一座城市与一位作家的缘分，不仅仅在于文学的本身，而在于这个城市对其的认可度。简·奥斯汀将这座城市最真实的历史记录在小说里，由此让后人能够触摸到那个年代的巴斯社会的脉搏。
文/叶永平
刊于2024年3月28日文学报
19世纪的简·奥斯汀迁居于巴斯，她用一贯尖刻犀利的笔触写下了两部“巴斯小说”，展现了不少生活的图景：《劝导》里的安妮和《诺桑觉寺》里的凯瑟琳，都曾走在同样的街道上，享受同样的公共建筑，而这些地方迄今尚在。
传记作家卡罗尔·希尔兹在《简·奥斯丁》中曾写道：“巴斯，无论是在真实生活还是想象作品里，都是简·奥斯汀文学地图的组成部分，是个地名，更是一种理念……简·奥斯汀对巴斯的运用，说明她准确理解了有钱和有闲的新生活观。”
巴斯小镇
奥斯汀与巴斯有着深厚的渊源，她的经历与巴斯这座城市的命运交集在一起。1802年的一个冬天，奥斯汀和姐姐到好友比格姐妹家小住。比格姐妹一家住在巴斯的曼尼顿庄园，那是一座宏大方正的石砌都铎式别墅，拥有两千多英亩田园。比格姐妹的弟弟哈里斯刚从牛津毕业还乡，这个21岁的青年，在一个宁静的冬日清晨，向奥斯汀求婚。奥斯汀当场应允了哈里斯的求婚，可翌日一早，她却突然悔婚了……
她根据自己在巴斯这段生活经历，写成了小说《劝导》，一个历经磨难、终成正果的曲折爱情故事。主人公安妮·埃利奥特是个出身贵族家庭的小姐，与青年军官温特沃思真心相爱，并私自订下终身。安妮的父亲和教母认为温特沃思出身卑微，因此极力反对两人交往。安妮被迫中断了与温特沃思的恋情，但对他的感情却依然如故。8年后，温特沃思上校荣归故里，与安妮旧情难忘，有情人终成眷属。
“安妮怀着热烈而忠贞不渝的爱情，朝着西门大楼走去，巴斯的街道上不可能有比这更美好的爱情，简直在一路上洒下纯净的芳香。”这个故事，自然离不开巴斯这个城市的环境和社会生活，奥斯汀在生活中历练喜怒哀乐，比她之前的作品写得更有思想和感情深度。奥斯汀也用自己的笔触，行走在巴斯这个城市里。
奥斯汀的突然悔婚，令人无法理解，但她以巴斯为背景写下了《诺桑觉寺》，给予了主人公一个不一样的人生。或者说，她是为自己描绘了另一个梦。她想在小说中的巴斯寻觅到自己的理想和未来。
一座城市与一位作家的缘分，不仅仅在于文学的本身，而在于这个城市对其的认可度。奥斯汀将这座城市最真实的历史记录在小说里，由此让后人能够触摸到那个年代的巴斯社会的脉搏。
某种意义上，巴斯就是奥斯汀的“情感世界”，她是属于巴斯的。
稿件编辑：何晶 新媒体编辑：张滢莹
配图：资料图
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