维系封建社会统治的一个重要环节，便是皇权的交替。
现实当中，皇权的更迭往往充满了腥风血雨，每一代帝王和继承者都在竭力保证手中的皇权能够得到传承。
但实际上，突发情况还是时有发生，逼宫、谋逆、篡位，比比皆是。
但有一种现象更令人感到遗憾，那便是在位的皇帝没有后代子嗣可以继承皇位。
而这里的后代，只是特指儿子，并不包含女儿。
面对这种情况，帝王能够想到的解决方式，只能是从众多亲族后代当中，过继一个男性成为自己的儿子，进而将皇位传给这个过继而来的儿子。
可是，帝王虽然没有儿子，却有女儿，
如此一来，就出现一种现象，古代帝王宁把皇位传给过继而来的儿子，也不会选择交给女儿。
这种现象在中国几千年的历史文化当中，已经形成了一套无法更改的潜规则。
那么，为什么会出现这种统一的选择呢。
首先，要考虑的便是皇位身后的代表性，虽然坐在皇帝宝座上的只能是一个人，但他所代表的家族利益却十分广泛。
家天下的说法并非空穴来风，天下是一个家族的，而非一个单独的人的。
所以，在皇位的继承上，家族其实也是有重大的发言权的。
以汉文帝为例，公元前180年，掌握汉朝大权的吕后去世之后，刘姓家族对于吕后当时确立的小皇帝并不买账。
认为不符合家族的继承原则，同时，功勋和外戚们也颇多意见。
于是，在功勋们的拥戴之下，远在太原的刘恒被迎回了长安，顺理成章的成为了新一代的皇帝。
在此可以清晰的看出，刘恒的登基要归功于家族和功臣的谋划，但这实际上也是政治权力的妥协与分配。
当然，经由家族或者顺位继承而来的皇帝，也并不能对家族内部的财富与权力进行任意分配。
一个恰当的例子就是，在男尊女卑、家天下的规则之下，纵使权力滔天的袁世凯，也没有办法将1901年去世的、身为小妾的母亲刘氏，埋葬在祖坟中。
在继承权方面，男性继承权利是理所应当，甚至是天授神权的。
在推举刘恒的过程当中，所有的推举人全是男性，如果推举女性，那么，男性推举人的合法性便要受到挑战。
这种看似民主的推举制度，实际上维护的还是家族的利益，而维护家族利益必须以男性为主。
至于，继承皇位的人到底是不是亲生的，在这时就无关紧要了，重要的是维护家族利益和地位。
其次，便是在皇位传承过程当中，缩小皇位继承人范围也是极其关键的。
因为，一旦将皇位继承人的范围与顺序无限放大，那么，迎来的必将是皇位的争夺。
清朝的九子夺嫡，便是一个鲜明的特例，由此，也可以看出嫡长子继承制度的重要性。
纵观中国封建社会的皇帝，有大才者屈指可数，大多数的继承人与皇帝都是默默无闻，甚至是昏庸无能之辈。
所以，希望在后代子嗣当中选择一位大才继承自己的皇位，那无异于是十分困难的。
基本上，继承人所受的教育成为了执政的关键所在，所以，只要是一个普通的人，经过系统性的培训、教育也足以堪当守国振邦的重任。
因此，当一个皇帝没有子嗣之后，往往会从自己亲近的宗族内选择一个后代成为自己的继子。
1127年，登基的赵构就面临着这样一个问题。
南宋刚刚建立之初，1129年，苗刘发动兵变之后，使得赵构的儿子赵尃（fū）惊吓过度而亡，导致赵构这一脉彻底断绝了后代。
没有办法的赵构，只能在赵匡胤的后代当中，选择了两个孩子过继到自己的名下。
并且，立赵昚（shèn）为下一任皇帝。
皇位之所以宁肯传给继子，也不传女儿，归根结底是为了保证传承有序。
同时，也是在着重强调自己死后，会有后代为自己祭祀，也让自己在历史上的地位得以稳固，不至于因为姓氏的改变而导致史书忘记。
种种因素，如果放到女儿身上，那就会变成另外一种景象。
女儿继位，不仅会将继承人的范围无限放大，更是会导致继承的顺序出现错乱，引发争斗，对于一个国家的运行有着极大的危险。
同时，侄子祭拜姑妈的这种不可能的事情，会不会发生、能不能传承下去也是一个未知数。
对于香火的继承，无疑是巨大的挑战，这是封建社会所不允许的。
因此，便出现了皇位宁肯传继子，不传女儿的现象。