我和威远侯成亲四年还一无所出，婆母问我缘由，说要叫他儿休我。
我们成婚四载还不曾圆房，叫我如何生得出孩儿来？
是夜，婆母使了她的贴身大丫鬟来听壁角。
「侯爷，给我个孩儿可好？」
「滚！」
男人一把抓住我的手将我掀在地上。
我看着那张暴怒的俊颜，细细擦着手指。
真脏！
如此，你可别怪我无情。
鸿蒙一年。
又是一年春日。
春雨淅淅沥沥地下个不停。
春梅跟在我身后撑着伞，其实全然不必，这样的雨，只够淋湿衣角发丝罢了！
若是平日我定然是要同春梅玩笑几句，再念几句酸诗，可今日我没了玩笑的兴致。
这约是我最后一次进威远侯府的大门吧？
成婚数载，我从未将此处当作家，这里也从没人欢迎过我。
威远侯府的门匾已被摘下，就随意丢在地下，任由进出的军士踩踏。
曾经那样威震天下的老侯爷，却生出了一个一心一意只想造反的孙子。
他老人家若是有灵，怕是要从坟里爬出来亲手将秋则给了结了。
我弯腰将那牌匾捡起来，确实有些分量。
牌匾上满是被踩的泥脚印，我将牌匾抱进怀中。
春梅想接过去，可她又提着食盒又撑伞的。
侯府四处都有士兵把手，院子已烧了半壁，露出的残垣断壁黑漆漆一片，再被雨水一淋，显得压抑凄凉。
我曾住的院子倒还完整些，秋则就在我睡过的屋里。
他原本甚少进我的屋子，可是如今要死了，却也只能死在我的屋子里，对他来说是不是像一场笑话？
门口守卫早得了指示，见是我，一人便伸手推开了门。
咯吱。
咯吱。
门打开又关上，我不记得它曾这般老旧，亦从没听过它发出这般令人齿冷的声响。
屋子还是那个屋子，只是屋里的陈设早已搬空，只余下了那个楠木的衣柜。
这衣柜还是我的嫁妆，是我阿翁请了最好的匠人精雕细琢了半年才得的。
后窗有一扇开着，那人就靠在窗下，屋外的雨丝飘下来打湿了他靠窗一侧的头发和肩膀。
他身上穿的是一身绸衣，此刻却已脏污得看不出原本的颜色，他的铠甲此刻就四散扔在他伸手就能够得着的地方。
他头发好些已经被火燎没了，垂在身侧的手臂上满是燎泡，脸上脏污不堪。
他的双腿双臂都不自然地扭曲着，人只是还活着罢了！
谁能想到这是几日前带兵围了东洲城且意气风发的威远候秋则呢？
「侯爷！」
我居高临下地看着他。
他仰头看我，双眼无神，似看着一个陌生人。
我们本也陌生。
我将怀里抱着的门匾扔在他面前。
哐啷。
这刺耳的声响终是惊动了他，他垂眼看着，一动不动，似要看到天荒地老般。
慢慢他的肩膀开始抖动，嘴里传出嘶哑癫狂的大笑声。
「我秋则自幼熟读兵法，自认聪敏，却不想落得今日下场，人都说唯女子与小人难养，此话诚不欺我，哈哈哈……」
「此话可是说给我听的？如若侯爷说的那女子是我，我便不得不替自己辩驳一二，侯爷是养着一女子，可那人从不是我呀！」
我接过春梅手中的食盒放在地上，春梅寻了春凳来，我慢悠悠坐下去。
「都到此时了你还没一句实话？我能有今日，可不都是因着你？」
他停了那骇人的笑，一双眼恶鬼般盯着我，似恨不能将我碎尸万段，可不过瞬间，那双眼又慢慢暗淡，变得安静，他嘴角甚至挂着无可奈何的笑。
「侯爷又错了，你有今日怎会是因着我呢？我当初嫁给侯爷时，也是心底一片柔情，盼着得遇良人，安然一身的。」
我将食盒里的菜一一端到他眼前，笑嘻嘻地看着他。
这人曾是我夫君呢！
「那年春日，你从西洲平叛归来，白马银甲，何等威武精神的少侯爷？东洲的大姑娘小媳妇将朱雀大街都挤满了，人人都只为了多看你一眼。
「我同元贞就在那挨挨挤挤的人群里，我比旁人胆子大些，用帕子包了海棠果丢过去，不想你却接住了，还停了马回头来看，挑着眉头微微一笑，惹得我脸红心跳。呵！」
或许恰逢春日，春风暖人吧？
年少骄傲的许婴也曾喜欢过一个少年郎君，也曾满怀期许要同他共度余生。
「原那人是你吗？」
「那人是谁有什么紧要的？你眼里的终只是元贞罢了！可我从不曾悔过，我喜欢过的，也却是那时英武非凡的少年，你早已不是他。」
「许婴……」
他仰头看我，眼中三分笑，三分遗憾。
「我不知你待元贞有几分真情，可今日她都还你了。这是她亲自给你备的，叫春秋一梦，我走时她还曾叮嘱过，要亲手喂你喝下。」
我提起酒壶给他倒了一杯酒，酒香四溢。
「她同我确实是一样的人，可她怕还不知，若是我没了，她的好日子怕也快要到头了吧？」
他垂头看我手中的酒杯，头发脏污蓬乱，早不像我旧时喜欢的少年了。
「她是没几日了，她错就错在总想拿捏人心，却不知这世上最易变的就是人心……」
2
鸿蒙三年春。
恰是风和日丽，万物复苏时。
侯府门前的一棵老梨树开得正好，一簇簇洁白不染尘埃，我仰头看着。
马夫又来催促，叫我快些。
我点点头，又让春梅细细看了一遍我的穿着是否妥当。
春梅又极细致地看了我一遍，说无有不妥。
我才留下她，安心地上了马车。
今日太后召见。
太后虽是太后，实则只比我年长一岁，正真是个惊才绝艳绝代风华的人物。
太子如今才三岁，听政摄国的是她。
她今日召见我，我想是为着一桩旧事。
彼时她同我是再要好不过的闺中密友，最后为着嫁人的事翻了脸。
自然不是我要同她翻脸，是我老阿翁，说她两面三刀不可结交。
我同她认识十三载，她是什么人我怎会不知？
她为人最是孤傲，心气亦是极高。
不过她的长相才华是配得上她的孤傲的。
她什么都好，唯一不好的是她阿爹只是个五品散官。
我老阿翁彼时却是太子太师，我同太子自幼相熟，待年纪到了，做个太子妃也是顺理成章的事儿。
只是我十五岁那年太子来我家时见了元贞一面，便如疯魔了般。
他要死要活非元贞不娶，先帝拿他无法，毕竟他是先帝唯一的儿子，最后便也只能应下让元贞做个侧妃，让我做正妃。
我老阿翁问我愿不愿？
我摇头说不愿。
即便是块金子，都掉进粪坑了，再捡回来岂不恶心？
我阿翁便将婚事给拒了。
后来阿翁精挑细选给我新择了一门亲事。
威远侯秋则。
他家人口简单，就孤儿寡母二人，且秋则年纪轻轻就手握重权，人又生得清俊利落，是东洲城里最抢手的女婿人选。
我阿翁说了，他虽手握重权，到底没什么依仗，若是过得不好，和离了再寻好的就是。
自此我便嫁给了秋则，本以为再不济也能相敬如宾过到老，却不想我同他亦绕不过元贞去。
元贞同太子成婚一年先皇就一命呜呼了，太子成了新皇，待元贞的孩儿长到半岁时，新皇得了天花也去了。
裹着尿布的太子在襁褓中继位，元贞成了太后，垂帘听政。
我阿翁以年老多病为由辞去了太师之职，带着我的阿父阿叔及家中子弟们回了颍川，自此再不涉朝政。
我阿翁走时同我道：「大鸿怕是气数将尽，你到时便宜行事，若有异动，立时回颍川。」
元贞摄政三年，手段强硬，将反对之人一一铲除，大肆提拔元氏一族。
一时间东洲百姓只知元，不知李。
不过这些与我暂时倒并无多大关系，直到有一日我发现了一件事。
元贞写给秋则的信。
成婚四载，秋则甚少于我睡一个房间，他多数歇在书房，实逼不过婆母催促才勉强歇一晚。
可他从不碰我。
我亦是大家出身，叫我去放下身段主动贴合一个男人，我是万万做不到的。
有一日他歇了一晚上朝去了，春梅收拾屋子时捡了一张纸递给我。
「思年，我念你成狂，今日朝会后可否单独一见？」
思年是秋则表字。
3
虽不曾落款，可字迹我再熟悉不过。
可不就是我大鸿的太后娘娘元贞吗？
字条该是秋则贴身收着，夜宿时不小心掉出来的。
我实则并不如何难受，只是个对我冷淡的男人罢了！
我就是有点不解，阿翁也算老谋深算，我也不傻，怎么寻的男人都爱往粪坑里掉呢？
不过在我眼里，他们连我喜欢的一只猫都不如，至少猫儿还能哄我开怀。
叫我不能忍的是，这二人竟然敢将我当成傻子耍。
我是七岁就跟着阿翁读过孙子兵法，大鸿刑律的许婴。
甚好，甚好……
不过几日东洲城里便悄悄传开了一件事，威远侯乃是皇后娘娘的入幕之宾。
此事关乎皇室颜面，一时间秋则成了众矢之的。
我看他每日行色匆匆，一张本就清冷的脸显得愈发冷淡起来了。
于是我立刻多加了一碗饭，谁叫我心气不顺，我总要想法子回还一二的。
秋则甚少参加各种宴请，自打有了这样的传言，他几乎宴宴皆到。
去时自是要带着我的，当着旁人面他待我最是体贴周到不过，一双桃花眼看着我不知多少深情。
旁人羡慕我嫁得如意郎君，当着他的面我自是附和不已。
待他转身走开，旁人再说，我便捏着帕子欲言又止，甚至低头垂泪。
不就是演戏吗？
各演各的好咯！
如此几月过去，那谣言不仅没如秋则预期般散去，却是愈演愈烈。
宫里的娘娘急了，普通人家的媳妇不贞也是要沉塘的，她可是一国皇后，虽如今独揽大权，可若是此事坐实了，李家可不止陛下一个能做皇帝的。
裹着尿布的皇帝虽没个近亲，可远亲却不止十个八个。
我合理地怀疑，她如今能独揽大权，一个确实是因为她善谋，另一个怕也是因着美貌惑人。
娘娘一急便要召我进宫去。
我进宫的次数极多，闭眼也能走到太极殿。
红墙青瓦，宏大又寂寞。
能在这寂寞深宫活下来的人，哪个是简单的呢？
我深谢元贞，让我不曾跌进这万丈深渊。
元贞就在太极殿等我，殿里栽了几株桃树，这是后来移栽的，今岁花已开得繁复茂密。
元贞并未着重装，只穿了一身白纱裙，坐在桃树下的石桌上翻书。
她眉眼本就浓丽，体型修长妩媚，其实穿亮色更好看。
可她自幼就爱寡淡，最是喜爱做些读书写字弹琴画画的风雅事。
我同她能成密友，也是因着在丽园读书时她最是刻苦。
彼时因着她阿爹官位低，她没少受欺负，可她很是倔强，从来不哭。
我深觉她虽是个女君，风骨却不输儿郎，便爱她敬她。
我不知旧时的元贞是真是假，若是真的，那便是她已将旧时的元贞遗弃了吧？
若是假的，只能怪我有眼无珠。
我就将秋则当做祭品送给旧时的元贞吧！
自此，她欺我的，我定然一一奉还。
我端端正正对着她行了大礼，口呼太后娘娘。
「阿婴，你我之间何须如此？」
她轻声说道。
细细的弯眉微蹙，朱唇一点。
看见的人谁不说一声美人儿？
只是这美人儿已上位坐久了，看人时带着审视和揣度。
4
「礼不可废。」
她叫伺候她的遥歌端了张春凳来叫我在她对面坐下，我看了一眼她眼前的书，是刘老生著的《大鸿舆图》。
遥歌又端了茶点，元贞便叫人都退下去了。
宫女内侍退出时无声无息，一时间院中除了我同她也就一个遥歌。
遥歌是自幼伺候元贞的，对元贞再是衷心不过。
我捡了块桃花糕咬了一口，味道同旧时的不同，更甜腻些。
看来御厨也是换了的，元贞喜欢吃甜腻的。
我不开口，等着她先说。
见我垂头认认真真吃点心，她笑开了，看起来十分高兴。
「阿婴一点儿都没变，最是洒脱不羁，若是旁人，哪个敢捡起点心就吃的？」
「侯夫人同娘娘您可是自幼的情分，旁人如何比得了？」
遥歌接了元贞的话，又劝我喝口茶。
「你不爱吃甜的，就着茶吃才不腻。」元贞道。
她一只书拄着下巴，单薄的袖口微微滑落，露出了凝脂般的一段皓腕来。
我知她有话说，于是不慌不忙地又捡了一块千层糕来吃。
她是个极有耐心的人，可是今日看起来却多了几分浮躁。
「阿婴，外头传的话你可都听见了？」
她双手交叉放在膝头，一双凤眼盯着我。
「什么话？」
「阿婴真不知？」
「莫非娘娘是说侯爷同您的事儿？可这不是无稽之谈吗？」
我将手里的千层糕放下，歪头笑着看她。
她眼里带着审视，亮得发光。
「你觉得那都是无稽之谈？」
「娘娘同侯爷都是饱读诗书且身份贵重的人，怎会做出那般下作的事来呢？」
我细细看着她，她脸颊一僵，我再接再厉。
「旁人不知，我还不知吗？娘娘自幼就将自尊看得比性命更重要，这样的事提起来都会觉得脏了嘴。」
她久久不语，一双眼盯着我，我只笑着任由她看。
我了解她，她亦是了解我的。
我自小就是个受不得半分委屈的性子，最是讲究有仇当场就报，绝不拖拉半分，眼里亦容不得半点沙子。
她约觉得我若是真觉得她同秋则的事儿是真，定然要第一时间闹个天翻地覆才肯罢休吧？
想得倒美。
「阿婴，你得帮我。」
她叹了口气，显得忧愁无比。
「娘娘要我怎么帮？」
「旁人说也就是了，可梁王揪着此事不放，日日在朝堂叫嚷，非要我自证清白，此事叫我如何自证？他虽是混人一个，可我还得叫他一声皇叔的，我拿他是一点法子也没有了。
「可他不是同你交好吗？你可能劝劝他？」
梁王是太祖幼子，也只比我大个五六岁。
我阿翁亦是他的老师，只是他自幼调皮，最是不爱读书。
人又最是少年义气，同谁也玩不到一起去。
只是不知我是哪处入了他的眼，倒能同我说几句话。
他如今是个闲散王爷，在朝中亦没什么官职。
原本早朝也不上的，如今竟然能日日在朝上给元贞添堵，这倒叫我有些意外。
「是，只是娘娘也知晓他的脾气，我说了他也不一定会听。」
「你只需尽力就是了。」
我点点头，心说我自是要尽力的。
「我待阿婴一片赤忱，望阿婴知晓。」
「我怎会不知娘娘是怎样的人呢？娘娘近日可是对西北有什么打算不成？」
只是世事时移，受过的伤多了，自就害怕疼了。
人一旦疼得厉害了，就会想法子回护。
「此话怎讲？」
「只是近日家中总有西北来的书信。」
我端起茶杯，抬眼看着元贞，她脸色微变，手指无意识地敲着桌面。
上位者多疑，更何况此时守在西北的还是极有可能反了的袁不归呢？
「你怎知那书信是从西北来的？」
她微微眯眼，眼里审视的意味极浓。
「有一次外出，恰有信送到黄石手中，我随口问了一句。」
黄石是秋则的贴身护卫。
5
天愈发暖起来了。
婆母害怕大权旁落，死死把着管家的大权。
家中在没有一个人比我更闲了。
「银枝，我这般闲，看婆母每日忙个不停，甚是心疼，不若你去同婆母说一声，叫我也学着管家理事好帮她分担一二如何？」
银枝就是婆母身边伺候的大丫鬟，婆母今日派她来敲打我的。
她叫我将心思多放在男人身上，别整天冷着一张脸，谁见了会欢喜？
不想婆母立时打发了身边的侯妈妈来，叫我没事去一趟白云观求一求菩萨，看能不能早点给她生个孙儿出来。
我自是极听婆母话的，连夜就收拾了包裹，为表诚心，我决定先待个十天半月的再说。
只是走之前，我还需给秋则添点堵才成。
他日日上朝，起得都是极早的。
我从未早起送过他一次，这日我却起得极早，叫厨下做好了早食，他夜间歇在外院，我便亲自给他送了去。
我去时他已收拾妥当，正坐在桌前翻看一封信。
见来的是我，便立时将那信折好收进了怀中，浓眉蹙着，眼中满是不耐烦。
「怎的是你？」语气也不耐烦得紧。
「你我成婚数载，我还不曾送侯爷出过一趟门，阿婴深觉愧疚。」
我说着便将盘中的早食一一摆好，其实也只一碗白粥、一碟青菜，再几个蒸饼罢了。
秋则能做着威远侯，皆因着他阿翁曾是开国名臣。
太祖是泥瓦匠出身，虽他不叫人说，可这事儿确是真正的真事儿。
所以跟着他造反的一众兄弟不是耕田的就是打铁的，秋则他阿翁恰就是那打铁的。
他阿翁跟着太祖造反时已是三十五岁的高领，大儿子都娶了媳妇了，大儿媳妇就是秋则他妈。
秋则他妈农户出身，将钱看得比命重要。