2023年5月21日，中国第九届中国戏剧奖·梅花表演奖（第三十一届中国戏剧梅花奖）颁奖典礼在广州举行，梅院军光荣获奖。梅花奖是中国戏剧界的最高奖，是许多戏剧演员为之奋斗终身、梦寐以求的荣耀。荣获梅花奖，意味着被公认为一代优秀的表演艺术家。梅院军是一名青年黄梅戏演员，现年40岁，属于年轻的演员，他是如何踏出一条艺术之路的呢？
扎根于湖北黄梅
1982年，梅院军出生于湖北省黄梅县新开镇团坡村桥槐墩七组。先祖梅君卿与宋代大诗人梅尧臣为近支。北宋年间，君卿之祖父，从安徽宣城迁入江西武宁龙腹潭。梅君卿再从江西迁回祖籍地湖北黄梅百花畈。随着人口繁衍众多，梅君卿六世孙开二公于元代从黄梅上乡百花畈迁到下乡新开镇柴池湖附近，开辟梅家圈。新开镇古称新开口，为濒江要地，明洪武二年设巡检司。明清时期，新开多为荒洲、滩涂，住在此处的梅氏族人，皆为穷苦人家。由于长年遭受长江洪水的侵扰，不少梅氏族人不得不到江西、安徽等地卖艺为生。由于世代之积累、家族之遗传，在新开一地，盛行黄梅调、黄梅挑花，几乎家家都能演唱黄梅戏，户户女子都会挑花。
到了梅院军出生的年代，黄梅戏已不再盛行，甚至有了断代的危机，但在乡间，依然能够到处听到黄梅调。梅院军的童年，就是在这个黄梅戏乡度过的，只是当时的他还没有认识到他将肩负着重振黄梅戏的历史使命。由于黄梅戏乡的熏陶，小时候的梅院军，就喜欢唱歌，对声音有一种天生的敏感。童年时的梅院军是快乐的，他喜欢与村里的孩子们，无论男伢、女伢，都一样能够嬉戏打闹。在那种略微封闭甚至封建的礼法宗族社会里，梅院军的艺术天性也并未遭受到压抑。只是，他不知道未来的人生之路应该如何走下去，只能懵懵懂懂地按照世俗的观念，念完小学就上初中，然后再考高中、考大学。初二那年，也就是1997年初，黄梅县黄梅戏剧院到他所在的新开镇一中去选苗子，他的人生道路才开始变得不同寻常起来。
梅院军与黄梅戏结缘，在这次招生中是一次奇缘。当时，黄梅县戏剧院的院长郭华阳无意间跟梅院军打了个照面，可一转眼人就不见了。郭院长只好带着学校保安到各个班去找，找到后非常高兴，说梅院军的形象很适合唱戏，极力劝说他去报考。可梅院军却一口回绝，他说不喜欢唱戏，唱戏没有出路，要读书。院长让他唱首歌听听，谁知梅院军唱完了一首流行歌曲之后，院长更加认可他，坚持让他一定要去剧院考考看。梅院军把这个情况告诉父母后，他的父母让他抱着试试看的态度去参加了考试，竟一举中榜，从此走上了黄梅戏艺术之路。回想起当年这件事，梅院军始终怀着一种感恩的心情：“我是通过慢慢认识、接触、了解，才逐渐爱上黄梅戏的，我非常感谢当初把我带上这条路的人，是他们帮助我走进了这么美好神奇的黄梅戏世界，在这里找到了最真的自我。”
梅院军祖上的迁徙过程、家乡环境，以及黄梅戏的起源与成长过程，都构成了梅院军艺术生涯的大背景。梅院军的家乡湖北黄梅肯定是黄梅戏的发源地，不过，黄梅戏的形成和发展又是一个长期的过程。安徽省黄梅戏历代研究专家王兆乾、凌祖培、陆洪非、时白林、金芝、王长安等，一致认为黄梅戏发源于湖北黄梅，这是他们看到了湖北黄梅在黄梅戏诞生中的关键性的主导作用。不过，黄梅戏的孕育、诞生与发展的实际过程，可能更为复杂。准确来说，黄梅戏发源、形成于湖北黄梅，发展于以湖北黄梅为中心的鄂赣皖毗邻地区，黄梅周边地区的人民，包括蕲春、武穴、九江和景德镇等，尤其是安庆人民，也一定参与和推动了黄梅戏的发展和走向兴盛。不能否认，1949年后，的确是由安徽省安庆的徽派黄梅戏推动了湖北剧种黄梅戏走向辉煌，让黄梅戏名列中国五大剧种之一。这似乎也预兆着，梅院军不可能在湖北黄梅长待，注定要出走安徽，乃至江西。
安庆《黄梅戏艺术》发表时，将第一节《扎根于湖北黄梅》中有关黄梅戏乡和黄梅戏起源的内容全部删掉了，等于否认了湖北黄梅是黄梅戏乡，忽视了黄梅文化对梅院军的熏陶作用。
盛花开于安徽合肥
1997年初，梅院军进入湖北省黄梅县黄梅戏剧院学习。幸运的是，当时黄梅县黄梅戏剧院为振兴当地的黄梅戏发展，特地选送了一批优秀学员来到安徽省黄梅戏剧院培训学习，而梅院军就在其中。那一批黄梅籍学员有24人，后来大多成了黄梅戏演员，而且不乏知名演员，如程小君（与何云、吴美莲等梅花奖得主并称“新五朵金花”）、张小威（今年初在央视春晚演出黄梅戏）、王李霞（徽剧演员）等，还有黄梅戏演艺公司创始人李文杰等。
当年，王少舫弟子、著名黄梅戏演员夏承平为黄梅籍1997级（2000年6月毕业）24名黄梅戏学员编写了“语言说话训练教材”，让学员们彼此熟悉和了解，尽快融入新生活。今天读来，俨然是一份“群英谱”，是了解这一批学员最初踏上黄梅戏艺术之路的宝贵材料，其中写道：“我们来自黄梅县，我的名字叫周燕。梅杨琼、袁海霞，三人家住在城关。高小毕业上初中，我的名字叫陈铜。同学胡靖、程小君，他们两家在孔垅。四乡八镇同学多，让我介绍给你听。大河镇上有洪超，白湖乡的叫胡醇。李文杰、梅院军，家在新开是近邻。盛哲家在蔡山镇，小池镇上有李婷。王枫乡的叫叶俊，城关镇里有周纯。卢正杰、王李霞，和余良都住王埠乡……”
从县级剧院来到省级剧院，梅院军在更高的平台中如鱼得水，他非常珍惜这三年难得的进修机会，勤奋刻苦，边学边演，在一出出大戏、好戏中不断熏陶、历练。三年毕业后，梅院军回到黄梅县黄梅戏剧院工作，不数月，又被安徽省黄梅戏剧院挖过去了。一种说法是，因为梅院军是被黄梅县黄梅戏剧院委派过去学习的，按照规定，必须回来，而实际上安徽省黄梅戏剧院早就看中他了。随后，梅院军在安徽省黄梅戏剧院学习、工作二十年，并在这里收获了爱情、家庭和一个儿子。据说，黄梅县黄梅戏剧院一度响应“把黄梅戏请回娘家”的政策，通过做梅院军父母的工作，把梅院军请回了黄梅，可惜不多久，梅院军还是回到了安徽。
在安徽省黄梅戏剧院的二十年里，梅院军先后扮演过《罗帕记》的王科举、《大眼睛期盼》的王春、《红楼梦》的蒋玉菡、《风摇二月天》的齐明秋、《春香闹学》的王先生、《夫妻观灯》的王小六、《白蛇传》的许仙、《戏牡丹》的吕洞宾、《蓝桥会》的魏魁元、《天仙配》的董永……一步一个台阶，梅院军凭借自己的天赋、悟性、勤奋、努力，逐渐步入安徽省黄梅戏剧院当家小生的行列。在这个过程中，梅院军获得大小奖无数，在央视等多次演出，已经俨然成为中国最有名、最有成就的黄梅戏小生。
硕果结于江西景德镇
从1997年，到2017年，梅院军在安徽一待就是二十年，他把一生中最好的年华献给了安徽省黄梅戏剧院。这时候的梅院军，已经如日中天，离摘取梅花奖只有一步之遥，甚至在有些许自负的他看来，或许已经唾手可得了。令人意想不到的是，在这关键时刻，梅院军出走江西。原来，他的家庭和情感遭遇了问题。
家庭和情感问题，一直都是人生中的关键和核心问题。而且，这个问题，夹杂着爱恨情仇，往往难以说清，而且也无法说清。对于梅院军而言，可能他自己也没有想到他的人生中会有这样“一出戏”。但无论如何，这是一把双刃剑，既有可能让他从此止步于安徽，也有可能一脚踏出一片新的天地，化悲痛、挫折为力量，将人生迈向更高的高度。梅院军离开安徽以后，并未消沉，而是抓住新的机遇，继续攀登艺术的高峰，积极为夺取梅花奖做准备。
到了景德镇后，梅院军立即拿出了《瑶里古韵》，字正腔圆，形象俊朗，可以看出他的朝气蓬勃，将景德镇的文脉款款唱来，一下子就惊艳了世人。戏迷们纷纷赞不绝口：“梅院军又回来了！”如果说，《瑶里古韵》只是牛刀小试的话，那么在紧锣密鼓中筹备的大戏《汤显祖》，就是他的“梯云纵”了。他全身心地投入到《汤显祖》的艺术世界中，经过两年的辛苦排练，终于在2019年底开始全国公演。
然而，就在这之后不久，新冠疫情爆发，《汤显祖》全国公演的计划受阻。投资如此浩大、阵容如此豪华的《汤显祖》，眼看着就要在悄无声息中落下帷幕了。三年疫情，《汤显祖》剧组处于解散状态，梅院军心急如焚，他把《汤显祖》视为自己的生命！他不甘心，他的艺术之花虽已蓓蕾初放，但并未结出硕果，他的心中依然装着黄梅戏艺术，憧憬于冲刺梅花奖。
2022年，梅院军把打算以《汤显祖》参加梅花奖评比的想法，告诉了几个朋友。他原以为这是他的痴人说梦，一厢情愿，没想到像汪晓明等铁杆兄弟，立即表示支持。作为一名大学教师，又作为一名黄梅戏演员和导演，汪晓明不忍心看到梅院军就此消沉，一个优秀黄梅戏演员之路就此中断。在两人的努力下，找到几个热心朋友来临时客串，同时以江西省九江市湖口县黄梅戏剧团为基础班底。汪晓明就带着这个临时的七拼八凑的剧组，抓紧在湖口排练。就是这样一个剧组，依然面临着不稳定，有的演员因种种原因中途离开，给《汤显祖》的演练带来很大挑战。其中，最令人头疼的是女主角的更换，最后不得不于2023年4月，由潘柠静临时加入，她也是来帮助梅院军圆梦的！
《汤显祖》一边在紧张地排练，同时也在造势，他们邀请了黄梅戏“五朵金花”之一的吴琼来观赏。吴琼说：“以前一直觉得黄梅戏年轻演员还缺少站在舞台中央的领军人才，昨日，黄梅戏舞台剧《汤显祖》让我看到了希望……主演梅院军让我刮目相看……希望，也相信，未来，梅院军将会成为新时代黄梅戏的新锐领军。”吴琼也是离开体制的演员，以她的江湖地位和艺术功底，这种评价是不带“水分”的。在梅院军冲刺梅花奖召开媒体见面会的时候，黄梅戏老艺术家黄新德鼓励道：“梅院军已经成长为黄梅戏新生代男演员的领军人物，是黄梅戏货真价实的接班人，形象俊朗、嗓音一流、台风稳健、表演自然，他的作品，不是靠人海战术、豪华包装，不是讨廉价的便宜，他靠的是人物的塑造，呈现他心中的、过去的汤显祖，从而形成一个时空对话。希望小梅在努力中、坚守中，一步一步坚实地在曲折的崎岖小道上，走向明天……希望他对得起舞台、对得起自己的良心，对得起艺术。”作为著名黄梅戏表演艺术家、黄梅戏第一位梅花奖获奖男演员，黄新德也不是信口开河。两位黄梅戏艺术大师，如此看好梅院军和《汤显祖》，可见梅院军摘夺梅花奖是众望所归。除此之外，梅院军还率团在江西九江、湖北黄梅等地公演《汤显祖》，为剧作热身，也得到了观众们的喜爱。在湖北黄梅县剧院演出后，梅院军说：“得到了家乡人的认可，冲刺梅花奖的底气更足了！”作为湖北黄梅人，又作为从湖北黄梅县剧院走出去的演员，黄梅县剧院表示一定要助力于梅院军摘梅成功，从舞台综合部门到剧场技术人员，全力配合梅院军练兵。
那么，黄梅戏《汤显祖》到底是一部什么样的作品呢？
黄梅戏《汤显祖》以为什么要写《牡丹亭》为切入点，借助在创作中所发生的与之有关的人和事，还原汤显祖浪漫、孤傲、本真、善良、透世的人物本相和内心世界。梅院军接受采访时说：《汤显祖》“区别于传统生活小调，更多的是以精神层面去描绘一个真实故事。黄梅戏将汤显祖的浪漫、本真和善良演绎得淋漓尽致，在接地气的同时，也将精神层面推向了更高的艺术层面。”我对梅院军说：“你的这部作品，直接把过去传统认为黄梅戏就是走欢快、清新的路线改变了，原来黄梅戏也可以出大戏，也可以是厚重的纯艺术的大戏。黄梅戏的未来的确在你这里，黄新德老师评价很到位。《汤显祖》所代表的黄梅戏发展方向，不是走样板戏路线，而是纯艺术的大气之作，它提升了黄梅戏的高度，必然是黄梅戏发展史上的里程碑之作。”汪晓明表示：韩剑英导演在编排黄梅戏《汤显祖》时没有运用特别大的恢宏气势和人海战术，更多的是以古典戏曲的美感、演员的功力、表现来展示这个人物，让大家看到汤显祖的困惑、孤傲、执拗、释然这一系列的心路过程。这样的设计对演员提出了更高的要求，梅院军汲取了传统戏曲的丰富营养，同时敢于挑战突破以往黄梅戏小生温润柔弱的固板形象，大胆尝试不同的人物角色，并努力学习和尝试不同行当。在《汤显祖》一剧中，梅院军跨越小生和老生两个行当，在唱腔上纯正透彻、韵味悠长，对于深层次情感的演绎非常饱满，表演干净潇洒飘逸，令人耳目一新。梅院军说：“争取在黄梅戏新剧目创作、艺术表现形式拓宽等方面做更多有益的尝试和探索，让黄梅戏得到更好的传承与发展，用更有思想、更具深度、更高水准的艺术作品，带给观众美的享受。”
在终评的巅峰对决中，17支竞演队伍，只有梅院军的团队是民营剧组，也只有《汤显祖》是唯一的现场演出播放伴奏录音的剧组。汪晓明说：“乐队伴奏，当然是最佳效果。但浩浩荡荡的团队，长途跋涉，支出从哪里来？！”最后，梅院军主演的《汤显祖》不孚众望，如愿获得梅花奖。《汤显祖》这个七拼八凑的剧组，依靠团结一心，唱出了一出荡气回肠的大戏！梅院军们的条件如此简陋，但他们身上的艺术精神却值得敬佩。梅院军获奖后，作为同村发小和同宗兄弟，我第一时间发去贺信，梅院军回信说：“这是一个新的起点，未来的路依然严峻！”可见，梅院军并未飘飘然，只是把别人眼里的终点和顶峰，当做新的起点和立足点罢了！
有资深黄梅戏迷说：“梅院军生在湖北黄梅，学习、成长于安徽，成名在江西。这朵梅花是鄂皖赣三省共同孕育的硕果，而黄梅戏也正是三省共同孕育的传统文化瑰宝。”这句话，非常公正、客观地描述了梅院军的艺术之路。
“梅花奖”是中国戏剧界的最高奖。以黄梅戏参赛而获得梅花奖的，只有马兰（1987）、黄新德（1992）、杨俊（1996）、韩再芬（2000、2015）、吴亚玲（2002）、蒋建国（2007）、张辉（2009）、程丞（2017）等15人。梅院军成为第十六人，同时是继黄新德、蒋建国、张辉之后的第四名荣获梅花奖的男性黄梅戏演员。希望如梅院军所认为的，这只是一个新的起点。祝愿梅院军在黄梅戏艺术道路上，走得更长、更远，为观众再献出几部类似《汤显祖》这样的精品巨作。
（原载《黄梅戏艺术》2023年第4期）
作者简介：梅杰，笔名眉睫，1984年生，湖北黄梅人。中国作家协会会员、华中师范大学出版社副编审、湖北大学客座研究员。曾任陈伯吹国际儿童文学大奖复评委，荣获中国好编辑、中国出版新星等称号。著有《黄梅文脉》《重写中国儿童文学史》《废名圈》《废名先生》《梅光迪年谱》《文学史上的失踪者》《文人感旧录》《现代文学史料探微》《童书识小录》《丰子恺札记》《朗山轩读书记》《朗山笔记》等十多种。编校有《许君远文存》《梅光迪文存》《邓文滨集》《绮情楼杂记》《喻血轮集》《废名散文》《喻文鏊集》《梅雨田集》等。文学评论荣获第三届“名作欣赏杯”书评大赛二等奖。
责任编辑：朱田子
作者简介
梅杰，笔名眉睫，1984年生，湖北黄梅人。研究现代文学、儿童文学、地方志。湖北大学客座研究员，中国作家协会会员。曾担任陈伯吹国际儿童文学大奖复评委，荣获中国好编辑（2014）、中国出版新星（2018）等称号。著有《重写中国儿童文学史（纲要）》《废名先生》《梅光迪年谱初稿》《童书识小录》《丰子恺札记——泛儿童文学随札》《文学史上的失踪者》《文人感旧录》《黄梅文脉》《现代文学史料探微》《朗山笔记》，主编《中国儿童文学大视野丛书》《曹文轩论儿童文学》《喻血轮集》《梅光迪文存》《许君远文存》《丰子恺儿童文学全集》《林海音儿童文学全集》《邓文滨集》《绮情楼杂记》等。策划出版《丰子恺全集》《中国儿童文学走向世界精品书系》（多语种版）《海豚学园》等大型书系。
梅
院
军
梅院军，国家一级演员，籍贯湖北黄梅新开，原黄梅县黄梅戏剧院97届演员，中国戏剧家协会会员，江西省戏剧家协会会员，江西瑶里天韵黄梅戏有限公司艺术顾问、国家级演员，是一位深受广大戏迷熟悉并喜爱的优秀青年黄梅戏演员。
曾荣获首届"严凤英"大赛新苗奖；黄梅新星榜"十佳演员"称号；首届"中国戏曲红梅奖"大赛铜奖；黄梅戏"梨园新星榜"十佳演员称号；全国"产业，行业"戏曲大赛金奖；长江流域"长江之星"戏曲大赛"金奖"。在黄梅戏舞台剧《天仙配》中饰演董永、《罗帕记》中饰演王科举、《蓝桥会》中饰演魏魁元、《情探》中饰演王魁、《大眼睛的期盼》中饰演王春、《红楼梦》中饰演蒋玉菡、《小乔初嫁》中饰演周瑜、《汤显祖》中饰汤显祖，主演过黄梅戏曲电视剧《亲情天地间》，拍摄了黄梅戏原创情景MV《瑶里古韵》等作品，是一位深受广大观众喜爱的优秀黄梅戏演员。
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