俗话说：一方水土养一方人；靠山吃山，靠水吃水。对生活在长江流域的百姓来说，这个世界第一水能大河已经给他们带来了太多的财富，借助河道便利，不仅能把本地的产品倾销到全国各地，还能把河中的鱼虾作为艰难时期的最后“口粮”，衣食无忧乃是当地百姓最真实的写照。不过在66年前，江苏泰兴的百姓却着实吓了一大跳，因为原本连绵不绝的长江水，却突然断了流。
实际上，长江断流并不是第一次发生，据史料记载，1342年8月，江苏泰兴的长江水也断了2日之久。当时，南方正处于汛期，河水暴涨，不少百姓都受了灾，照理来说，泰兴段的河水也该如此。然而，8月的一天，汹涌澎湃的河水非但没有漫上堤岸，反而消失得无影无踪，就连河底的鱼虾都露了出来。
这下可不得了，长江水“倒流”的事听都没听过，百姓一传十，十传百，消息很快就扩散了出去。不过，奇怪归奇怪，到手的鱼虾可不能放过，几个胆子大的百姓马上拿竹筐下到河底，开始不要命地捞鱼。就这样，越来越多的人动起了手，他们一筐筐地往家运，一点也不客气。
到了第二天，河里的鱼虾已经被捞了一大半，但有的人仍不知足，他们距岸边越来越远，没有一点停下来的意思。
突然，远处传来了一声巨响，汹涌的河水铺天盖地而来，除了几个离岸边较近的人逃了一命外，其余人都被河水带走了。这是历史上第一次记载的长江断流事件，具体细节不甚清楚，不过这事却是真的。而第二次长江断流，则是发生在1954年1月13日，同样是江苏泰兴段。当时，几个正在打渔的渔民首先发现不对劲，他们能明显感受到水面下降，而且没过多一会就见了底。
不出意外，他们又捡起了鱼，长江断流固然奇怪，但这却不在他们的考虑范围内，与其思前想后，倒不如先把该办的事办了。不过，他们还算是有自制力的，出于担心，他们很快就上了岸，并报告给当地的有关部门。2个小时之后，“消失”不见的河水再次浩浩荡荡地涌来，每个人都在岸边驻足远望，心想这河水到底去了哪？
据专家分析，长江断流不外乎3点原因，第一，由于地壳运动的关系，泰兴段成为了隆起处，而原本向东流的长江水也被撑向一边，发生了所谓“倒流”现象。而运动一结束，江水就会恢复原状，继续回到原有轨道上。第二，地下隐藏着一条大裂谷。在一定条件下，大裂谷的入口会被打开，河面上的水会被吸入地下，在无数暗河中奔流，而到了一定程度，裂口便会关闭，河水也就会再次出现。
不过，第三点才是最让人信服的。从水文角度看，泰兴段是南北流向，流入江都段的淮河与镇江，常州形成了宽度小于长江的夹江。此外，加上当时正处于枯水季，淮河入水量异常，造成本来汇入长江的河水进入夹江，于是造成泰兴段断流。当然，由于夹江较窄，水流不能一直通过，所以几个小时之后，江水便会自行恢复。