万宁桥，俗称后门桥、海子桥地安桥，是位于北京地安门外，坐落于北京城中轴线上的一座桥。
始建于元至元二十二年（1285年），原名万宁桥。因桥在地安门之北，地安门为皇城的后门，因此又称为后门桥。原为木桥，元代改为石拱桥。
万宁桥（俗称“后门桥”）
在元代忽必烈把京杭大运河的终点修到了今天的积水潭，而这座万宁桥正是京杭大运河最北边的一个闸口，进入北京皇城的漕运船只必须通过这里，通惠河不仅是忽必烈下旨修建，而且通惠河的名字也是忽必烈在万宁桥上起的，它还是忽必烈进出北京必走的桥。万宁桥跨在什刹海入玉河口处，是元代大运河漕运的始点。桥下装有水闸，通过提放水闸，以过舟止水，保证南来粮船直驶大都城内。沿河北来的船舶可直抵海子内停泊。时大都居民也称这里为海子闸，后改名为澄清闸。当时，积水潭水面很大，所有进入的船只，都要从万宁桥下通过，万宁桥在保证元大都粮食供应上发挥过巨大作用，是北京漕运历史的实物见证。因此，在2014年大运河申遗成功后，在万宁桥西北角，立起一座“遗产区界桩”。
万宁桥为单孔汉白玉石拱桥，长10余米，宽近10米，桥面用块石铺砌，中间微拱。桥的两侧建有汉白玉石护栏，雕有莲花宝瓶等图案。明清两朝对万宁桥都进行过多次修葺。石桥的特点是东西石拱券上方各有一石雕螭状吸水兽。桥两侧石砌护岸，四边各有一只鹿角分水兽。
万宁桥边镇水兽
早年的万宁桥风光秀丽，桥西是碧波荡漾的积水潭，宽阔的水面上停泊着来自南方的密密麻麻的漕船；桥南地安门大街两旁，高柳巨槐，迎风摇曳；再往南不远，是金碧辉煌的皇宫；桥东则是小桥流水人家。有商就有市，积水潭漕运码头的设立促成了积水潭至钟鼓楼一带“商业中心”的形成，那时的万宁桥周边，有骆驼市、牛马市、鹅鸭市、羊市、米市、面市、绸缎市、皮毛市、帽市……盛况空前。之后的几百年间，万宁桥周边的商业兴衰有变，但万宁桥仍旧保持完好，桥下河道仍存。
1955年，地安门外大街扩建道路，将河道改为暗沟。1999年，北京对万宁桥进行了修复并对周边进行了整治。整治修缮时，意外地在桥下挖出了6只龙身龙爪的镇水石兽，其中，桥东北岸的那尊颌下刻有“至元四年九月”字样，证明是元代之物，其他5尊分别为明、清时期的遗物。修复后的万宁桥，桥面宽约17米，长约34.6米，桥洞宽约7.2米，高约3.5米。桥的护栏在元代万宁桥旧构件及1955年补缀的青砾石替换购件基础上，新补置了汉白玉栏板和望柱构件。另外，桥东西两侧、南北两岸的6尊石头镇水兽也修复了。同时，恢复原来桥名“万宁桥”，建碑于桥畔。
万宁桥边文化遗产区界桩
以永定门为起点，前门、天安门，紫禁城午门与神武门，乃至景山、地安门，直至钟鼓楼，形成北京城全长8公里的南北中轴线。在这条横贯古今的中轴线上，万宁桥是必不可少的环节，它与天安门内外的金水桥遥相呼应，从建造时间上而言，也算得上是“兄长”了。
（来源：北京社会科学普及系列丛书《图说北京大运河文化带》；作者：李建平、杨文利；图片来源：原文配图）