红玉的相思病持续发展，苦于没有解决方案，因为不能、也不敢进行有效的沟通和交流，因而格外烦恼，又无法排解。红玉的烦恼也不止是相思之病，还有类似于“怀才不遇”的郁闷。实以她头脑清楚，口齿伶俐的天分，确实可以胜任更重要的岗位，只是缺少崭露头角的机会。
宝玉卧病的过程中，贾云进府里来帮忙。日日夜夜带着小厮坐更看守，接近了宝玉，也捡到红玉的手帕。红玉也与众丫头们在这里伺候着。红玉看到贾芸手里拿的手帕子倒像是自己丢的那个，想问可又不好问，难免就有些小纠结。后来宝玉病好了，贾芸仍然去种树，小红心里放不下贾芸。但是两个人又没法见面，就总是神魂不定。
小红从李嬷嬷那里听到什么云哥儿雨哥儿的消息，便把取笔这事搁一边。想抓住机会传递心事。她又不能停在这等，必须创造一个和贾芸不期而遇的机会，才蹭到蜂腰桥，就见坠儿领着贾芸过来。红玉假装跟坠儿说着帕子的话题，其实红玉有意，贾芸有心，不仅传递了心事，而且互相把眼一溜。四目相对，彼此交换了眼神。
她当着贾芸的面问，我丢了一快手帕，你捡到没有。她已经看清楚，贾芸手里面的那块手帕是自己掉的。她现在当着贾芸的面问坠儿，看到我的手帕没有，如果你捡到了，我会谢你。这是跟贾芸递暗号，其实她并非要找回自己的手帕，而是要和他交换手帕。两个人你一溜我一溜，喜欢已经通过跟坠儿对话，告诉了贾芸，那个帕子是我的。四目相对那一刻，实现了眉目传情。小红的脸一红，就走了。
他终于进了怡红院，接触到小丫头坠儿，也搭起了通往红玉的桥梁。两个人彼此有意，眉来眼去。在几番眉目传情之后，两个人把坠儿当做无心的红娘。贾芸拾得帕子，常带在身上，今从坠儿嘴里得知，是小红之物，心内不胜喜幸。随手从袖里取出自己的帕子给了坠儿，还留有谢礼之说。那坠儿在受托传递手帕的过程中，起到了信使的作用。贾芸和小红像演戏一样换了手帕。
贾芸一步一个脚印，步步不松懈，不放过任何机会，甚至尽量创造机会。出了怡红院,贾芸放慢脚步和坠儿说起话来,贾芸问坠儿年龄、名字、父母、月钱等很多问题，坠儿告诉他。最后问到才刚那个与你说话的，她可是叫小红？我听她问你什么手帕子，我这里倒是拣了一块。贾芸果然听到小红找手帕的事。不枉小红一番巧妙设言，小红传递的心事算是有了着落。
小红假装和坠儿说话，问她我的手帕你捡到了没有，她这是说给贾芸听的，因为她看到贾芸拿着自己的手帕。贾芸找坠儿搭话，也就是为了落实捡到的手帕是小红的。现在他心里打定主意。要通过交换手帕和小红建立起感情联系。
坠儿笑道问了我好几遍，说替他找着了，还谢我呢。原来小红有事没事就找手帕是有心机的，坠儿根本不知道小红丢手帕是怎么回事；更不知道小红问她，求她帮忙找帕子是在设言传心事。贾芸把自己的手帕递给了坠儿，神不知鬼不觉地换了帕子。坠儿哪知道手帕被调包儿了，只想着怎么讨谢。坠儿把手帕交给小红，小红见不是自己那一块立刻明白贾芸的心意。原来小红三番五次的问坠儿可看见她的手帕。是说给贾芸听的。这话给了贾芸向坠儿问话的由头，这才能把帕子的事情进行下去。
贾芸偷天换日，把自己的手帕当作捡到小红的还给了红玉，红玉察觉到贾芸的暗示，也接受了这份心意。坠儿在两个人之间穿针引线，还要索讨谢礼，不知不觉中作了红娘。所以说，从痴女儿遗帕惹相思，到蜂腰桥设言传心事，这是整部小说里最具有才子佳人套式的情节。
在男女授受不亲的古代，不像今天，男女青年可以光明正大地在一起。古代的男女之间，是不允许谈恋爱的，私相授受更是丢人现眼的丑事。小红和贾芸，彼此有情有义。但是在贾府，若没有人穿针引线，他们的恋爱是不可能成功的。
坠儿并不知小红与贾芸的恋情，并不知道自己在其中做了红娘，他还以为自己没做什么，她俩本来就很要好，抑或她只是为了谢礼，也乐意为之。如果没有坠儿，贾芸和小红虽是各自有意，也曾经四目相对，但是他们根本没有机会近距离接触，即便一见钟情，想要互换信物，也是难上加难。就连所做的这些，一旦被人发现，不仅清誉受损，甚至轻则会丢了饭碗，重则性命攸关。连父母都会受牵连。有了坠儿穿针引线，情况就不同了。而且坠儿和小红私交不错，坠儿值得小红信任。
贾芸把自己的手帕让坠儿带给她。如果小红不认那块手帕，他俩缘分便尽了，那就各自丢开。如果小红认下手帕，那便是有意。结果小红不仅认下了，而且作为谢礼，还有回赠。曹雪芹不写给了什么，我们也不必猜测。这就神不知鬼不觉地交换了信物。至此一段情缘水到渠成。一个贾府落魄公孙，与一个在贾府连自己的名字都必须得改掉的丫鬟，成就美好姻缘。他们连相对而言一吐真情的机会都没有。甚至连见一次面都难。他们的爱情只靠两方手帕传递着。而且在还帕的情节中,贾芸依旧没有与小红相会。