接上集
1983年5月23日，时任美国总统里根在白宫发表电视演讲，宣布美国正式开始实施“星球大战计划”，并在演讲中阐述了这个计划的重要组成部分： “洲际弹道导弹防御计划”和“反卫星计划”。
里根声明，美国政府计划使用空间激光和其他新型技术，来拦截并摧毁任何来袭导弹，以此实现对敌人的极限防御，以保护美国及其盟友的安全。
最后，里根还特别指出，该计划实施预算高达1万亿美元（1983年美国GDP 3.6万亿美元）！
苏联的反应
得知美国的计划后，苏联的勃列日涅夫同志非常不爽。因为此时苏联在与美国的全球争霸中已经占得上风。尽管后世（主要是西方）对勃列日涅夫的评价多为揶揄和调侃，比如1991年吉尼斯世界纪录称，勃列日涅夫是“世界获奖章最多的人”，诸如此类。
但事实是自勃列日涅夫1964年成为苏联最高领导人以来在位的16年，苏联的国力获得了空前增长，经济实力翻了一番，国民人均收入达到美国的75%。他首次提出“发达社会主义”的概念，并宣称苏联已“建成发达的社会主义社会”，即“各尽所能，按劳付酬的原则占统治地位的社会”。
勃列日涅夫
此外，勃列日涅夫认为“发展重工业，过去和现在都是苏联经济政策的不变原则”，是完成一切国民经济任务的前提。为此他把85%以上的工业投资用于发展重工业。这使得苏联的军事装备和力量上不分伯仲，甚至在地面装备上略胜一筹，尤其在核攻击力方面逐渐显现出超越美国的态势。
所以在勃列日涅夫看来，美国的星球大战计划就是针对苏联的核打击优势提出的反制措施，这是对苏联的挑战，是无论如何不能容忍的。因此勃列日涅夫指示苏联的军工科研单位对该计划的可行性进行了全面评估。
在技术层面，苏联的相关专家认为，在现实中开发高新技术武器、在太空建立如此完备的防御系统是一件极为复杂和几乎不可能完成的事情，所以“星战计划”应该仅仅只是美国方面的一个构想。
但苏联的军方高层对此却有着不同的看法，他们对于对手推出的这个庞大且先进的军事计划感到十分的焦虑。尤其是美方公布计划总预算和每个阶段的目标后，苏联军方感受到了强烈的危机感——如果这个防御计划得以实施，那就会让苏联的导弹、卫星都失去作用，美苏之间的军事力量平衡将会被美国彻底打破。
尽管选择进行新一轮的角逐，高额的花费可能会拖垮苏联的经济。但如果这次不与美国同步，那么在技术层面上苏联将会被远远甩开，它可能再也没有机会与美国站在同一条起跑线上了。
跟进！必须跟进！让美帝国主义尝尝社会主义铁拳的威力！
庞大的国家机器轰然开动，苏联迅速调整了经济计划，投入了比之前两场军备竞赛更多的钱财和资源，军费开支占到政府总支出的三分之一，国防预算也在不断地增加，相应的成果也显现出来。
1986年，苏联建造了第一个人类可以长期居住的空间研究中心——"和平号"空间站，成立了“空间技术在国民经济和科学研究中的开发与利用管理局”，还创立了16个独立的相关综合企业。
“和平号”空间站是迄今为止，人类在外太空最大的建筑。它的成功建立，标志着苏联国力和军事实力达到了顶峰，苏联以及整个社会主义阵营无不欢欣鼓舞。
但是，辩证法告诉我们，到达顶峰之后再往前，走的就是下坡路了。
计划得逞
苏联应对“星球大战计划”的各种军备投入是以牺牲国内经济发展为代价换取的，而苏联国内的经济模式又太过单一，它的外汇收入严重依赖石油出口。
在此之前由于石油需求量大，苏联大量的石油运到国际市场，使得苏联赚到大量财富，可以进口大量的粮食、食品和日用工业品。这也使得苏联越来越不重视农业、轻工业的发展—反正我有钱，哪里买不到这些东西呢？由于自感物资充足，于是勃列日涅夫宣布降低物价。
此时的苏联，可谓是烈火烹油。
随着军备竞赛的推进，这场长期的拉锯战，让苏联的财政变得拮据，越来越感到难以支撑。更糟糕的是自从1979年开始农业连年减产，农业产值1979、1980和1981年分别下降3.1%、2.5%和1.9%，农业不振严重地影响国民经济，特别是轻工业和食品工业的发展，造成市场供应紧张、物价上涨。
此时的苏联如同一个杂乱的浮世绘。
苏联拥有当时世界最多的耕地，但粮食却连年欠收，不得不大量进口粮食；苏联的宇宙飞船可以到达月球和火星，汽车却故障频出且耗油惊人；许多苏联百姓家里的家用电器陈旧不堪，电视机爆炸事件经常发生，很多人经常开玩笑说，苏联生产的电视机应当送给敌人。
也正是在这一时期，西方思想、文化和生活方式却开始深入苏联普通公民特别是年轻一代的心灵深处。迪斯科、爵士乐等西方文化成为年轻人的时尚，一度根绝的吸毒现象开始风靡一时。据统计，在当时的苏联，大约形成了2400个黑手党组织，并且这些黑手党大都有官僚背景。20世纪80年代初，莫斯科已和纽约一样，成为世界上最不安全的大城市之一。
随着自身弊端的不断显现，苏联逐渐失去对国家的控制。勃列日涅夫1982年11月病逝，此后三任苏联领导人安德罗波夫、契尔年科和戈尔巴乔夫都无力让苏联从军备竞赛的陷阱中脱身。
1991年9月6日，波罗的海三国宣布独立；12月8日，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰三国领导人签署《独立国家联合体协议》宣布组成“独立国家联合体”。12月25日，米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统职务。12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，宣布苏联停止存在，苏联正式解体。
余音袅袅
1993年5月13日，美国国防部长阿斯平突然对外宣布，终止“星球大战”计划，并宣告“星战时代”彻底结束。一时间，外界一片哗然，“星战计划”阴谋论的说法也随之开始蔓延。
尽管如此，但它对于世界历史具有重要的意义，因为它代表着美国军事技术的最高水平。在接下来的几年里，“星球大战计划”在政治、军事、技术和经济方面都产生了深远的影响。
它激发了美国国防工业和科技领域的创新精神。对于美国而言，这个计划既是一项科技发展计划，也是一项国家安全计划。美国政府和企业在这个计划中投入了大量的人力和物力，以便实现计划中的目标。这种投入不仅促进了相关技术的发展，还催生了一批新兴企业和产业。
虽然“星球大战计划”从理论上说已经无法实现，但在技术研究方面所做的工作，对于未来的各个领域都有很大的意义。其研究的反导技术，对于国家防卫具有重要的意义；其研究激光技术和卫星技术，对于信息技术和通讯领域的发展产生了深远影响。
（全文完）