清末民初以来，一批批外国传教士、探险家、学者等带着各种各样的目的先后来的中国西部的四川或传教或考察或旅游，其中一些人用随身携带的照相机拍摄沿途人文地理、风光古迹等照片。照片在西方发表和刊登后，引起各方人士的瞩目和兴趣，到中国西部探险旅游成为一时的热点。
据目前在国内外所能搜集到的四川老照片中，最早除了澳大利亚的乔治·厄内斯特·莫理循1884年自上海到缅甸旅途中在四川拍摄有几幅照片外，英国女旅行家伊莎贝拉·伯德1898年拍摄的一组记录四川的照片，可以算是最早记录有关四川人文地理的组照之一。
伊莎贝拉·伯德（Isabella Bird，1831～1904，毕晓普夫人），英国人，是一位经验丰富的旅行家和成功的作家，又是世界百大探险家之一。1879年起，伊莎贝拉先后到达中国的广州、东北、中西部，并著有《通向金色半岛的路》一书。1896年，为了寻访中国西部的神秘土地，年已64岁、多病缠身的伊莎贝拉·伯德从上海出发，乘外国的轮船经镇江、芜湖、九江至汉口，再由汉口经沙市到宜昌，乘帆船从宜昌起行，穿过壮丽的长江三峡，经奉节（夔州府）、云阳到达万县。她从万县走陆路经梁平（梁山县）、渠县、营山、南部到达阆中（保宁府），再经苍溪、剑阁、梓潼、绵阳、彭县、灌县到达成都。之后再由灌县经汶川（威州、理番厅）、理县（杂谷脑）、米亚罗到达马尔康的梭磨，再从梭磨返回成都。由成都乘“乌榜船”（四川人称为“乌棒”）沿岷江顺流而下，经眉山、乐山（嘉定府）、宜宾（叙州府）、泸州到达重庆，在重庆买舟东下返回上海。她沿途记录了大量的风土人情和民风民俗，并拍下了大量的照片。
伊莎贝拉·伯德回国后的第二年即1899年，根据沿途的所见所闻,在伦敦出版了《The YangtzeValley and Beyond》（即《扬子江流域及以外地区》）一书（中文译本为《1898：一个英国女人眼中的中国》），内容长达560余页，并配有作者拍摄下的113幅珍贵照片，为晚清末季内陆腹地的四川保存了一部全真的文献资料。
以下伊莎贝拉·伯德拍摄的老照片，是根据美国哈佛大学根据1899年原版《The Yangtze Valley and Beyond》一书扫描的图片，版权归原作者所有。
伯德乘坐的木船
湖北新滩，伯德从这里坐船入川
万县桥
一块中国式的墓地
途中乡镇石牌坊
雕龙石柱
大宅院
山脚 石桥 客栈
一座祠堂
水牛
一座普通廊桥
女士乘坐的轿子
四川乡村宅院
四川城镇街市
保宁府的某一书院
保宁府新教（基督教）的主教教堂
疗养院
进入一所集镇
到达一所不知名的中式客栈
牛拉石磨
大路、石桥、古树
纺丝的妇女
成都平原的磨房
绵竹的一座廊桥
灌县的廊桥（南桥）
二王庙内的屋顶
背负的油篓和木架
成都平原的交通工具手推车（鸡公车）
盛开的罂粟田
盛开的罂粟田
成都文殊院中的神像
灌县的城隍庙
双层木桥
用来搬运木料的人用木驮架
汶川的竹索吊桥
古朴的碉楼
杂谷脑的街道
楚地头人的房舍
藏民屋顶燃香祭坛
因病频临死亡的藏民
巨大的病腿
拿着长矛的官兵
嘉戎的山水
嘉戎的村寨
梭磨方形碉楼
远观梭磨景致
一所藏族村寨
梭磨的城堡（马尔康县的卓克基土司官寨碉楼）
梭磨的城堡官衙的大门（卓克基土司官寨）
带着面具跳宗教舞蹈的藏族喇嘛
猎户与锯齿状的木梯
一家人
龙桥
岷江旁的村镇
嘉定府的西城门（1898年5月）
岷江上的帆船
长江畔的集镇
岷江旁的叙府（宜宾）
江安县岩上的民房
平底乌蓬船
泸州附近的宝塔
携带儿童的方法
长江上的渔村
重庆府的城墙与城门
重庆府海关的警卫士兵
妇女节庆的头饰
石宝寨