文 | 栗頿
编辑 | 栗頿
科举制度是中国古代一种重要的选拔官员的制度，最早可以追溯到汉朝，但正式确立是在隋朝，在唐朝得到完善。
科举考试有不同等级，院试是最初级的考试，通过这被称为生员、秀才或者童生，成绩优异的可以享受国家的廪膳补助，成为廪生。
院试通过的可以参加乡试，乡试每三年一次，通过者称为举人，第一名被称为解元。接下来就是会试，会试每三年在京城举行一次，通过者被称为贡士，第一名被称为会元。
殿试是科举考试的最高等级，由皇帝主持，通过者统称进士，殿试分三甲录取，第一甲取三名，依次称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。
我们今天要说的就是探花，从科举考试的等级来看，状元应该在探花之上，但是中了探花的人却比状元还要高兴，这是什么道理呢？
探花郎
“探花”一词最早出现在唐朝，但最初并非指殿试进士的第三名，而是一种与登第名次无关的戏称。
唐朝时，新科进士放榜在春季，正值长安杏花盛开之际。为了庆祝中第，新科进士会举办一场名为“杏园宴”的游园盛会。
在这场宴会中，会选择两名年轻英俊的进士作为“探花使”，负责到各园采摘鲜花，迎接状元，因此这两人被称为“探花郎”。由此可见，唐朝的“探花”仅指一榜进士中年龄最小的两个人。
这一称呼在五代和北宋时期出现较少，因为当时的都城没有“杏园”，自然也就没有探花郎的设立。
关于“探花”何时开始被用作进士第三名的代称，这是一个难以确切回答的问题。根据清代赵翼的《陔余丛考》推测，大约从明朝开始，状元、榜眼、探花分别专指殿试的第一、二、三名，这一用法才最终成为定制。
颜值即正义
在中国文化传统中，“学成文武艺，货卖帝王家”被视为士人最高的追求。从汉代的“举孝廉”到隋朝确立的科举制度，都是对这一追求的具体体现。
然而，“举孝廉”制度到了汉末两晋时期，由于士族大家操纵朝政，逐渐演变为基于家族关系的选拔方式，失去了选拔贤才的初衷。
隋朝在经历了南北朝的动荡后，为了实现更加公平的人才选拔，开创了科举制度。这种制度通过考试的形式，让所有阶层的读书人都有机会参与国家的选拔，理论上实现了不论出身贵贱的公平竞争。
科举制度自隋炀帝至清光绪帝，历经一千三百年，尽管王朝更替，科举制度本身却变化甚微。科举从低至高分为院试、乡试、会试、殿试四个等级。殿试由皇帝亲自出题，既是对学子们真实水平的考察，也是为了让皇帝相面，以便未来君臣相见时不至于尴尬。
人皆有爱美之心，皇帝亦然。历史上有记载，如钟馗因相貌丑陋，在贞观年间的科举考试中受到唐太宗的排斥，最终悲剧收场。
然而，这样极端的例子并不多见。一方面，即使高中状元，也需要从基层做起，大多数人终其一生也未必能再见到皇帝；另一方面，既然目标是“货卖帝王家”，考生们自然有一定的心理准备，不会因为未能成为状元而走极端。
当一切尘埃落定，状元虽技压群雄，但探花却因其颜值高而更受瞩目。探花在文采或运气上可能略逊状元，但相貌上却有过之而无不及。
原本，皇帝让探花在庆典活动中先出场，以其颜值和才艺作为引子，为状元的出场造势。然而，王公大臣们往往被探花的风采所吸引，等到状元出场时，已经产生了审美疲劳，对状元的印象反而不如探花深刻。
由于状元、榜眼、探花都会被分配到翰林院，探花在日后的仕途中往往会有出人意料的发展，实现了人生的华丽转身。
地位提升
在封建王朝体系中，状元虽是当科考试的桂冠，但要位极人臣，还有很长的路要走。翰林院，作为文士荟萃之地，主要职责是编修史书和处理文书，与政治核心相距甚远，无实质权力。若非皇帝特别青睐，状元很可能就此默默无闻。
因此，状元们往往需要一位引路人，这可能是他们的恩师、族人，或是通过婚姻结成的姻亲。尽管状元才华横溢，但一旦工作分配完毕，探花的优势便开始显现。探花以俊美的外貌获得皇帝的认可，文采与状元不相上下，成为王公贵族嫁女的首选。
一旦探花成为某位王公贵族的乘龙快婿，其仕途之路将比普通状元更为顺畅。这些王公贵族会利用自己的影响力为女婿在朝堂上谋取职位，既壮大了自家势力，也为女儿提供了一份可靠的“养老险”。
随着时间的流逝，状元的光环被新一届的状元所取代，人们关注的焦点转向个人的实力和功绩。这时，探花通过婚姻关系获得的社会资本和机遇，往往使其在官场上获得更快的晋升和更大的成功。
探花郎蒯居林的故事
在古代，有一个才华横溢的探花郎，名叫蒯居林。他不仅学识渊博，而且风度翩翩，是众多少女心中的白马王子。
然而，蒯居林的心早已被一位名叫朱九真的女子所俘获。朱九真并非出身名门望族，却拥有着超凡脱俗的气质和聪慧过人的头脑。
两人的相遇如同一场精心编排的命运交响曲。在一个春意盎然的日子里，蒯居林在书院的桃花林中偶遇了正在独自吟诗的朱九真。她的诗句清新脱俗，字字珠玑，让蒯居林不禁为之驻足聆听。那一刻，他被朱九真的才华深深吸引，心中暗生情愫。
随着时间的推移，蒯居林与朱九真的交往愈发频繁。他们一同赏月、对弈、讨论诗词，彼此间的默契与情感日益加深。朱九真的智慧和独立，让蒯居林更加敬佩。而朱九真也被蒯居林的才情和真挚所打动，两人之间的情感如同细水长流，渐入佳境。
然而，好景不长，他们的爱情故事遭遇了来自外界的重重阻碍。朱九真的家境并不显赫，与蒯居林的门第相差悬殊，这让两人的感情遭到了蒯居林家族的强烈反对。
面对家族的压力和社会的偏见，蒯居林与朱九真经历了一系列的挑战和考验。但爱情的力量是伟大的，它让两颗心紧紧相连，无论风雨兼程。
蒯居林不顾家族的反对，坚持自己的选择，誓要与朱九真共度此生。经过一番波折，两人终于克服了所有障碍，赢得了家人和社会的理解与祝福。
蒯居林与朱九真的故事，成为了一段传颂千古的佳话。他们的爱情证明了，真爱无需门当户对，只凭心意相通；无需金银财宝，只需彼此坚守。他们的故事激励着后人，无论遇到多大的困难和阻力，只要心中有爱，就能跨越一切障碍，找到属于自己的幸福。
结语
科举制度延续了1300年，在中国古代历史上有着不可磨灭的影响力。
虽然科举考试打破了世袭制和门阀制度，为寒门子弟提供了上升的机会，使得人才选拔更加公平。但是科举考试还是有一定弊端的，《范进中举》就反映了这一弊端。
范进中举是清代小说家吴敬梓在其著作《儒林外史》中的一个著名故事情节，多次被收录到中学语文课文中。
这个故事讲的是主人公范进成功中举，但由于过度激动而精神失常。范进中举这一故事情节是对科举制度的批判。