近期美国多家媒体都报道了“蝉灾”的事情，主要是因为两种周期蝉在今年同时苏醒，届时会有数万亿只蝉同时破土而出，这次蝉灾将是自1803年以来美国首次遭遇如此规模的现象。
这些蝉同时出现，会一定程度上影响当地的生态平衡，但更可怕的是，这些蝉同时鸣叫所发出的巨大声音，会让当地居民崩溃。
蝉被认为是地球上叫声最大的昆虫，一只蝉可以轻松发出超过70分贝的声音，个别种类例如美国红蝉能达到140分贝。可以想象，如果数亿万亿的蝉同时鸣叫，所发出的声音一定是震耳欲聋。
根据美国国立耳聋与其它交流失调研究所的数据显示，持续暴露在85分贝的噪音中会对人体造成危害，甚至会对耳蜗中的毛细胞造成永久性的损伤，最终带来听力损。
具体来说，以下是可能损害听力的一般人最大忍受时间：
85分贝：大约是堵车时按喇叭的声音，可以损伤耳蜗毛细胞，声波冲击响度超过8小时，就会伤害听力。
110分贝：如果在超过110分贝的噪音中停留1分钟，也会对听力造成永久性的伤害！
那么在如此大的噪音下，蝉为什么自己没事，它会把自己吵聋吗？
蝉的鸣叫声虽然响亮，但它们并不会吵聋自己，这与它们特殊的生理构造有关。
蝉的发声器官位于腹部两侧，有两个小圆盖，内部有一层透明的薄膜，这层膜叫做瓣膜。当雄蝉鸣叫时，它利用肌肉使鼓膜颤动，发出的颤音在瓣膜里扩大。这样，蝉的声音实际上是由瓣膜发出的。雌蝉腹部的发声器官构造不完全，所以不能发声，但它的听觉器官比雄蝉更加强大和敏锐。
蝉的听觉器官由听膜、听膜脊和包含听觉感受器的听囊组成。不管是雄蝉还是雌蝉，它们的腹部都有一对巨大的镜状薄膜，叫做鼓膜，起着耳朵的作用。当雄性鸣叫时，肌腱会收缩，使鼓膜放松，产生折叠。在折叠的情况下，鼓膜的紧张程度下降，对声音的灵敏度下降约20分贝，蝉仍然可以听到自己发出的声音。虽然听到的声音还是很大，但至少不会把鼓膜震坏。
蝉通过这种方式降低自身听觉损伤，同时调整其动态听力范围，以适应自己发出的声音和周围的声音，保持最大的声音传播灵敏度，及时对周围的变动做出响应。
所以，蝉不会被自己的声音吵聋，它们能够有效地保护自己，但是美国人如果出门不带好降噪耳机，或许就会变成聋子。
