2019年4月25日，《华盛顿邮报》刊登的一则消息再度引发了国际上的轩然大波，消息声称，特朗普在2017年派人去朝争取美籍囚犯瓦姆比尔获释之际，双方还签署了一份支付医疗费的协议，朝鲜因此开出了一张200万美元的账单。
对于很多美国人而言，“瓦姆比尔”是一个令人伤感的名字，很难想象，仅被朝鲜扣押17个月后，他就从正常人变成了植物人，又在回国后一周后不治身亡，年仅22岁。
遭遇公开之后，在不少人眼中，可怜之余，瓦姆比尔终究是一位因“手贱”而诡异死亡的美国小伙，不过，每每提及他的遭遇，人们还是会心生疑问，他在朝鲜究竟经历了什么？
如果将这个问题延展开，有关于瓦姆比尔因何去了朝鲜，又因何被朝鲜扣押，扣押期间又遭遇了什么，如今回看，只怕这每个小问题的背后都大有玄机。
不禁想起德国诗人尼采的那句名言，“凝视深渊过久，深渊将回以凝视”，如果将朝鲜一行比作瓦姆比尔曾凝视的深渊，最终，他不但被深渊凝视还被彻底吞噬，各种谜团堪称现实版惊悚大片。
整件事还要从2015年冬天流传在美国弗吉尼亚大学的一则旅行团宣传说起，“我们将带你去妈妈不想让你去的地方”，如此离经叛道的宣传语吸引着刚满19岁的奥托•瓦姆比尔，旅行团的旅游目的地正是朝鲜，如此宣传语的确非常贴切。
当时正值美朝关系紧张敌对阶段，结合朝鲜极度封闭的国情与人文环境，敬而远之才是他国平民最明智的选择，偏偏瓦姆比尔在好奇心的驱使下和一众朋友报名加入了旅行团，此时的他必然想不到，此生最大的浩劫就要降临。
12月29日，踏上朝鲜国土的旅行团众人都感到极为兴奋，31日晚，众人下榻朝鲜著名的羊角岛酒店，就在明知酒店5层严禁参观的情况下，瓦姆比尔在迎来新年的第一天就做了一件极为出格的事，也因此惹祸上身。
原来，这家酒店虽是朝鲜招待国际游客的知名打卡地，可酒店5楼却从不对外公开且严禁游客进入其中，曾有一些冒险者进入其中后发现，其中满是监控设备且布局复杂，外界猜测，那里极有可能还是一处朝鲜特工人员培训基地，而入住的外国游客则被他们当成是观摩教学的现成样品。
从这种猜测来看，瓦姆比尔所在旅行团入住之际就被当成了特工日常训练的监视样品，他们的一举一动自然处于被监视状态，就在他违禁进入5楼后，自然也在这些神秘特工的秘密监视中。
令人无语的是，进入5楼一探究竟之余，瓦姆比尔还“手贱”地扯下了挂在通道墙壁上了一幅政治宣传标语，因为条幅过大无法带走，他又将其挂回原位，即便如此，此举在政治至上的朝鲜人眼中已然是十恶不赦。
2016年1月2日，即将踏上返程航班的他被机场安保人员强行带走，不久就以“从事反朝敌对活动”被正式逮捕。
2月29日，朝鲜官方举行记者会，颓废不堪的瓦姆比尔终于现身，并在会场承认自己曾在美国一家教会的怂恿下来朝执行任务，而这家教会与美国情报机构关系密切，他在朝鲜的违禁操作是为了消减朝鲜人民的斗争精神，是极为愚蠢的。
发言最后，他的低头认罪与致歉的举动令美国及国际各国感到震惊，一位当时只有21岁的美国大学生只因为动了一张横幅就被朝鲜最高法院以“阴谋颠覆国家罪”判处15年劳动教养，这样的结果着实令大多数人难以接受。
就在此后，身为美国富商的瓦姆比尔父母开始了多方游走，不少美国民众也开始强烈要求美国政府干预此事，直到2017年1月特朗普上台，美朝关系有所改善之际，这位身陷囹圄的美国青年才在两国官方协调下得以提前释放。
2017年6月13日，瓦姆比尔终于踏上了迟到的归程，可此时的他已经是一位躺在担架上无法言语还插着胃管的废人，就在被紧急送往医疗中心救治后，他被正式确诊为植物人状态。
更加令人意想不到的是，6月19日，他的父母宣布了儿子死亡的事实，事情到此远远没有结束。
一方面，瓦姆比尔的父母声称，他的口腔牙齿像是被重新排列过，另一方面，验尸官表示，尸体行CT等影像检查后发现，身体的脑损伤情况严重，与缺氧性脑病有关，但未发现死者生前遭受过虐待的证据。
因为瓦姆比尔父母不同意尸检，验尸官无法给出更进一步的尸体检查结果，而朝鲜也据此给出了一系列解释，声称罪犯曾在服刑期间感染肉毒杆菌，又在服用安眠药后陷入昏迷状态整整17个月，出于人道将其提前释放。
与此同时，面对200万美元的天价账单，瓦姆比尔的父母自然感到更加气愤，而他们向朝鲜提出的5亿多美元索赔也得到了美国法院的支持。
最终，无数的谜团都指向了一个最重要的方向，那就是看似从未遭受虐待的瓦姆比尔，为何会出现如此严重的脑损伤？毕竟，在去往朝鲜旅游之际，他可是一位身体强健的美国小伙。
至今，外界更多的猜测便是他在朝鲜监狱遭受过某种特殊的酷刑，甚至可以不留痕迹地将一个人彻底毁灭，相传，水刑这种酷刑就能够在摧残意志的情况下因为缺氧造成永久性脑损伤，医学称之为“干性淹溺”。
虽说至今这种猜测都没有得到证实，可这位因“手贱”而诡异死亡的美国小伙的确是不争的事实，此外，从当时的国际大环境来看，他也更像是一个自己送上门的政治牺牲品。