阿瓦迪夫卡战役惨败后，乌克兰在东部的防线已经四处漏风。俄军除了在阿瓦迪夫卡以西战线继续扩大战果，还突然发起巴赫穆特西部突袭战攻占伊万尼夫斯克，拉开了对顿巴斯运河防御体系要害恰索夫亚尔的进攻序幕。对于乌克兰来说，在去年丢失巴赫穆特要塞后，恰索夫亚尔绝对再不容有失，否则一旦顿巴斯运河防线崩溃，向西至第聂伯河再无险可守。
表面上看，俄军进攻恰索夫亚尔是奔着乌克兰第二道防线要害去的，但是兵法上，只要不是大决战阶段，避实击虚才是明智战略。在恰索夫亚尔方向，俄军只能正面进攻，无法实施像巴赫穆特和阿瓦迪夫卡战役那样的包抄包围以分散乌军防御实力。如果硬啃，俄军的伤亡代价将难以承受，伤敌八百自损一千显然不划算。
那么俄军为什么还要拉出强攻恰索夫亚尔的架势呢？首先，乌克兰深知恰索夫亚尔要塞的战略价值，一旦遭到进攻必然死守而且会抽调后边乌克兰部队增援。就像巴赫穆特战役一样，乌克兰先后梯次增加到27个旅。所以，只要俄军利用火力优势不断佯攻恰索夫亚尔，制造大量的“灰色地带”，就会源源不断地吸引周边乌军增援，从而导致其他关键战线防御兵力不足。
从乌东战场形势看，真正符合俄军前期战术思维的战线是北顿涅茨克和利西昌斯克东部的塞弗尔斯克。拿下塞弗尔斯克可以最大限度地扩大上述两处要地的战略缓冲区，使之脱离乌克兰远程炮火威胁启动战后重建工作。很重要的是，塞弗尔斯克是乌克兰东部重要的工业区，对顿涅茨克的战后经济发展具有至关重要的战略意义。
实际上，俄军在佯攻恰索夫亚尔要塞的同时，正在悄悄收紧对塞弗尔斯克的包围圈。4月9日，俄军同时在塞弗尔斯克东北部彼洛格里夫卡和南部的罗兹多利夫卡，以及维塞勒以北发动进攻。当天在空地火力掩护下，俄军在维塞勒以北推进了2公里。当地乌军部队正在努力增强防御稳定性，但人员和弹药不足让他们的防御极不稳定。