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中国封建时代受到儒家礼教文化的影响，整个社会对于等级身份制度十分重视，在朝堂之上更是如此。
历朝历代都在使用各种方式区分官员们的品级，到了明清时代逐渐形成了独特的官服补子制度。
所谓补子就是官服胸前和背后的纹饰，其最早出现于元代，到了明代朱元璋规定文官补子绣灵鸟，而武官绣神兽，这一习惯也延续到了清代。
清政府为了更好地区分不同品级的官员，对各级官员的纹饰种类也做了详细规定，从中也体现了大陆传统文化的博大精深。
文官补子样式
从明代洪武年间开始，朱元璋首次规定了文官和武官在补子上的区别。
由于文官是博学多才的代表，他们的学识气质如同“灵鸟”，故采取鸟类纹饰；武官则骁勇善战，威仪如同“神兽”，所以补子图案设置为四足野兽。
清代的补子设计延续了明代的传统，文官依然采用鸟类纹饰，而且相对于明代，清代对于不同品级官员官服上的补子纹饰做出了细致的规定，让人们能够一眼区分穿着之人的身份。
这些鸟类的排序，也代表了其在中国传统文化体系中的地位。
清代一品文官补子上所绘制的鸟类是仙鹤，其在大陆传统文化体系中一直代表着祥瑞，也是传说中仙人的坐骑。
与此同时仙鹤还经常和松树等意象一同出现，代表着长寿与健康，这都让其成为了鸟类中地位最高的存在。
而且由于仙鹤形态优雅，步行规矩，在因此其在明清时期被视作仙风道骨的代表，进而引申为忠贞清正、品德高尚的象征。
这让其地位进一步提升，自然成为了最适合与一品大员搭配的存在，在清代仙鹤也被称为“一品鸟”，足见人们对其尊贵程度的认可。
二品官员的补子上则是锦鸡，这是一种大陆特有的鸟类，雄性锦鸡的羽毛五彩缤纷，体态优美，自古以来就受到大陆先民的喜爱和追捧。
人们也因此赋予了锦鸡吉祥的寓意，并且认为其羽毛还有辟邪的功效，这也让其成为了仅次于仙鹤的瑞鸟。
三品官服的补子上则是有着百鸟之王称号的孔雀，和仙鹤与锦鸡一样，孔雀也因为美丽的外表深受人们的喜爱，并且逐渐被赋予了善良、美丽、华贵的内涵。
这和古人对于贵族的美好想象非常契合，孔雀自然也非常适宜被绘制在官服上。
在这三种鸟类之后，四品到九品的文官补子上，分别绘有云雁、白鹇、鹭鸶、鸂鷘、鹌鹑和练雀，而它们分别代表着礼节、丰收、秩序、忠心、平安和长寿，这也体现出了统治者对于国家和社会的期盼。
武官补子样式
文官作为古代政治事务的实际执行者，他们官服上的补子图案有着明确的政治寓意。
而作为国家军队的管理者，清代武官的补子图案与文化的关联较弱，其中多为凶猛的野兽，体现了统治者对于武官战斗能力的重视。
清代一品武官补子上的图案为麒麟，这是大陆古代的四大灵兽之一，据传其能够活千年而不死，还有着超乎寻常的强大武力。
拥有超强力量的麒麟虽贵为兽类之长，但其性格十分柔和，不会去伤害人类，因此被认为拥有仁德的品格，在古代又被称为“仁兽”。
将其作为一品武官的补子纹饰，也能够体现统治者宽仁的一面。
二品武官的官服图案是狮子，作为猛兽的代表，狮子一直深受人们的推崇，人们认为狮子有着强大的力量和王者般的威严，能够镇守一方平安，这也是古人会在住宅门口摆放石狮子的原因。
因此选择狮子作为武官补子纹饰，既能够体现武官的强大战斗力，还能够给人以安心的感觉，其也成为了仅次于麒麟的存在。
关于清代三品和四品武官的补子图案历来争议较大，当时三品武官的补子图案为豹子，四品为老虎。
这和人们对于这两种动物战斗力的普遍印象是相反的，而且在明代虎补子也比豹补子的地位更高。
关于清代将豹子排在老虎前面的原因，历史学者有着不同的观点。
- 有人认为老虎在古代因为经常食人而被认为是凶兽，会令百姓产生恐惧心理，因而排在豹子后面。
- 也有人认为清军注重骑兵奔袭作战，因此他们更希望指挥官能够像豹子一样转战迅速等等。
而在虎豹之下，清朝的五到九品武官的补子上也绘制和各种猛兽，它们分别是熊罴、彪、犀牛和海马。
其中彪指的是被雌虎遗弃后独自成长的老虎，比其他虎更加凶恶，而海马不是我们现在说的水生动物，而是背生双翼能够在海面上飞行的宝马。
值得注意的是清代的七品和八品官员补子上绘制的都是犀牛图案，因此只从官服上无法区分他们的品级，最终还需要观察他们朝冠上的装饰加以区分。
和文官的补子纹饰相比，清代武官的补子在意象选择上更看重它们的彪悍气息和强大战斗力，并不需要其拥有吉祥寓意。
这也体现出了古代武官体系的专职特性，以及武官远离政治文化核心体系的状态。
特殊的补子纹饰
在清代除了文武百官之外，皇亲国戚们的官服上也有补子，而这些补子上的图案主要以龙纹和蟒纹组成。
从东汉时代开始，龙纹就被视作是尊贵的象征，到了唐代其逐渐成为了统治者的象征，而明清时期，龙纹则正式成为皇室的独特符号。
清代只有皇帝才能够穿着龙纹补子的服饰，该补子除制作精美之外，最大的特征便是其构图多为中心对称模式，这象征着皇帝的中心领导地位。
而文武百官的补子纹饰则偏居一侧，在图案的另一侧往往会绘制一轮升起的太阳，作为皇帝的象征。
太阳的相对位置是根据官员在朝堂上的不同站位确定的，由此也可以看到当时封建等级制度的森严。
清代的皇室贵族们没有穿着龙纹补子的权力，他们的补子图案多为蟒纹。
清代的蟒纹和真实的蟒蛇并不是一种东西，这里的蟒是一种近似于龙的生物，由于其外形十分相似，人们一般难以区分。
直到《大清会典》颁布，人们才明确五爪为龙，四爪为蟒的规则。因此在清代之前，尚无史料证据证明藩王和皇族不可以用“五爪蟒纹”。
除了皇室之外，清代还有一种独特的补子纹饰，那就是清代都察院以及按察司官员所穿的獬豸补子。
獬豸是大陆古代传说中的灵兽，其外形和麒麟十分类似，两者最大的区别在于獬豸的头顶只有一根角，因此也被称为独角兽。
据传獬豸是一种能够断定人间罪恶的神兽，当年皋陶在办理案件的时候就会让獬豸帮助自己，凡是被獬豸用角接触的人都是有罪之人。
清代都察院和按察司官员的主要职责就是监管百官以及处理疑难案件，因此他们才会用獬豸作为补子图案。
这说明了清廷对他们能够秉公执法，刚正不阿的盼望。
如今大陆法院等机关的门口也都会有獬豸的雕塑，这也算是一种文化的传承了。
补子上的其他纹饰
在清代官服补子上，除了标志身份的主体图案之外，还有很多其他的纹饰，而这些纹饰也都是大陆传统文化中表示祥瑞的符号。
在众多服饰中，云纹和几何纹饰是最为常见的，云纹作为古代纹饰中最常见的装饰物，其形态多变且富有吉祥的寓意，因此被广泛选为填充补子空缺的图案。
而几何纹则多被用于勾勒出补子的边框，其纹饰多为“王”等文字的变体延伸，也体现出了官员对于统治者的拥护。
除此之外，清代官员补子上经常绘有“海水江崖”图案，其补子的主体动物会站在江崖上做眺望状。
这一图案的运用主要是为了体现疆土土广袤、延绵不断，同时也能凸显君王的权位之高。
此外在官员补子的空白处，还能看到很多有着吉祥寓意的图案，比如代表福气的蝙蝠，有消灾作用的暗八仙纹饰，表示富贵的牡丹，寓意长寿的桃子，象征坚贞的菊花以及寄托美好的蝴蝶等等。
在清代官服的补子上，还有宗教意味浓厚的藏传佛教八宝以及如意样纹饰，这也体现出了清朝统治者对于佛教文化的推崇。
这些纹饰的运用令清代官服补子的构图更加饱满，色彩更加鲜艳，同时增添了更多的吉祥寓意，也是大陆民俗文化发展成果的一次集中展示。
写在最后
清代作为大陆最后一个封建王朝，其在政治和文化制度上处处体现着严格的等级制度。
这一点在官服补子图案上，也体现得淋漓尽致，清廷利用不同的鸟兽给官员做了区分。
对于纹饰的精心挑选，本意是希望官员们能够拥有这些祥瑞灵兽的优秀品质，但最后“衣冠禽兽”却成了一个纯粹的贬义词，足见封建官僚体制对人们的压迫，这也是任何修饰都无法掩盖的事实。
参考资料：
本文部分内容，参考自《清代官服品级纹样设计元素研究》，哈晓婧著作，2014年4月发表。
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