南宁市中山路的钟鼓楼落成了，500年前的雄姿又重现在邕城，历史又一个轮回。有关钟鼓楼的介绍已经铺天盖地，但它背后的故事，知道的人不多。
为何要建钟鼓楼？
明代思想家教育家军事家王阳明，嘉靖年间1527--1528年来到南宁，除了处理军机政务，大部分时间都用于宣扬教化，他在上石牌坊（现共和路与北宁街交界）讲学办学，请百姓免费来听他和他的弟子们关于“知行合一”的儒家“心学”文化。
当时，王阳明的手下有个学生叫王佐，是名将军，更是个武状元。自正德十二年（1517）起便多次跟随王阳明南征平乱。来到广西后，王佐被授于南宁卫指挥佥事之职。嘉靖七年（1528）八月，王阳明因病离邕北返后，王佐继续完成王阳明未竟事宜。多年来与王阳明共事，使得王佐深受儒家心学熏陶。在邕期间与王阳明一起主理军政以及助学生活，他深感南宁“无报朝暮之时”的不便。
其实，早在明洪武十七年（1384），明太祖朱元障就下令在全国各地建钟楼，以镇天下。可惜南宁一直未能实现。此时王佐便决定筹款铸造铜钟，消息一出便获得了全城乡绅贤达的捐款支持。嘉靖十年（1531），一口高1.8米，口径1.2米，重达2000斤的大铜钟铸造成功。铜钟铭刻了铸造的时间，捐款绅贤的名单，以及王佐的官职和名字。
钟鼓楼位于古城中轴线
宋代南宁的商贸活动，主要集中在武胜坊（青云街至朝阳路南段）、肃清坊（中山路至共和路南段）、宣明坊（明德街至邕江宾馆）、仁和坊（兴宁路南段至当阳街），所以钟鼓楼选择在青云街、共和路、民权路的交界处，刚好地处当时商贸活动的繁华区。更重要的是，望仙坡、北门、南门形成了南宁古城的中轴线，钟鼓楼恰好落在中轴线的节点上。中轴线代表了一个城市的中心位置，承载着宗教、历史、文化的多重功能，体现这个城市历史文化的传承和变迁。同时也符合当时的风水学说。可以说，全国各地钟鼓楼在哪里，城市中轴线就在哪里。
钟鼓楼原名平楚楼
钟鼓楼之前叫平楚楼，明代建成。底座呈正方形，高约三丈左右，楼的上方为三层亭阁形，下大上小，似宝塔状，亭内一通到顶。楼的三层瓦檐均为青色琉璃瓦，每层瓦面四角的雀尾均雕塑着栩栩如生的飞龙，楼的顶端为葫芦状尖顶。楼下方的四角为四条巨型砖砌方柱，柱的直径约两米，两人合抱不过，楼下的东南西北面是四个拱门，正好是城内十字街。日常有小食摊等。楼的东北面（原中院方向）有登楼的楼梯，拱门上各有一块题额，东面为“宣和”、南面为“通明”、西面为“应候”、北面为”拱辰”。大铜钟挂上平楚楼后，每天打钟报时，早上6时和晚上7时，各敲三阵，每阵三十六响，共计一百零八响。于是平楚楼改称钟鼓楼。每逢国家发生喜庆大事都要在白日鸣钟。
钟鼓楼的传说
有关钟鼓楼的传说不少，例如：“一根草绳挂大钟”、“番鬼佬偷宝草”、“铜钟怒擒独角蛟”等等，现在讲其中三个故事。
一、草绳与铜钟
王佐的铜钟铸造出来之后，想不出一个妥善的办法将其挂到平楚楼上。一个2000斤重的大家伙，要用一根多粗的绳子才能挂得住呢?正在犯难的时候，青云街上来了一位须发如雪的老者。他手执拂尘，拿出一条“草绳”送与众人作挂钟之用。众人一看， 只是一条稻草绳，哪敢使用?老者一再说能行，众人将信将疑，还是试了。没想到，一挂，便挂好了。一条草绳挂了一个2000斤重的铜钟，真是不可思议。在场有位后生随手拿起一根木棒，心急地想试试铜钟的响声，便被老者拦住了。
老者说：“先别敲。此刻我马上向东走，待我走了两个时辰你再敲，到那时，我走到何处，钟声就能传到何处。”
老者立即挥动拂尘，朝东而去，很快就到了青秀山，沿着董泉边下山向邕江河边走去。河边有一渡口，渡口边有一鱼塘。因为贩卖私盐的商人经常从这个渡口上山然后进入南宁城，因此那个鱼塘被叫做私盐塘。
老者刚到私盐塘，钟鼓楼的钟声便响起来了。老者回望来路，叹息道：“可惜呀，钟鼓楼的钟声只能传到私盐塘了！”
后人觉得“私盐塘”的“私盐”二字不雅，便将其改称“思贤塘”。
二、钟鼓楼与“小乐园”
民国三年(1914)，美籍华人刘俭(原籍广东新会)在钟鼓楼街(今共和路中段与民族大道交界处) ，以牧师和医生的双重身份，开办一间教会兼诊所。有一天，广西都督陆荣廷在大摆筵席的时候突然肚痛，拉稀不止，手下人等慌成一团，急求中医解救。无奈的是陆都督喝了汤药，依然频频出恭，不见好转。有道是病急乱投医，都督家人无意中发现了钟鼓楼街的洋诊所，便前往问药，拿回家中给都督吃了。
不过半支烟的功夫，不泻了，都督终于坐得住了。于是刘俭的诊所名声大震，在南宁城内传得沸沸扬扬。刘俭便趁机向陆都督请求批准在南宁开设一家医院。陆都督一时兴起，便批准了。
于是，刘俭的医院便堂而皇之地在鬼门关(即今经文街)出现，并以圣经中乐园之意，取名“小乐园”。刘俭顺理成章地成为 “小乐园”医院的第一任院长。“小乐园”发展至今，已经是一家名扬四方的大型三级甲等医院——南宁市第一医院。
三、流传的平话山歌
钟鼓楼的“晨钟暮鼓”108响，每天都把悠扬的钟声传达给家家户户，除了报时，还寓意着消除一切烦恼和欲望，帮助人们达到内心的平静和清净。因此老百姓都把听到钟声作为生活中不可缺少的一部分，认为钟声能带给南宁老百姓一种安全幸福感。当时流传一首平话山歌：“姐命好，嫁到南宁城里头，白日得闻官审事，夜里得闻钟鼓楼。妹命丑，嫁落深山绿里头，日里听闻山鸡叫，夜里听闻溪水流”。从歌中可以感悟到城外的女子对城里生活的向往，把能听到钟鼓楼的钟声，当作一种安全、稳定、幸福的尺度（注：平话山歌演唱 中兴村莫级宏）。
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铜钟命运多舛
1932年因拓宽共和路，钟鼓楼被拆，据共和路一名百岁老人回忆，铜钟暂时存放于南门，仍然照常鸣钟。万国酒家老厨师曾师傅说，日军战机轰炸南宁时，还听见大铜钟响起报警。
1939年11月南宁沦陷之前，广西省立博物馆把铜钟等一大批文物水运至桂西的田东后，收藏于德保的山洞。1940年11月南宁光复，广西省立博物馆奉命搬去桂林，于是铜钟随文物从右江水运经南宁再沿西江至梧州，转入桂江到达桂林。1944年6月桂林局势吃紧，广西博物馆往平乐、贺县转移。由于运输困难，一些大件、沉重的文物不得不丢弃，铜钟留在了桂林。
后来不知为何铜钟流落至武汉（据说是日军往武汉撤退时带走，打算运回日本，但是来不及了）。1950年代广西博物馆工作人员出差武汉，看见熟悉的铜钟，便收购回来，安放在南宁市人民公园镇宁炮台。流离颠沛十几年的铜钟终于回归南宁。
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