，可以说若是江忠源不战死，他未必不是挽救大清的一位中兴之臣。与曾国藩等人相比江忠源还是少了几分运气，使得他永远地留在了战场上。
江忠源的一生辉煌而短暂，在他逝世后大清对他多此进行追封，可以看出对于他能力的认可。