夷陵之战是蜀国元气大损的第二次惨败。221年，刘备正式上位。当时曹丕已废了刘协，自己建立了魏国，而一向以汉室宗亲为荣的刘备却没有主动讨伐曹丕，而他做的第一件大事却是攻吴。就因为孙权夺取了荆州，又杀死了关羽，因此刘备决定舍魏攻吴。刘备打了半辈子仗，加上又有诸葛亮、赵云、马超这些顶级人才辅佐，因此觉得可以轻松消灭东吴，可是事实却直接打脸了。
演义中，夷陵之战的这段故事描写得十分惨烈。书中说，刘备带着75万兵进攻吴国，同时带了黄忠、赵云2位顶级猛将，并由张苞、关兴位先锋，水陆并进直奔东吴。一开始，刘备这边还占据着压倒性优势，孙权派出的周泰、韩当等人被虐得瑟瑟发抖。可是后来孙权派出了陆逊为都督，战争的局势就开始有了变化。陆逊一来就闭门不出，和刘备打持久战。后来战争拖到了盛夏时节，刘备移营到了树林茂密的地方，陆逊用火计团灭了蜀国的75万兵。
不光75万士兵被灭，还有黄忠中箭而死，大将张南、冯习战死了，大将黄权投降曹丕了。刘备的伐吴之战不仅以失利告终，而且一下子把蜀国给弄得元气大损。当时马良曾把刘备的移营图给诸葛亮看，诸葛亮直接说出了“汉朝气数休矣”的感叹话语。可以看出来，夷陵之战的惨败直接坑了蜀国，也导致后面诸葛亮的北伐更加艰辛。不过这些只是演义的描写，历史上的夷陵之战到底又是什么情况呢？
虽然演义写得十分详细和精彩，但正史和演义却明显存在一些差别。据《三国志》记载，刘备只带了4万多名士兵前去伐吴，而孙权这边的陆逊守军却多达5万人。可以看出来，双方在人数上并不像演义说的那样悬殊。还有参战武将的名单也存在一些出入。历史上，关兴、张苞都没上过战场，也都寿命不长，因此这2人也就没有参加夷陵之战。还有黄忠早在伐吴之战以前就病死了，他也不可能复活出战了。
按《三国志》的记载，刘备伐吴共带了21名留下了姓名的武将，其中冯习、张南、傅肜、沙摩柯、马良、程畿、王甫7人战死，黄权、史郃、庞林3人投降了曹丕，杜路、刘宁则投降了孙权。与此同时，刘备的4万多人也损失殆尽。无论是士兵还是武将，刘备的损失都十分巨大。傅肜就是蜀国后期名将傅佥的父亲，不过演义却把他写成了“傅彤”。程畿对阵徐盛，死于峡中之战。冯习死于陆逊的“火烧连营”，张南死于夷道城一带。
荆州丢失以后，关羽、关平等人死亡，蜀国赔了地盘又折兵。可到了夷陵之战，刘备又遭到了毁灭性的打击，蜀国再次元气大损。大家都知道，蜀国这边本来就缺乏优秀的人才，在黄忠、关羽、张飞3人死后，张南、冯习、傅肜等二线人才的地位也显得十分重要，可是这些武将战死了，等到诸葛亮北伐之际，蜀国能用的好牌就更少了。
(资料来自于《三国志》和《三国演义》)