在遥远的古代，当朱元璋率领着英勇的义军，推翻了腐朽的元朝，建立了崭新的明朝，那时的天下，却并非一片太平。四方天灾频仍，百姓们生活在水深火热之中，食不果腹，衣不蔽体。然而，那些高高在上的达官贵人，却仍旧过着奢华糜烂的生活，仿佛这世间的苦难与他们毫不相干。
出身贫寒的朱元璋，深知民间疾苦，他决心从上到下，对这腐朽的官场进行一番整治。他的皇后，那位贤良淑德的女子，见丈夫如此忧心，便献上一计。她提议，在自己的生日之时，只做一餐粗菜淡饭，宴请文武百官，以此作为节俭的榜样。
皇后生日那天，皇宫内并没有张灯结彩，也没有山珍海味，只有几道朴素的菜肴。朱元璋吩咐上菜，首先是一大碗炒萝卜，那萝卜青翠欲滴，散发着淡淡的清香；接着是炒韭菜，绿油油的韭菜在锅中翻炒，散发出诱人的香气；然后是两碗青菜，那青菜鲜嫩可口，仿佛带着田野的气息；最后，是一大碗葱花豆腐汤，那汤清澈见底，豆腐白嫩如玉，葱花点缀其间，令人垂涎欲滴。
那些平日里吃惯了山珍海味的文武百官，面对这四道朴素的菜肴，虽然心中有些不情愿，但在皇上面前，却也不得不装出有滋有味的样子。他们小心翼翼地品尝着每一道菜，仿佛在品味着人生的酸甜苦辣。
宴会结束后，朱元璋站起身来，声音洪亮地宣布：“从朕做起，今后请客，不管招待什么人，最多只能四菜一汤。今天皇后寿筵就是榜样，谁也不准违犯，否则从严惩处。”他的声音在宫殿内回荡，仿佛是一种庄严的承诺，也是一种对未来的期许。
自此以后，四菜一汤的规矩在皇宫内流传开来，并逐渐传到了民间。人们纷纷效仿，无论是富贵之家还是贫寒之户，都以此为榜样，崇尚节俭之风。
后来，有人将这段故事编成了四句歌谣，传唱于大街小巷：“皇帝请客四菜一汤，萝卜韭菜长治久安。小葱豆腐一青二白，太祖廉政百姓喜欢。”那歌谣简洁明快，朗朗上口，不仅道出了四菜一汤的由来，更表达了人们对朱元璋廉政爱民、节俭治国的赞颂。
如今，虽然时光荏苒，岁月如梭，但四菜一汤的规矩仍然流传于民间。它不仅仅是一种饮食文化的传承，更是一种精神力量的象征。它提醒着人们，无论生活如何变迁，节俭、朴素、清廉的美德都应该永远铭记在心。