眨眼半年过去了，一空便开始正式教授余呈武功。先是从拳法掌法开始练起，同时修炼内功功法。一空将自己创立的铁佛拳和铁佛内壮功传授与他，余呈练功十分刻苦，每天凌晨即起，一练就练到半夜三更。他练一年就能顶上别人练上三年。
第二年上，一空对余呈道：“你的拳脚功夫已经到家了，自即日起我便教你器械功夫。”
一空问余呈喜欢什么兵器，余呈感觉斧头威力大，一斧子下去可以把一棵松树一劈两段，就练斧子吧。
一空笑了，说余呈力量大，爆发力好，最适合这种兵器。恰巧寺里的兵器库中有一柄宣花斧。一空便带着余呈来到库房中，在兵器架上取下那条宣花斧交给余呈。
余呈拿在手里，掂量了一下，感觉有点轻。
一空笑道：“这斧子虽然是浑铁打造，也只有二十八斤，以你的力量，须铸造一条八十斤以上的方才适手，等你日后学成，下山之后到铁器铺再行打造吧。”
自这日起，一空便传授给余呈铁佛门三十六路盘古开山斧。
余呈学了一年大斧，将盘古开山斧练到炉火纯青的境界。这一日，一空对余呈道：“千招会不如一招精，你的大斧已经学到家了，可以下山去了。”
余呈拜别师父，便下山回到家中。
父亲见余呈回来，问他学得如何，余呈便将所学的武艺向父亲展示了一番。他对父亲说，自己只是缺一条趁手的兵器，他要打造一条开山大斧。
父亲见余呈武艺高强，这三年身材又长了一大截，高大健壮，虎虎生威，很是高兴，于是他很痛快地给余呈打造了一条重八十二斤的开山大斧。
半个月后，大斧打造出来了，是两个铁匠嘿哟嘿哟抬到余呈家里的。
余呈单臂轻轻将大斧拿在手里，在院子里练了一趟盘古开山斧，把老爹和那两个铁匠唬得半天合不拢嘴。
余呈练罢大斧，面不改色，气不长出。铁匠把大拇指一挑：“真是神人也！”
余呈的大名立即传遍了七里八村，人们都知道沧州余家出了一位高人。
话说在沧州不远的沧县也有一位练斧的好汉。听说沧州出了个人物，手使开山大斧，力大无穷，便想去会上一会。
这一日，这位好汉扛着他一条八卦宣花斧来到余呈家里，指名道姓要与余呈较量一番。余呈的父亲有事外出，只有余呈在家中，余呈见此人身长八尺，虎背熊腰，扛着的大斧一点不逊色于自己的开山斧，他便问那大斧有多重，那人说八十二斤，余呈一听与自己的大斧分量相同，便也想与之较量较量。
那大汉扛着大斧一进沧州，便吸引了很多人围观，一听二人要比武，消息很快传遍了沧州城，无数百姓拥到余呈家门前看二人比武。
这余呈一看有这么人来看比武，心想不能输于眼前这个大汉。
二人说定比试中，点到为止，不得伤及对方性命。
于是，二人在院子里开始切磋，只见两柄大斧如两个风车，呼呼生风，两个大汉吼声如雷，斧影如山。将众人看得心惊胆战，人群中不时发出惊叹之声。
二人大战了一百多个回合，也没有分出胜负，就在此时，突然天空中乌云密布，白昼如夜，猛然间一道闪电过后，“咔拉拉”一声霹雳震耳欲聋。
可不得了，在院子中酣斗的二人突然幻化成了一龙一虎。那大汉是龙，余呈是虎。这一龙一虎上下翻腾，吼声震天。众人大惊失色，都抱头逃窜而去。
天空中大雨瞬间倾盆而下。大汉和余呈忽又现回原形，余呈跳出圈外道：“雨势甚大，不要打了！先到我家中歇息一下。”
余呈将大汉让进家中，余呈让大汉在厅中上坐，然后对之一拱手道：“这位好汉，我余呈不是你的对手，甘拜下风。”
大汉见余呈如此客气，反而有些不好意思。他也站起来还礼道：“没想到沧州有你这样的高人，在下今日领教了，你的武艺的确不赖，有这么一身好武艺，埋没在乡野，的确可惜，不如跟我去投明主罢了。”
余呈问大汉是何人，大汉微笑道：“俺名叫卞祥，绰号开山罗汉。在少林寺学艺多年，年前刚回到家乡，我有深仇大恨，至今未报，本打算报了仇后，便去投奔田虎。”
余呈一听对方在少林寺学艺多年，顿生敬佩之心。他知道天下武艺出少林，能在少林寺学艺多年的一定是武艺高强的人物。余呈问道：“不知田虎是一位如何顶天立地的好汉？”
卞祥道：“田虎人称陆地追风小陈平，不仅武艺高强，而且智勇双全，他最爱结交天下英雄，现在龙虎山聚义，手下有七十二名好汉，十万劲卒，如今已经占据了周边十六座州县，我想将来天下一定是田虎的，因此想去投奔于他。”
余呈心中并无投奔什么人之念，因为他心里明白，田虎只不过是一个山贼，是朝廷的反叛，如果去投他，被朝廷知道了，那是要犯死罪的。他家中还有老父，还有这么大的家业，如何能投身为贼呢？因此他当即婉拒了卞祥，说自己还要在家里尽孝，暂时没有这个想法。
余呈问起卞祥的家事，卞祥说他出身贫苦，六岁那年，家乡闹饥荒，县里李大官人仍然派人上门收租，卞家无租可交，父亲被被李大官人的打手活活打死。他只能跟着母亲离家逃荒，一路乞讨，到了河南地面时，母亲便生病不治身死，就在他走投无路时，碰上一个老和尚将他带上了嵩山少林寺，从此，他在少林寺学艺十三年。后来，他为寺里下山筹粮，结果因为替百姓惩治奸商惹了事端，被人告发到官府，他被师父逐出了山门。他便回到家中，看到家里房子被李大官人霸占， 想起李大官人害得他家破人亡，便决心为父母报仇。
卞祥看看天色已晚，便要告辞，余呈挽留卞祥用了晚餐再走，卞祥说他报仇心切，不能再耽搁了，他对余呈说如果日后官府问起，就说不认识他，以免受到牵连。如果遇到什么难处需要他帮忙，可以到田虎处找他。
说罢，卞祥扛着大斧，冒雨大步而去。
余呈看着卞祥的背影，不由感叹：“真是一位好汉！”
当夜，卞祥回到沧县，手刃了仇人，去投奔了田虎。
余呈与人比武霹雳大作，化身为虎的故事震动了沧州，人们便送给余呈一个绰号：霹雳虎。
（待续）