南北分治：陈伯之目不识书，萧宝夤乞师南伐
才阅数日，萧衍接得豫章太守郑伯伦急报，内称江州刺史陈伯之造反，侵及豫章，请速发兵讨逆云云。原来陈伯之从梁主入都，受禅事定，令复原镇。陈伯之目不识书，一切予夺，俱取决幕僚。别驾邓缮，参军褚緭、朱龙符，乐得乘间舞弊，恣为奸利。梁主闻知弊窦乃请人代缮，陈伯之不肯受命。邓缮且劝陈伯之造反，褚緭等亦一律赞成，便诈为齐建安王萧宝夤书，使陈伯之取示僚佐。陈伯之更对众泣语道：“我受明帝厚恩，应誓死报德！”当下部勒兵士，移檄州郡。豫章太守郑伯伦整军为备，一面飞报朝廷。梁主览奏，便命镇军将军王茂兼领江州刺史，率兵讨叛。陈伯之正进攻豫章，与郑伯伦相持不下，偏王茂引军趋至，来攻陈伯之。城中守兵，又由郑伯伦督领，杀将出来。陈伯之内外受敌，不能招架，只好挈了亲属，夺路北走，绕出间道，渡江奔魏。
魏任城王元澄，方受任为镇南大将军，迎纳齐建安王萧宝夤，优礼相待。萧宝夤为故主持丧自服衰绖，居处一庐，元澄率官僚赴吊，萧宝夤拜伏地上，泣请复仇。元澄乃令自谒魏主，护送入洛。可巧陈伯之亦至，也拟请兵伐梁，遂由元澄一并送行，随萧宝夤同赴洛都。
先是齐和帝即位江陵，魏镇南将军元英，曾上书魏主，乞乘隙南侵。车骑大将军源怀，也与元英同意，相继请命。魏主乃命任城王元澄为镇南大将军，领扬州刺史，经略江东。元澄既受命将欲出师，偏又接到魏主敕命，令他慎重，不应轻进。魏主不乘隙南下，实是失机。
此次齐萧宝夤到了魏廷，终日伏阙，定要乞师南伐，虽遇暴风大雨，终不暂移。好似一个申包胥。陈伯之亦请兵自效，诚恳异常，魏主元恪乃召入萧宝夤赐令旁坐。萧宝夤年只十七，与魏主相问答，语语呜咽，字字凄凉，说得魏主也为动容，遂允请发兵。过了两日，即授萧宝夤为镇东将军，加封齐王，都督东阳等三州军事，给兵万人屯东城。陈伯之为平南将军，仍任江州刺史，都督淮南诸军事，率旧部出屯阳石，俟秋冬交季，大举伐梁。萧宝夤闻命，尚通宵恸哭，达旦即诣阙拜命。真耶假耶！魏主见他惨形悴色，愈觉垂怜，又听萧宝夤自募四方壮勇，补充队伍。
萧宝夤叩首辞行，沿途募得壮士数千人，拔颜文智、华文荣等六人为军将，使统新军，且屡致书任城王元澄，乞他上书提早师期。元澄乃表闻魏主，略言萧衍堵塞东关，欲令巢湖泛滥灌我淮南诸戍，且灌且掠淮南地恐非我有。寿阳去江五百余里，众庶惶惶并惧水害，若因民愿望，攻敌空虚，预集诸州士马，首秋大举，应机经略，就使不能混一，江西定可无虞了。魏主乃发冀、定、瀛、相、并、济六州兵马，得兵二万人，马千五百匹，令至仲秋中澣，毕会淮南。并寿阳屯兵三万，俱归任城王元澄调度。就是萧宝夤、陈伯之两军，亦皆受元澄节制。嗣复令镇南将军元英，督征义阳诸军事，与任城王元澄同时举兵。
梁同州刺史蔡道恭闻魏军将至，亟遣将军杨由，收集城外居民屯保贤首山，列为三栅。梁天监二年秋季，元英麾军至贤首山，围攻三栅，杨由督厉兵民，且战且守。约历旬月，兵民伤亡不少。由用法过峻，为民所怨，土豪任马驹斩杨由出降。
任城王元澄，命统军党法宗、傅竖眼、王神念等，分攻东关、大岘、淮陵、九山，高祖珍率三千骑为游军，元澄自为后应。魏军连拔关要、颍川、大岘三城，白塔、牵城、清溪诸梁戍，望风奔溃。梁徐州司马明素，率兵三千救九山，徐州长史潘法邻率兵二千救淮陵，宁朔将军王夑保焦城。魏将党法宗等，长驱直进，锐不可当。一战拔焦城，王夑败溃，再战破九山，明素受擒，三战入淮陵，潘法邻被杀，势如破竹，直趋阜陵。
阜陵由南梁太守冯道根居守，冯道根先期月余，已修城隍，严斥堠，俨临大敌。僚佐笑为多事，冯道根道：“诸君不闻怯防勇战么？若俟寇逼城下，何暇及此！”是谓有备无虞。已而城工粗竣，党法宗等有众二万，果然掩至，众皆失色，冯道根命大开城门缓服登城，但遣精骑二百人，出城冲阵，东荡西突，撞倒魏军前队数百人，杀毙数十，从容退还。魏兵见所未见，又仰望城上高坐的冯道根，笑容可掬毫无惧色，总道是城中设伏，不敢进去，便引兵却退。仿佛空城计。冯道根复遣百骑掩击高祖珍，亦得胜仗，且扬言将袭魏粮，党法宗等正恐粮运不继，慌忙引还。阜陵解严，冯道根因功超擢，得拜豫州刺史。越年二月，任城王元澄，复举兵攻锺离，梁将军姜庆真乘虚袭寿阳，魏长史韦缵仓皇失措，急忙调兵抵御，已是不及，被梁兵攻入外郛。任城王太妃孟氏素有干才，勒众据守内城，激厉文武抚慰新旧，又亲披戎服，昼夜巡城，不避矢石，严定赏罚，因此人人争奋，守备遂坚。萧宝夤引兵来援，与州将合击姜庆真，姜庆真败走。孟太妃乃遣使报元澄，令他安心进攻，元澄遂把锺离围住。梁遣将军张惠绍等输粮至锺离，为元澄部将刘思祖所邀击，大战邵阳，梁兵败绩，杀虏几尽，张惠绍等俱被擒去。刘思祖因功论赏，应封千户侯。侍中元晖向刘思祖索求二婢，刘思祖不与，元晖遂从中抑制，不令封侯，由是军心未服，不免懈体。
既而霪雨连旬，淮水暴涨，元澄乃引还寿阳。一经退军，行伍自乱，由梁军追蹑数里，俘斩至四千余人。元澄坐降三阶。梁主命将所俘将士，向魏易还张惠绍等，得元澄允许，彼此俘虏，各得生还。
魏镇南将军元英，闻元澄无功还镇，不禁愤懑起来，遂投袂奋起督兵围攻义阳。义阳城中，守兵不满五千人，粮食仅支半载，魏兵昼夜猛扑，声势甚锐。幸司州刺史蔡道恭随方抗拒，相持至百余日，魏兵无从攻入，反丧亡了许多人马，竟欲卷甲退还。
会蔡道恭积劳成疾，竟致不起，呼堂弟骁骑将军蔡灵恩，兄子尚书郎蔡僧勰，及部下将佐，至榻前面嘱道：“我受国厚恩，不能杀退虏众，愧愤交并！今疾苦缠身，万不可支，但望汝等效死守节，勿使我殁有遗恨！”蔡灵恩等涕泣受命，蔡道恭不久即殁。
（本篇完）